Il capitano Jack Sparrow è un personaggio immaginario e il protagonista della saga cinematografica Pirati dei Caraibi, dove è interpretato dall'attore Johnny Depp (e, nel flashback di Pirati dei Caraibi - La vendetta di Salazar in cui compare da giovane, da Anthony De La Torre con il volto di un giovane Depp sovrapposto in CGI).
Ideato da Gore Verbinski, Terry Rossio, Ted Elliott e Johnny Depp, è stato interpretato da quest'ultimo basandosi sulla personalità del chitarrista Keith Richards (interprete del padre di Jack, il capitano Edward Teague nel terzo, quarto e quinto film), su vari elementi rock e su aspetti di altri personaggi cinematografici (ad esempio il movimento delle mani simile a Tuco in Il buono, il brutto, il cattivo). Inizialmente doveva essere un personaggio minore ma venne enormemente adorato dagli scrittori e dal regista soprattutto per l'interpretazione di Johnny Depp e così il personaggio di Jack venne riscritto divenendo il protagonista.
Jack Sparrow è comparso per la prima volta nel 2003 in La maledizione della prima luna e poi nei successivi sequel Pirati dei Caraibi - La maledizione del forziere fantasma (2006), Pirati dei Caraibi - Ai confini del mondo (2007), Pirati dei Caraibi - Oltre i confini del mare (2011) e Pirati dei Caraibi - La vendetta di Salazar (2017).
Il personaggio di Jack Sparrow è divenuto un cult e un'icona per il mondo moderno, e oltre a essere apparso in molti videogiochi, il personaggio ha ispirato due serie di libri per ragazzi dal titolo Pirates of the Caribbean: Jack Sparrow, in cui viene raccontata la sua adolescenza, e Pirates of the Caribbean: Legends of the Brethren Court, in cui sono narrate le sue prime avventure da pirata, entrambe scritte da Rob Kidd. Nel 2011 è stato pubblicato un romanzo prequel scritto da A. C. Crispin intitolato Pirates of the Caribbean: The Price of Freedom in cui sono raccontate le avventure di Jack come mercante della Compagnia delle Indie Orientali.
Biografia del personaggio Passato Primi anni Il passato di Jack Sparrow è narrato più chiaramente in alcuni romanzi per ragazzi che anticipano gli eventi di La maledizione della prima luna. Jack è figlio del pirata Edward Teague, il custode del codice dei pirati, e fu chiamato così come il fratello di Edward, Jack Teague. In Pirates of the Caribbean: The Complete Visual Guide si scopre che Jack è nato nell'Oceano Indiano a bordo di una nave durante un tifone e che è stato addestrato nell'arte della scherma da un italiano.
Per quanto riguarda la data di nascita, nel romanzo prequel The Price of Freedom viene rivelato che Jack Sparrow aveva 25 anni quando Cutler Beckett gli affidò il comando della Wicked Wench e quindi 26 quando strinse il suo accordo con Davy Jones l'anno successivo. Tredici anni dopo questo patto si svolgono gli eventi di La maledizione del forziere fantasma, che è stato riportato essere ambientato nel 1729.Il calendario di Henry Turner realizzato da Jim Carson per Pirati dei Caraibi - La vendetta di Salazar pone la battaglia finale avvenuta nel terzo film nell'agosto del 1729. Il secondo film è ambientato pochi mesi prima del terzo. Alla luce di queste informazioni si può stabilire che Jack Sparrow sia nato verosimilmente nel 1690.
Rob Kidd ha scritto una serie di libri per ragazzi intitolata Pirates of the Caribbean: Jack Sparrow, in cui si narrano le vicende di Jack Sparrow adolescente imbarcatosi con un gruppo di amici a bordo della piccola Barnacle. Questa collana è composta da 13 libri di cui solo i primi 4 sono stati pubblicati in italiano.
