Wichita

Wichita è un comune (city) degli Stati Uniti d'America e capoluogo della contea di Sedgwick nello Stato del Kansas. La popolazione era di persone al censimento del 2018, il che la rende la città più popolosa dello stato e la cinquantunesima città più popolosa della nazione. L'area metropolitana di Wichita, che include le contee di Butler, Harvey, Kingman, Sedgwick, e Sumner, possiede una popolazione di persone nel 2018.

Fondata nel 1868 e incorporata nel 1870, è situata nei pressi del fiume Arkansas. È una capitale mondiale dell'industria aeronautica; vi si trovano infatti gli stabilimenti della Bombardier, Boeing, Raytheon e Cessna. Nella grande fabbrica della Boeing di Wichita, durante la seconda guerra mondiale venne costruita quasi la metà di tutti i superbombardieri strategici B-29 Superfortress; il programma di produzione accelerata nel gigantesco impianto di Wichita di un'arma ritenuta di importanza decisiva per l'esito della guerra divenne noto come la battaglia del Kansas. I B-29 Superfortress furono i protagonisti degli attacchi aerei contro il Giappone del 1944-45 e in particolare del catastrofico bombardamento incendiario su Tokyo del 10 marzo 1945 e dei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki del 6-9 agosto 1945. Nel secondo dopoguerra a Wichita è stata costruita anche la maggior parte dei bombardieri nucleari Boeing B-52 Stratofortress, che rimasero per tutta la guerra fredda il pilastro fondamentale dell'arsenale dello Strategic Air Command.

Geografia fisica

Wichita è situata a (37,688888, -97,336111).

Secondo lo United States Census Bureau, ha un'area totale di 163,59 miglia quadrate (). Si trova ad un'altitudine di piedi (). Wichita si trova nel Kansas centro-meridionale, all'incrocio tra l'Interstate 35 e la US Route 54, parte del Midwest degli Stati Uniti, si trova a a nord di Oklahoma City, a a sud-ovest di Kansas City e a est-sud-est di Denver.

La città si trova sul fiume Arkansas vicino al bordo occidentale delle Flint Hills nella regione Wellington-McPherson Lowlands delle Grandi Pianure. La topografia dell'area è caratterizzata dall'ampia pianura alluvionale della valle del fiume Arkansas e dai pendii moderatamente ondulati che salgono alle terre più alte su entrambi i lati.

L'Arkansas segue un percorso tortuoso, sud-sud-est attraverso Wichita, dividendo approssimativamente la città. È unito lungo il suo corso da diversi affluenti che scorrono generalmente verso sud. Il più grande è il fiume Little Arkansas, che entra in città da nord e si unisce all'Arkansas immediatamente a ovest del centro. Più a est si trova Chisholm Creek, che si unisce all'Arkansas nella parte più meridionale della città. Gli affluenti del Chisholm drenano gran parte della metà orientale della città; questi includono le Forks occidentali, centrali e orientali del torrente e, più a sud, Gypsum Creek. Il gesso è alimentato dal proprio affluente, Dry Creek. Altri due affluenti dell'Arkansas si trovano a ovest del suo corso; da est a ovest, questi sono Big Slough Creek e Cowskin Creek. Entrambi corrono a sud attraverso la parte occidentale della città. Fourmile Creek, un affluente del fiume Walnut, scorre a sud attraverso la parte più orientale della città.

Secondo lo United States Census Bureau, la città ha un'area totale di 163,59 miglia quadrate (), di cui 159,29 miglia quadrate () è terra e 4,30 miglia quadrate () è acqua.

Essendo il cuore dell'area metropolitana di Wichita, la città è circondata dalla periferia. Confinando con Wichita a nord si trovano, da ovest a est, Valley Center, Park City, Kechi e Bel Aire. Racchiuso all'interno di Wichita centro-orientale è Eastborough. Adiacente al lato est della città è Andover. La McConnell Air Force Base si trova nell'estremo angolo sud-est della città. A sud, da est a ovest, si trovano Derby e Haysville. Goddard e Maize confinano con Wichita rispettivamente a ovest e nord-ovest.

