è un progetto multimediale del gruppo di artisti giapponesi Be-Papas composto da due manga, un anime, un film d'animazione, un musical teatrale ed un videogioco per Sega Saturn. L'opera è iniziata nel 1996 con la serializzazione del fumetto, è proseguita poi nel 1997 con la serie televisiva animata (nota in Italia anche come La rivoluzione di Utena) e si è conclusa nel 1999 con il film cinematografico Apocalisse adolescenziale e il manga one-shot collegato. Secondo alcuni, una fonte d'ispirazione di Utena è rappresentata dal lavoro di Riyoko Ikeda Lady Oscar (Versailles no bara).

Il significato letterale del titolo è Utena la ragazza rivoluzionaria o Utena la ragazza della rivoluzione; in Italia le quattro opere importate (i due fumetti e le due animazioni) sono state distribuite da tre editori diversi (Star Comics, Yamato Video e Dynit), che hanno alternato titoli differenti, ma sempre aderenti al significato originale.

Uno degli aspetti più peculiari della saga di Utena sta nel fatto che sebbene manga, anime, videogame e musical siano stati creati all'incirca durante lo stesso periodo, le storie narrate sui vari media procedono verso direzioni differenti pur essendo molto simili: si tratta di uno dei primissimi esempi di complementarità dei media, in cui la stessa storia è narrata in maniera leggermente differente da format a format (ognuno con dettagli in più o in meno rispetto alle altre versioni), cosicché una visione completa e globale dell'opera è possibile solo una volta fruite tutte le parti di cui è composta. Questa diversificazione da medium a medium verrà ripresa ed ulteriormente sviluppata pochi anni dopo nel franchise multimediale .hack.

Trama Utena Tenjō è un vero e proprio maschiaccio che durante la sua infanzia, dopo aver perso i genitori, rimase a tal punto impressionata dall'incontro con un misterioso principe da voler diventare un principe lei stessa. Come pegno della promessa di ritrovarla, quel principe regalò ad Utena un anello con su incisa una rosa.

Utena frequenta l'Accademia Ōtori, un luogo imprecisato nello spazio e nel tempo, dove un giorno incontra una ragazza di nome Anthy Himemiya, maltrattata da un ragazzo - Kyōichi Saionji - che in principio la stessa Utena credeva fosse il suo fidanzato. Spinta dal suo carattere sempre pronto a difendere i più deboli, Utena interviene a favore di Anthy nel tentativo di proteggerla e si ritrova così coinvolta, suo malgrado, in una serie di eventi sui quali non ha alcun controllo e che, probabilmente, sono da ritenersi predestinati.

Infatti, Anthy è la Sposa della Rosa e quando Utena combatte e vince Saionji in duello, pur senza saperlo si ritrova inevitabilmente legata alla giovane ragazza, che viene di volta in volta "vinta" attraverso una serie di duelli, cui possono accedere solo alcuni selezionatissimi membri dell'Accademia, secondo un programma occulto stabilito dal misterioso 'Confine del Mondo', un'entità che fornisce istruzioni al Consiglio degli Studenti, il circolo dei duellanti. Ciascuno di essi è identificato da un anello recante il simbolo della rosa, proprio come quello ricevuto in dono da Utena quando era piccola, e solo grazie al quale la stessa Utena viene ammessa a duellare.

Dal momento in cui le vite di Anthy e di Utena si uniscono a seguito del primo duello, tutta una serie di reazioni a catena ha luogo nella scuola. Infatti, Anthy è la prescelta e chi l'avrà come sposa al termine degli archi dei duelli otterrà il potere di portare la 'Rivoluzione nel Mondo'. Sono così in molti a desiderare questo potere, al punto da sfidare costantemente Utena nel tentativo di riacquisire il controllo sulla Sposa della Rosa.

Personaggi

Protagonisti

Doppiata da: Tomoko Kawakami (ed. giapponese), Emanuela Pacotto (serie TV) e Barbara De Bortoli (film) (ed. italiana) È la "maschiaccio" protagonista della serie. Coraggiosa e spesso ingenua, ha un carattere leale e forte e vive nel tentativo di emulare la figura idealizzata del principe che incontrò durante la sua infanzia. Il colore della sua rosa è il bianco.