Giovane pirata In Pirati dei Caraibi - La vendetta di Salazar si scopre che all'età di 18 anniIntervista a Jerry Bruckheimer per Empire Magazine, febbraio 2017. Jack Sparrow faceva parte della ciurma della nave pirata Wicked Wench (che sarebbe poi diventata la Perla Nera). Durante una battaglia presso il Triangolo del Diavolo contro la Silent Mary, la nave del capitano Armando Salazar, spietato e malvagio cacciatore di pirati dell'Armata Spagnola, il capitano della Wicked Wench morì ma non prima di aver ceduto a Jack la sua bussola magica e il comando della nave. Jack riuscì con un trucco a fare in modo che la nave di Salazar andasse a schiantarsi contro degli scogli posti al centro del Triangolo. Salazar e tutta la ciurma perirono nell'esplosione successiva allo schianto, ma dal momento che quella grotta era un luogo maledetto, tutti loro divennero dei fantasmi e rimasero imprigionati nella grotta. Jack divenne così capitano della Wicked Wench per perderne poi il comando in circostanze sconosciute.
All'età di 20 anni, Jack liberò Christophe Julien de Rapier, un suo amico che era stato accusato di essere uno dei pirati ribelli che avevano violato il Codice dei Pirati. Alla fine Rapier rivelò di essere effettivamente uno dei pirati ribelli e rapì Jack. Dopo alcuni giorni, Jack riuscì a scappare e stanco della rischiosa e pericolosa vita da pirata decise di diventare un normale marinaio.
Nella Compagnia britannica delle Indie Orientali All'età di 25 anni, Jack Sparrow lavorava per la Compagnia britannica delle Indie orientali al servizio di Cutler Beckett, direttore della Compagnia nell'Africa occidentale. Jack era inizialmente primo ufficiale a bordo del brigantino Fair Wind ma quando riuscì a salvare la nave e gran parte delle merci da un attacco di una nave pirata, Beckett gli assegnò il grado di capitano e il comando di una nave, la Wicked Wench. Tuttavia, dopo essersi rifiutato di rivelare a Beckett l'ubicazione di un prezioso tesoro, Jack fu costretto a trasportare e vendere un carico di 100 schiavi. Essendo un garante della libertà e avendo vissuto anche lui l'esperienza della prigionia, Jack liberò gli schiavi e rubò la Wicked Wench. Per punirlo, Cutler Beckett lo marchiò a fuoco con la "P" di pirata e fece bruciare e affondare la Wicked Wench.
Per riottenere la Wench, Jack arrivò a fare un debito di sangue con il malvagio Davy Jones, il signore dei mari, il quale recuperò la nave affondata, facendosi promettere che dopo tredici anni lo avrebbe avuto come membro della sua ciurma per 100 anni (perché erano 100 gli schiavi che Jack aveva liberato dalla Wench). Jack Sparrow rinominò la nave "Perla Nera" dal momento che la nave, ancora carbonizzata dall'incendio, presentava un colore nero.
Ritorno alla pirateria Le avventure di Jack Sparrow subito dopo essere ritornato un pirata sono narrate nella collana di libri Pirates of the Caribbean: Legeds of the Brethren Court scritta ancora da Rob Kidd e composta da 5 libri. In questa serie Jack Sparrow è incaricato da Tia Dalma di trovare l'Oro Ombra (Shadow Gold), un elisir magico fonte di potere occulto e sovrannaturale creato dal misterioso Lord Ombra (Shadow Lord), un malvagio alchimista che è in cerca di vendetta sul Consiglio della Fratellanza. Capitan Sparrow e la ciurma della Perla Nera viaggiarono per il mondo intero in cerca delle sette fiale di oro ombra, braccati dalla Compagnia delle Indie Orientali. Alla fine, con l'aiuto di alcuni altri Pirati Nobili, in un'epica battaglia navale, Jack riuscì a sconfiggere lo scellerato alchimista che si rivelò essere il celebre pirata Henry Morgan, uno dei due autori del Codice dei pirati.
Dopo solo due anni di comando della Perla Nera, Jack Sparrow viene spodestato dal suo primo ufficiale Hector Barbossa che ha sollevato un ammutinamento. Barbossa si proclama capitano della Perla Nera e abbandona Jack su un'isola deserta lasciandogli una pistola con un solo colpo per potersi suicidare. Fortunatamente, Jack Sparrow riesce a scappare dall'isola barattando un passaggio a dei contrabbandieri che su quell'isola avevano un deposito di rum. Jack avrebbe conservato quella stessa pallottola per i 10 anni successivi con la speranza un giorno di vendicarsi di Barbossa.
