Prestò servizio per un mandato alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, vincendo un seggio generale nell'Illinois nel 1928. Rinunciò alla possibilità di candidarsi alla rielezione per un posto come senatore nel Senato degli Stati Uniti, sede dell'Illinois. Ha sconfitto il senatore in carica Charles S. Deneen nelle primarie del Repubblicano, diventando la prima donna candidata al Senato per un grande partito. McCormick perso le elezioni generali. Un decennio dopo diventò la prima donna a gestire una campagna presidenziale, anche se il suo candidato, Thomas E. Dewey, non riuscì a conquistare la nomina del suo partito.

La politica fece parte della vita della McCormick sin dalla tenera età. Era la figlia di Mark Hanna, senatore e politico che era stato determinante nell'elezione del presidente William McKinley. Imparò la politica osservando suo padre e mise a profitto quelle lezioni per usare la lotta per cause come il suffragio femminile e migliorare le condizioni di lavoro per le donne. Fu determinante nel approvare una parziale legge sul suffragio in Illinois nel 1913, che permetteva alle donne di votare nelle elezioni municipali e presidenziali. Sposò anche due politici, il senatore Medill McCormick e, dopo la sua morte, il deputato Albert G. Simms. Ebbe la fama, il background e la determinazione per costruire una carriera sulle nuove opportunità per le donne nella politica di alto livello. Come portavoce del suffragio e del partito repubblicano rese attraente l'attivismo politico per le donne aderenti.

I suoi sforzi non si limitavano alla politica. Durante la sua vita, mantenne un interesse per l'agricoltura. Possedeva e gestiva ranch in Illinois, Nuovo Messico e Colorado. Possedeva anche diversi giornali, fondando la Rockford Consolidated Newspapers a Rockford, nell'Illinois.

Primi anni di vita e famiglia Ruth Hanna nacque il 27 marzo 1880 a Cleveland, Ohio. Era la terza figlia dell'uomo d'affari e politico repubblicano Mark Hanna e Charlotte Augusta Hanna (nata Rhodes). Sua madre discendeva da una ricca famiglia di carbone e ferro del Vermont. Iniziò a cavalcare pony dopo che suo padre gliene regalò uno come quando aveva cinque anni. Invece di cavalcare la sella da donna, come era comune per le ragazze all'epoca, Hanna cavalcava a cavalcioni come facevano i ragazzi. Frequentò la Hathaway Brown School a Cleveland, la Masters School di Dobbs Ferry, New York e la Miss Porter's School di Farmington, nel Connecticut.

Il padre di Hanna era un caro amico e alleato politico del governatore dell'Ohio William McKinley e spesso ascoltava le discussioni politiche dei due. Nel 1896 Hanna viaggiò nel paese con suo padre, che stava facendo una campagna per il candidato all'allora campagna presidenziale McKinley, mentre gestiva anche la sua campagna per il Senato degli Stati Uniti. Le loro fermate includevano Dakota, dove Hanna intervenne per fare un discorso per suo padre ammalato e Thomasville, in Georgia, dove incontrò il suo futuro marito Joseph "Medill" McCormick. Sia McKinley che il padre di Hanna vinsero le loro campagne, con il padre di Hanna che si guadagnò il soprannome di "The President Maker".

All'età di 16 anni Hanna era un avido cavaliere e non indossava mai vesti femminili. Si diceva che avesse uno spirito indipendente. Uno scherzo che fece sui McKinleys, in cui fece finta di aver ucciso da sola un gattopardo, portò alla notizia che Hanna era una appassionata cacciatrice.

Dopo il liceo Hanna andò a Washington, D.C., per lavorare come segretaria per suo padre che era senatore degli Stati Uniti dell'Ohio. I suoi doveri includevano prendere appunti degli eventi dalla galleria del Senato. Suo padre ospitò colazioni politiche nella loro casa di Washington, D.C. dove Hanna avrebbe socializzato con élite politiche, tra cui i presidenti McKinley e Theodore Roosevelt. Era ben nota nei circoli sociali di Cleveland, Washington, DC e Chicago. Sebbene la sua famiglia fosse ricca, Hanna non limitò mai la cerchia dei suoi amici in base al proprio rango sociale.