Doppiata da: Yuriko Fuchizaki (ed. giapponese), Donatella Fanfani (serie TV) e Ilaria Latini (film) (ed. italiana) Ragazza misteriosa, è in realtà la mitica Sposa della Rosa. Sempre elegante ed attenta all'etichetta, Anthy è posata, riflessiva e dotata di una fervida intelligenza. Ciononostante, possiede un carattere remissivo che è spesso causa di contrasto con Utena, che la vorrebbe invece libera e più indipendente.

Doppiato da: Jūrōta Kosugi (serie TV) e Mitsuhiro Oikawa (film) (ed. giapponese), Claudio Moneta (serie TV) e Roberto Chevalier (film) (ed. italiana) È il fratello maggiore di Anthy, e sostituto del preside dell'Accademia. A partire dalla seconda parte dell'anime, assurge ad un ruolo via via sempre più importante. Il suo nome di battesimo deriva dalla forma giapponese del nome Venere, la Stella del Mattino, spesso identificata con Lucifero.

Consiglio degli Studenti

Doppiato da: Takehito Koyasu (ed. giapponese), Patrizio Prata (serie TV) e Francesco Prando (film) (ed. italiana) È il presidente del Consiglio degli Studenti. Arrogante ed affascinante ragazzo consumato dal desiderio di potere, non si farà scrupoli nel cercare di conquistare la Sposa della Rosa per i suoi fini. Il colore della sua rosa è il rosso.

Doppiata da: Kotono Mitsuishi (ed. giapponese), Loredana Nicosia (serie TV) e Chiara Colizzi (film) (ed. italiana) È il capitano del club di scherma dell'accademia, oltre ad essere una delle studentesse più rispettate dall'intero corpo studentesco. In ogni caso, dietro le sue maniere dure e schiette, si nasconde un animo evidentemente vulnerabile, soprattutto alla giovane Shiori, di cui Juri è segretamente innamorata. Il colore della sua rosa è l'arancione.

Doppiato da: Aya Hisakawa (ed. giapponese), Davide Garbolino (serie TV) e Marco Vivio (film) (ed. italiana) È uno dei più talentuosi studenti dell'accademia, oltre ad essere uno dei membri del Consiglio degli Studenti e pianista di grande successo. Nonostante il suo ruolo di duellante, e il suo innamoramento per Anthy, stringe un saldo rapporto d'amicizia con Utena. Il colore della sua rosa è l'azzurro.

Doppiato da: Takeshi Kusao (ed. giapponese), Marco Balzarotti (serie TV) e Sandro Acerbo (film) (ed. italiana) È il vicepresidente del Consiglio degli Studenti, oltre che miglior amico di Tōga e capitano del club di kendō. Egoista, spesso vittima del suo carattere propenso all'ira, a volte crudele, è estremamente possessivo nei confronti di Anthy, di cui è innamorato. Il colore della sua rosa è il verde.

Doppiata da: Yuri Shiratori (ed. giapponese), Federica Valenti (ed. italiana) È la sorella adottiva di Tōga. Particolarmente snob, è circondata da uno stuolo di ammiratori e “dame di compagnia” che usa per i suoi scopi, spesso ai limiti del lecito. Da sempre innamorata del fratello, cercherà di fare il possibile per distogliere le sue attenzioni da Utena. Il colore della sua rosa è il giallo.

Doppiato da: Nozomu Sasaki (ed. giapponese), Luca Semeraro (ed. italiana) Entra a far parte del Consiglio degli Studenti solo tardi nella serie anime. È il capitano del club di scherma e si considera mentore di Juri, la più talentuosa fra le atlete del suo club. Il colore della sua rosa è il blu.

Duellisti della Rosa Nera

Doppiata da: Ai Orikasa (ed. giapponese), Tiziana Avarista (film) (ed. italiana) È la fidanzata di Akio, figlia del preside dell'accademia Ōtori. Nonostante tutti gli sforzi che costantemente fa, non è in alcun modo in grado di intessere un rapporto soddisfacente con Anthy, sua futura cognata.

Doppiata da: Chieko Honda (ed. giapponese), Cinzia Massironi (serie TV) e Gemma Donati (film) (ed. italiana) È la sorella gemella di Miki, nei confronti del quale prova un forte sentimento di odio e amore. Da un lato, infatti, Miki è pur sempre suo fratello, dall'altro Kaori si sente messa in ombra dall'immenso talento del gemello al pianoforte, passione che i due condividono.