La maledizione della prima luna
Nel primo film, 10 anni dopo l'ammutinamento di Barbossa e la perdita della Perla, Jack si reca a Port Royal per requisire una nave, ma viene catturato dal Commodoro James Norrington. Quella stessa notte, Elizabeth Swann, la bella figlia del governatore, viene rapita dall'equipaggio della Perla Nera. Alleatosi con il fabbro Will Turner, figlio del suo vecchio amico Sputafuoco Bill Turner, Jack fugge dalla prigione per liberare Elizabeth e riprendersi la Perla. Jack con l'aiuto di Will riesce a rubare l'Interceptor con cui si reca a Tortuga dove recluta una ciurma che comprende anche il suo vecchio amico Joshamee Gibbs. Siccome Barbossa e la sua ciurma stanno cercando l'erede di Sputafuoco Bill per spezzare una maledizione a cui sono sottoposti, Jack spera di usare la parentela di Will con Sputafuoco come leva imbrogliando Barbossa abbandonandolo su un'isola e urlandogli il nome del figlio di Sputafuoco da lontano in modo che lui abbia la Perla Nera, Will ed Elizabeth siano salvi e Barbossa rimanga bloccato sull'Isla de Muerta. Questo piano viene ostacolato quando Barbossa cattura Will e abbandona Jack ed Elizabeth sulla stessa isola deserta dove Jack era stato abbandonato 10 anni prima. I due vengono salvati dal Commodoro Norrington che, su richiesta di Elizabeth, accetta di andare a Isla de Muerta per salvare Will. Alla fine, Will riesce a spezzare la maledizione permettendo a Jack di uccidere Barbossa sparandogli al cuore con il colpo che conservava da 10 anni. Jack viene purtroppo imprigionato da Norrington che lo riporta a Port Royal per essere ingiustamente giustiziato, ma il capitano, con l'aiuto di Will, riesce a sfuggire e torna a bordo della Perla Nera, (riconquistata da Gibbs e la ciurma) ritornando a esserne capitano.
La maledizione del forziere fantasma
Nel secondo film, Jack tenta di fuggire dal temibile Davy Jones, al quale aveva venduto l'anima per recuperare la nave che gli era stata affondata da Lord Cuttler Beckett. Alleatosi nuovamente con Will, Elizabeth e Tia Dalma, una sacerdotessa voodoo nonché sua vecchia conoscenza, Jack tenta di impossessarsi del forziere di Davy Jones, il quale contiene il cuore del pirata. Jack vuole il cuore per costringere Jones a richiamare il Kraken, una bestia marina che lo stava cacciando. Il cuore viene infine rubato da James Norrington e Davy Jones evoca il Kraken per attaccare la Perla Nera. Elizabeth, che ha capito che il Kraken vuole solo Jack e non la ciurma, distrae con un bacio appassionato Jack e lo lega all'albero maestro così da assicurare a lei, a Will e ai pochi superstiti la salvezza. Poco dopo, il mostro ritorna e affonda la Perla Nera con Jack Sparrow a bordo.
Ai confini del mondo
Nel terzo film, Jack è intrappolato assieme alla Perla Nera nello Scrigno di Davy Jones, nel mondo dei morti. Liberato dalla sua ciurma e dal suo vecchio nemico Barbossa, resuscitato da Tia Dalma per guidare la ciurma verso i confini del mondo, Jack scopre che ora Davy Jones è obbligato a servire Cutler Beckett, che è in possesso del suo cuore. Venuto a sapere anche che lo stesso Beckett ha dato ordine di eliminare il Kraken, si lascia convincere da Barbossa a partecipare al Consiglio della Fratellanza, una riunione dei nove pirati più influenti del mondo, detti Pirati Nobili, del quale Jack e Barbossa sono membri. Il consiglio, dopo un acceso dibattito, decide di dichiarare guerra alla Compagnia delle Indie Orientali e all'Olandese Volante: il consiglio ne esce vincitore, mentre sia Cutler Beckett che Davy Jones soccombono. A seguito della vittoria, Barbossa sottrae nuovamente il comando della Perla Nera a Jack, il quale però aveva preventivamente sottratto a Barbossa le carte nautiche che portano ai confini del mondo e si imbarca su una piccola scialuppa alla ricerca di nuovi tesori e di un modo per ottenere l'immortalità: la Fonte dell'eterna giovinezza.
Oltre i confini del mare