Brassica L., 1753 è un genere di piante della famiglia delle Brassicacee, che comprende piante erbacee a grandi foglie, alcune delle quali hanno grandissima importanza nell'economia umana.
Descrizione
Il genere Brassica comprende piante erbacee bienni o perenni.
Le foglie molto grandi sono riunite in una rosetta basale.
I fiori, conformemente alle caratteristiche della famiglia, sono regolari e dialipetali; i petali sono 4 e gli stami 6.
Il frutto secco è una siliqua, cioè una capsula stretta e allungata, che ricorda superficialmente i baccelli delle Leguminose; i semi sono attaccati a una membrana interna.
Distribuzione e habitat La distribuzione naturale del genere Brassica comprende l'Europa centrale e meridionale, l'Asia centrale e occidentale e l'Africa a nord dell'Equatore.
La coltura delle specie principali di questo genere si è estesa da tempo a tutto il mondo.
Alcune specie si sono inselvatichite in America e in Australia.
Ecologia
Molte specie del genere Brassica sono piante nutrici dei bruchi di numerose specie di Lepidotteri. Non a caso, diverse specie di queste farfalle sono chiamate volgarmente cavolaie.
Tassonomia
Il genere Brassica comprende circa 40 specie: Brassica assyriaca Mouterde Brassica aucheri Boiss. Brassica baldensis (Prosser & Bertolli) Prosser & Bertolli Brassica balearica Pers. Brassica barrelieri (L.) Janka Brassica beytepeensis Yild. Brassica bourgeaui (Webb ex Christ) Kuntze Brassica cadmea Heldr. ex O.E.Schulz Brassica carinata A.Braun - cavolo abissino Brassica cretica Lam. Brassica deflexa Boiss. Brassica deserti Danin & Hedge Brassica desnottesii Emb. & Maire Brassica dimorpha Coss. & Durieu Brassica elongata Ehrh. - colza di Persia Brassica fruticulosa Cirillo - cavolo mediterraneo o cavolo rapiciolla Brassica gravinae Ten. - cavolo di Gravina Brassica hilarionis Post Brassica incana Ten. - cavolo biancastro Brassica insularis Moris - cavolo di Sardegna o colza di Sardegna Brassica juncea (L.) Czern. - cavolo indiano o senape indiana Brassica loncholoma Pomel Brassica macrocarpa Guss. - cavolo delle Egadi o colza delle Egadi Brassica maurorum Durieu Brassica montana Pourr. Brassica napus L. - colza o navone o rutabaga Brassica nigra (L.) K.Koch - senape nera Brassica nivalis Boiss. & Heldr. Brassica oleracea L. - cavolo (cavolo cappuccio, cavolfiore, cavolino di Bruxelles, verza, broccolo) Brassica oxyrrhina Coss. Brassica procumbens (Poir.) O.E.Schulz - cavolo prostrato Brassica raimondoi Sciandr., C.Brullo, Brullo, Giusso, Miniss. & Salmeri Brassica rapa L. - rapa e cima di rapa Brassica repanda (Willd.) DC. - cavolo ricurvo Brassica rupestris Raf. - cavolo rupestre o colza rupestre Brassica setulosa (Boiss. & Reut.) Coss. Brassica somalensis Hedge & A.G.Mill. Brassica souliei Batt. Brassica spinescens Pomel Brassica trichocarpa C.Brullo, Brullo, Giusso & Ilardi Brassica tyrrhena Giotta, Piccitto & Arrigoni Brassica villosa Biv. - cavolo villoso Brassica villosa bivoniana (Mazzola & Raimondo) Raimondo & Mazzola - cavolo di Bivona Brassica villosa brevisiliqua (Raimondo & Mazzola) Raimondo & Geraci Brassica villosa drepanensis (Caruel) Raimondo & Mazzola - cavolo di roccia o cavolo di Trapani Brassica villosa tinei (Lojac.) Raimondo & Mazzola
La definizione delle specie è complicata dall'esistenza di ibridi sia naturali che artificiali. Per esempio, nell'illustrazione a lato sono indicati i legami genetici individuati fra tre specie 'capostipite' (B.nigra, B.oleracea, B.rapa) e tre specie di origine ibrida (B.carinata, B.juncea, B.napus).
Importanza economica Molte specie di Brassica sono coltivate per l'alimentazione umana. In particolare, vengono consumate, a seconda delle specie e delle varietà, le foglie (p.es. verza), i fiori (p.es. cavolfiore) e le cime (p.es. rapa).
I semi di alcune specie sono usati in modo simile alla senape (p.es. senape indiana) o per l'estrazione di olio (olio di colza).
Proprietà Si è scoperto che molte specie del genere Brassica producono bromuro di etile, un fumigante che essendo uno dei responsabili dell'impoverimento dello strato dell'ozono, è stato bandito a partire dal 2005Chem Eng. News, 5 ottobre 1998, 41.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Brassicaceae Categoria:Taxa descritti nel 1753