Doppiata da: Kumiko Nishihara (ed. giapponese), Giusy Di Martino (serie TV) e Federica De Bortoli (film) (ed. italiana) È un'amica di infanzia di Juri. Torna nell'accademia che aveva lasciato anni prima, dopo aver “rubato” a Juri quello che credeva essere il suo fidanzato, e lasciando invece la ragazza in uno stato d'animo devastato.

Doppiato da: Akiko Yajima (ed. giapponese), Monica Bonetto (ed. italiana) È il più devoto fan di Nanami. Ossessionato dalla ragazza, molto più grande di lui, desidererebbe per sé le sue attenzioni, cosa questa che lo spingerà a mettere in pericolo la stessa Nanami per poter poi correre in suo soccorso.

Doppiata da: Yuka Imai (ed. giapponese), Debora Magnaghi (serie TV) e Domitilla D'Amico (film) (ed. italiana) È la migliore amica di Utena. Wakaba è una ragazza solare ed estroversa, ma nasconde un profondo complesso di inferiorità che la porta a legarsi alle altre persone per potersi sentire in qualche modo importante.

Doppiata da: Akira Nakagawa (ed. giapponese), Lorella De Luca (ed. italiana) È una delle ragazze che fanno parte del corteo di Nanami. Innamorata di Tōga, cercherà di uccidere Anthy durante il duello per poter diventare il centro delle attenzioni del ragazzo.

Doppiato da: Hikaru Midorikawa (ed. giapponese), Ivo De Palma (ed. italiana) È il popolare capo del Seminario Mikage, presso l'accademia. Il suo più grande desiderio è quello di uccidere Anthy e di far diventare Sposa della Rosa il gracile Mamiya: è infatti convinto di poter salvare quest'ultimo in quest'unico modo.

Altri personaggi

Doppiato da: Hiro Yūki (da adulto) e Kappei Yamaguchi (da bambino) (ed. giapponese), Nicola Bartolini Carrassi (da adulto) e Dania Cericola (da bambino) (ed. italiana) È il principe che salvò Utena e le donò l'anello con il sigillo delle rose. Esso aveva il compito di proteggere tutte le fanciulle del mondo, ma a causa del maleficio di una strega, fu imprigionato nel castello sospeso nel cielo. Il suo spirito si manifesta nei duelli aiutando Utena a vincere.

Produzioni L'originalità ed il successo della saga di Utena sta nell'essere riusciti a realizzare, partendo da presupposti comuni, una serie di storie diverse fra loro e tutte apprezzate dal pubblico.

L'anime di Utena, composto da 39 episodi, fu creato dallo stesso gruppo che aveva lavorato a Sailor Moon, incluso il regista Kunihiko Ikuhara, e lo sceneggiatore Yōji Enokido, meglio noti all'epoca per aver rispettivamente diretto e scritto le serie S e SuperS di Sailor Moon, fra le cinque probabilmente quelle con i temi più maturi e poco adatti ad un pubblico di bambini. Ikuhara, in realtà, iniziò a concepire la saga di Utena fin dal periodo 1991-1992, quando stava lavorando con Jun'ichi Satō per la serie TV Kingyo chūihō!, prodotta dalla Toei AnimationBooklet in retrocopertina de La rivoluzione di Utena, DVD 01-03, Milano, Yamato Video, 2004.; solo tre anni dopo, nel 1995, Ikuhara avrebbe fondato il collettivo Be-Bapas allo scopo di produrre Utena.

Il film Utena la fillette révolutionnaire - The Movie: Apocalisse adolescenziale può essere a suo modo considerato un lavoro a sé stante. Infatti, sebbene in principio la sua struttura ricordi quella della serie televisiva, il finale è totalmente sciolto da ogni vincolo e rappresenta quasi un percorso onirico di liberazione delle due protagoniste, non più semplici amiche, ma evidentemente compagne in chiave yuri.

Per quanto riguarda la produzione teatrale, essa prende il nome di Shōjo kakumei Utena, makai tensei mokushiroku hen, reijin Nirvana raiga ed è da considerarsi a tutti gli effetti un musical incentrato sulle vicende di Utena.

Il manga seriale è stato scritto da Be-Papas e disegnato da Chiho Saitō, e pubblicato in Italia in 5 volumi dalla Star Comics sulla rivista Kappa Extra; il manga che accompagna il film, realizzato dallo stesso staff, è invece stato pubblicato da Dynit.