Clima Wichita si trova all'interno della zona di transizione della zona a clima subtropicale umido e della zona a clima continentale umido (Köppen Cfa / Dfa), caratterizzata da estati calde e umide e inverni freddi e secchi. Situata sulle Grandi Pianure, lontano da influenze moderatrici date da montagne o grandi specchi d'acqua, Wichita spesso sperimenta condizioni meteorologiche avverse con temporali che si verificano frequentemente durante i mesi primaverili ed estivi. Questi occasionalmente portano grandi grandinate e fulmini frequenti. Quelle particolarmente distruttive hanno colpito più volte l'area di Wichita nel corso della sua storia: nel settembre 1965; durante lo scoppio di Andover, Kansas Tornado dell'aprile 1991 e durante l'epidemia di tornado in Oklahoma del maggio 1999. Gli inverni sono freddi e secchi; poiché Wichita è all'incirca a metà strada tra il Canada e il Golfo del Messico, i periodi di freddo e di caldo sono ugualmente frequenti. Le masse d'aria calda del Golfo del Messico possono far aumentare di molto le temperature in pieno inverno, mentre le masse d'aria fredda dell'Artico possono occasionalmente abbassare la temperatura al di sotto di . La velocità del vento in città è in media di ). In media, gennaio è il mese più freddo (e il più secco), luglio il più caldo e giugno il più piovoso.

La temperatura media annua della città è di . Nel corso dell'anno, la temperatura media giornaliera mensile varia da di gennaio a di luglio. La temperatura più calda registrata a Wichita è stata di () nel 1936; la temperatura più fredda registrata è stata di () il 12 febbraio 1899.

Wichita riceve in media circa di precipitazioni all'anno, la maggior parte delle quali cade nei mesi più caldi, e ha 88 giorni di precipitazioni misurabili. L'umidità relativa media è dell'80% al mattino e del 49% alla sera. Le precipitazioni nevose annuali sono in media di . Le nevicate misurabili si verificano in media dieci giorni all'anno con almeno un pollice ( circa) di neve che cade in cinque di quei giorni. L'altezza della neve di almeno un pollice si verifica in media 15 giorni all'anno. Temperature sotto zero si hanno in genere dal 26 ottobre all'11 aprile.

Storia Le prove archeologiche indicano la presenza di abitazioni umane vicino alla confluenza dei fiumi Arkansas e Little Arkansas, il sito dell'attuale Wichita, già nel 3000 a.C. Nel 1541, una spedizione spagnola guidata dall'esploratore Francisco Vázquez de Coronado trovò l'area popolata dai Quivira, o Wichita, persone. Il conflitto con gli Osage nel 1750 spinse i Wichita più a sud. Prima dell'insediamento europeo della regione, il sito si trovava nel territorio dei Kiowa.

XIX secolo Rivendicato prima dalla Francia come parte della Louisiana e successivamente acquisito dagli Stati Uniti con l'acquisto della Louisiana nel 1803, divenne parte del territorio del Kansas nel 1854 e poi dello Stato del Kansas nel 1861. Il popolo Wichita tornò nel 1863, quando fu cacciato dalla propria terra nel Territorio indiano dalle forze confederate durante la guerra civile americana, e stabilì un insediamento sulle rive del Little Arkansas. Durante questo periodo, il commerciante Jesse Chisholm stabilì una stazione commerciale nel sito, una delle tante lungo un sentiero che si estende a sud fino al Texas, che divenne noto come Chisholm Trail. Nel 1867, dopo la guerra, i Wichita tornarono nel Territorio indiano.

Nel 1868 il commerciante James R. Mead faceva parte di un gruppo di investitori che fondarono un'impresa commerciale nella cittadina e il geometra Darius Munger costruì per l'impresa una struttura di tronchi che fungesse da hotel, da centro comunitario e da ufficio postale. Le opportunità commerciali attirarono cacciatori e commercianti della zona e iniziò a formarsi un nuovo insediamento. Quell'estate, Mead e altri costituirono la Wichita Town Company, intitolando l'insediamento alla tribù Wichita. Nel 1870, Munger e l'immigrato tedesco William "Dutch Bill" Greiffenstein presentarono mappe catastali che definivano le prime strade della città. Wichita divenne formalmente una città il 21 luglio 1870. La posizione di Wichita sul Chisholm Trail ne fece una destinazione per l'invio di bestiame che dal Texas andavano verso nord e le ferrovie che portavano ai mercati nelle città degli Stati Uniti orientali.

