Il cosiddetto Leonida è una scultura in marmo pario raffigurante un oplita, databile tra il 480 e il 470 a.C. circa. Scoperta nel 1926 a sud-ovest del peribolo del tempio di Atena Chalkioikos, nell'acropoli di Sparta, fu soprannominata Leonida da un operaio greco del luogo in riferimento all'omonimo re spartano.
Dal 1938 è esposta al Museo archeologico di Sparta, che la acquistò dalla British School ad Atene dopo gli scavi.
Descrizione Il busto è caratterizzato dalla presenza di un elmo corinzio con dei poggia guancia a forma di ariete. Mentre la maggior parte della cresta è frutto del restauro, al momento della scoperta furono rinvenuti, nelle vicinanze della scultura, frammenti originali di una gamba, di un piede, di uno scudo e dell'elmo.
La scultura era parte di un gruppo, probabilmente collocato sul frontone del tempio. Secondo diversi studiosi, era parte del monumento commemorativo realizzato nell'acropoli spartana per onorare Leonida sul suo luogo di sepoltura. Lo storico Paul Cartledge, tuttavia, ritenne che si trattava della rappresentazione di un eroe mitico o di una divinità e non del personaggio storico di Leonida. Una datazione dell'opera pone la realizzazione della scultura successivamente al 480 a.C., l'anno della battaglia delle Termopili, nella quale Leonida morì.
Note
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