Nel 1902 Hanna si fidanzò con Medill McCormick. Si sposarono il 10 giugno 1903, con il presidente Roosevelt che partecipò al matrimonio. Come Hanna, Medill proveniva da una famiglia ben collegata. Suo nonno, Joseph Medill, iniziò il Chicago Tribune, che la famiglia continuò a possedere. Hanna e Medill ebbero tre figli: Katrina (nata nel 1913), John Medill (nato nel 1916) e Ruth "Bazy" (nato nel 1921).

Gli inizi della carriera

Ruth Hanna McCormick, dopo essersi sposata, si trasferì a Chicago, dove Medill lavorò brevemente come editore del Chicago Tribune. Anche lei iniziò a lavorare sul giornale. I McCormick erano una coppia ricca, {p. 190} e la loro ricchezza aumentò quando, meno di un anno dopo il loro matrimonio, il padre della McCormick morì, lasciandola uno dei principali beneficiari della proprietà di $3 milioni di suo padre (equivalenti a $97.711.111 nel 2022).{p. 190} Nonostante la loro ricchezza personale, la coppia viveva all'Università di Chicago Settlement, che introdusse Ruth a molte donne lavoratrici che la aiutarono a capire i problemi che affrontavano. Durante il loro periodo di tempo di vita a Chicago, Ruth possedeva una fattoria da latte per fornire latte non contaminato alla gente del posto, come parte del movimento per gli alimenti puri.

Nel 1908 la McCormick era membro del Comitato per il benessere delle donne, un'organizzazione per aiutare i lavoratori. Era anche un membro attivo del Women's City Club di Chicago, un gruppo che cercava di convincere i legislatori ad approvare la legislazione per aiutare le donne, ma scoprì che le preoccupazioni delle donne venivano messe da parte perché non erano elettrici. Questa osservazione la portò a diventare una suffragetta. Nel 1911 lei e suo marito vissero in Francia e Gran Bretagna dove studiarono la politica europea. Al suo ritorno negli Stati Uniti, la McCormick si unì al Partito Progressista del 1912. Aveva a lungo sostenuto il leader del partito progressista Theodore Roosevelt e aveva trovato il passaggio coerente con i principi di suo padre, anche se era stato un convinto repubblicano. Anche suo marito si unì al partito progressista, aggiudicandosi un posto nell'Assemblea generale dell'Illinois nello stesso anno. La McCormick fu presidente della sezione welfare femminile della National Civil Federation.

Il suffragio

La McCormick lavorò a stretto contatto con Grace Wilbur Trout per emanare una parziale legislazione sul suffragio in Illinois, che diede alle donne il diritto di voto nelle elezioni municipali e presidenziali. I suffragisti dell'Illinois hanno perseguito il suffragio parziale perché il suffragio pieno richiedeva un referendum pubblico che gli attivisti credevano che potessero perdere. L'Illinois aveva spesso approvato tale legislazione attraverso una Camera della legislatura prima che alla sua alla fine si fermasse. McCormick ha adattato le tecniche che aveva imparato da suo padre per escogitare una campagna per fare pressione su ogni membro della legislatura. Trout, McCormick e i loro collaboratori si sono incontrati con ogni legislatore ed erano presenti nella capitale statale ogni giorno della sessione legislativa del 1913 fino a quando la misura non approvò entrambe le camere. Il governatore Edward F. Dunne firmò il contratto del suffragio parziale il 26 giugno 1913, regalando a Ruth una delle penne usate per la firma. Con l'emanazione della legge, oltre un milione di donne guadagnarono il diritto di voto, raddoppiando il numero di donne elettrici a livello nazionale.