La linea ferroviaria Atchison, Topeka e Santa Fe raggiunse la città nel 1872. Di conseguenza Wichita divenne un punto di riferimento per i convogli di bestiame, guadagnandosi il soprannome di "Cowtown", "città delle vacche". Dall'altra parte del fiume Arkansas, la città di Delano divenne una destinazione di intrattenimento per allevatori di bestiame grazie ai suoi saloon, bordelli e alla mancanza di forze dell'ordine. Entro la metà del decennio, il commercio di bestiame si era spostato a ovest, a Dodge City. Wichita annetté Delano nel 1880. La rapida immigrazione provocò un'ondata speculativa sulla terra alla fine degli anni 1880, stimolando un'ulteriore espansione della città. Il Fairmount College, che alla fine divenne la Wichita State University, fu aperto nel 1886; La Garfield University, che alla fine divenne la Friends University, fu aperta nel 1887. Nel 1890 Wichita era diventata la terza città più grande dello Stato dopo Kansas City e Topeka con una popolazione di quasi abitanti. Finita la speculazione, tuttavia, la città entrò in una recessione economica e molti dei coloni originari fallirono.

XX secolo

Nel 1914 e nel 1915 furono scoperti giacimenti di petrolio e gas naturale nella vicina contea di Butler. Ciò innescò un altro boom economico a Wichita quando i produttori stabilirono raffinerie, stazioni di rifornimento e sedi centrali nella città. Nel 1917, c'erano cinque raffinerie operative a Wichita con altre sette costruite negli anni 1920. Le carriere e le fortune dei futuri magnati del petrolio Archibald Derby, che in seguito fondò Derby Oil, e Fred C. Koch, che fondò quella che sarebbe diventata Koch Industries, iniziarono entrambi a Wichita durante questo periodo. Il denaro generato dal boom del petrolio ha consentito agli imprenditori locali di investire nella nascente industria manifatturiera degli aeroplani. Nel 1917 Clyde Cessna costruì il suo Cessna Comet a Wichita, il primo aereo costruito in città. Nel 1920 due petrolieri locali invitarono il costruttore di aerei di Chicago Emil "Matty" Laird a produrre i suoi progetti a Wichita, portando alla formazione della Swallow Airplane Company. Due dei primi dipendenti di Swallow, Lloyd Stearman e Walter Beech, fondarono due importanti società con sede a Wichita, Stearman Aircraft nel 1926 e Beechcraft nel 1932, rispettivamente. Cessna, nel frattempo, ha avviato la sua società a Wichita nel 1927. La città divenne un centro dell'industria talmente grande che la Camera di Commercio Aeronautica la ribattezzò "Capitale dell'Aria del Mondo" nel 1929.

Nei decenni successivi, l'aviazione e la produzione di aeromobili hanno continuato a guidare l'espansione della città. Nel 1934 gli stabilimenti di Wichita di Stearman divennero parte della Boeing che sarebbe diventata il più grande datore di lavoro della città. La costruzione iniziale dell'aeroporto municipale di Wichita terminò a sud-est della città nel 1935. Durante la seconda guerra mondiale, il sito ospitò il Wichita Army Airfield e lo stabilimento n. 1 della Boeing Airplane Company. La città conobbe un'esplosione demografica durante la guerra quando divenne un importante centro di produzione per il bombardiere Boeing B-29. Nel 1951 la US Air Force annunciò l'intenzione di assumere il controllo dell'aeroporto per stabilire la McConnell Air Force Base. Nel 1954 tutto il traffico aereo non militare si era spostato al nuovo aeroporto di Wichita Mid-Continent a ovest della città. Nel 1962 la Lear Jet Corporation aprì il suo stabilimento adiacente al nuovo aeroporto.