Ruth McCormick rimase un'attiva collaboratrice per il suffragio nazionale fino a quando il Diciannovesimo emendamento non fu ratificato. Nel 1913 divenne presidente del comitato congressuale per la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Assunse la leadership da Alice Paul, che continuò a formare l'unione congressuale come organizzazione separata del suffragio nazionale. La nuova posizione trasferì la McCormick dall'Illinois a Washington, DC, dove trovò prontamente un nuovo quartier generale per il comitato. Da quel quartier generale le fu assegnato il compito di ottenere più candidati pro-suffragio eletti negli uffici a livello statale. Durante il suo periodo come leader del comitato congressuale, la McCormick e Lewis J. Selznick della World Film Corporation produssero il melodramma Your Girl and Mine, che aveva lo scopo di aiutare a ottenere supporto per il movimento del suffragio.{pp. 431–43} Il film non circolò mai molto, nonostante la lode critica da parte dei revisori di film contemporanei, perché l'accordo di distribuzione tra NAWSA e la World Film Corporation andò in pezzi poco dopo la premiere nel 1914 e il film fu limitato a proiezioni private.{pp. 433–44}. La McCormick mostrò solidarietà con gli attivisti neri. Marciò accanto a Irene McCoy Gaines in una parata del suffragio di Washington, D.C., un anno dopo che la NAWSA aveva insistito sul fatto che le donne nere avrebbero dovuto marciare separatamente.{pp. 190–91} Come presidente del comitato elettorale, la McCormick donò un elefante d'oro da fondere e rivendere per aiutare a finanziare il suffragio in diversi stati. L'elefante era stato un dono dei membri del Comitato Nazionale Repubblicano (RNC) per ringraziare la McCormick per aver viaggiato nel paese come parte della campagna McKinley.

Ritorno alla politica del Partito Repubblicano

Medill prestò servizio per un mandato alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti prima di essere eletto al Senato degli Stati Uniti dall'Illinois nel 1918. La McCormick fu molto impegnata nella carriera politica di suo marito che spesso le attribuiva il merito del suo successo. Nel 1918 Ruth fu presidente del comitato esecutivo della prima donna della RNC. In qualità di presidente ideò un piano per convincere le donne a diventare membri attivi del Partito Repubblicano in tutto il paese. Si dimise dall'incarico dopo meno di un anno a causa delle cattive condizioni di salute. Successivamente divenne un membro associato della RNC, posizione che mantenne dal 1919 al 1924. Nel 1924 divenne la prima donna eletta in un comitato nazionale dell'Illinois e prestò servizio fino al 1928.

Quando non era impegnata dalla politica, la McCormick gestiva la sua fattoria di 1.500 acri nell'Illinois. La fattoria a Byron, nell'Illinois, fungeva da caseificio modello e rimase aperta mentre altre fattorie simili chiudevano perché non redditizie. La McCormick e i suoi figli trascorrevano del tempo alla fattoria durante i mesi estivi.

Medill perse le primarie repubblicane nel 1924 contro Charles S. Deneen. Mesi dopo, il 25 febbraio 1925, mentre si preparava a lasciare l'incarico, Medill morì. Sebbene all'epoca non fosse stata pubblicizzata come tale, la sua morte fu considerata un suicidio. Uno dei fattori che portarono al suo suicidio fu la sua sconfitta nelle elezioni del 1924. Medill era tornato a Washington, D.C. giorni prima della sua morte, mentre la McCormick rimase indietro per trascorrere del tempo con la sua cara amica di 30 anni Alice Roosevelt Longworth, dopo la nascita del suo primo figlio. Nel suo dispiacere Ruth prese in considerazione l'idea di abbandonare lei stessa la politica. Fu su sollecitazione della Longworth che decise di continuare.

Due mesi dopo la scomparsa di Medill Ruth si lanciò a lavorare alla Fiera Mondiale della Donna come direttore generale e come membro del consiglio di amministrazione dell'evento. L'obiettivo dell'evento era dimostrare il progresso delle donne. Come parte delle sue responsabilità la McCormick reclutò il presidente Calvin Coolidge e la First Lady Grace Coolidge a partecipare all'apertura della Fiera.

Carriera congressuale