Lo Stato di Jefferson è la proposta di un nuovo stato degli USA, situato nell'area territoriale, prevalentemente rurale, che si estende fra la parte meridionale dell'Oregon e la California settentrionale. La regione comprende la maggior parte dell'area nord della California ma esclude San Francisco o altre contee della Bay Area che rappresentano la maggioranza della popolazione della California settentrionale.

Se la proposta dovesse essere approvata, la capitale del nuovo Stato andrebbe individuata da una convenzione costituzionale; nella proposta originale del 1941 era indicata come capitale provvisoria la città di Yreka, in California,, ma era stata presa in considerazione anche Port Orford, nell'Oregon. In tempi più recenti, alcuni sostenitori hanno proposto come capitale potenziale Redding, in California, sebbene questa città non sia mai stata nominata in nessuna delle versioni della proposta autonomista e il suo consiglio comunale abbia votato nel 2013 il rifiuto a partecipare al movimento.

Origini del nome Il nome "Jefferson" richiama quello di Thomas Jefferson, il terzo presidente degli Stati Uniti d'America, ed è stato storicamente utilizzato anche per altri territori o altri Stati proposi, come il Territorio di Jefferson nel XIX secolo,Il territorio dello stato di Jefferson copriva grosso modo l'attuale estensione del Colorado. nonché uno stato del sud corrispondente alla regione del Texas Panhandle, come proposto da un disegno di legge del 1915 del parlamento del Texas. In ogni caso, quest'area della costa pacifica è quella più nota.

Il presidente Thomas Jefferson, che inviò la spedizione di Lewis e Clark nel Pacifico nord-occidentale nel 1803, immaginò la creazione di una nazione indipendente nella parte occidentale del Nord America che indicò come "Repubblica del Pacifico" da cui la naturale associazione del suo nome alla proposta di autonomia territoriale nell'area descritta. Il movimento indipendentista, più che alla creazione di un nuovo stato federale, punta al riconoscimento di una nazione totalmente indipendente che dovrebbe chiamarsi Cascadia.

Storia XIX secolo Lo Stato di Jefferson affonda le proprie origini nel XIX secolo. Nel 1851, i filoni aurei scoperti nel bacino del fiume Klamath nella California nord-occidentale estesero la corsa all'oro in direzione nord fino alla valle del fiume Rogue nell'Oregon meridionale; questo comportò il primo grande afflusso di coloni bianchi nell'area della California settentrionale e dell'Oregon, causando un conflitto con le popolazioni native locali che alla fine culminò nella guerra di Rogue River del 1855-1856.

L'arrivo in massa dei coloni, unito alla ricchezza che essi accumularono grazie allo sfruttamento delle risorse naturali della regione, stimolò diversi movimenti politici che negli anni '50 dell'Ottocento volevano separare la regione dal resto della California e dell'Oregon I coloni della regione infatti si sentivano diversi dagli abitanti delle altre aree della California e dell'Oregon, sia culturalmente che economicamente. A causa della grande distanza che li separava dalle capitali dei due stati, ritenevano che le loro necessità, sia a livello locale che a livello federale, avrebbero potuto essere gestite e rappresentate in modo più efficiente da parte di un governo autonomo, senza dover presentare le proprie richieste alle autorità di due stati differenti.

Nel 1852, i politici locali proposero al Parlamento della California la creazione dello Stato indipendente di Shasta, ma il disegno di legge si arenò in commissione e non venne mai discusso. La proposta dello stato di Shasta fu ripresa nuovamente nel 1855 e nello stesso decennio vennero proposte ulteriori varianti per uno stato indipendente nella stessa regione dello Stato di Jefferson (come lo Stato di Klamath, nel 1853 e nel 1854). Nel 1860, il Congresso approvò una proposta che prevedeva un voto locale sull'indipendenza dalla California e dall'Oregon, ma la guerra civile interruppe il processo ed influì in modo significativo sulla repressione dei movimenti indipendentisti per il resto del XIX secolo.

XX secolo

Nell'ottobre 1941, Gilbert Gable, sindaco di Port Orford, in Oregon, dichiarò che le contee di Curry, Josephine, Jackson e Klamath, in Oregon, avrebbero dovuto unirsi alle contee californiane di Del Norte, Siskiyou e Modoc per formare un nuovo stato di nome Jefferson.

Gable era motivato dalla convinzione che le aree prettamente rurali della California settentrionale e dell'Oregon meridionale fossero sottorappresentate nei governi statali, che tendevano a soddisfare le richieste delle aree più popolose. Gable fu affiancato nei suoi sforzi da Randolph Collie, senatore dello stato della California eletto nel distretto di Siskiyou e il cui sostegno portò alla scelta di Yreka come capitale. Gable convinse una corte della contea a nominarlo a capo di una commissione per investigare la possibilità di una secessione, mentre i suoi sostenitori prepararono una bozza della dichiarazione di indipendenza e disegnarono la bandiera del movimento.

Il 27 novembre 1941, il giornalista Stanton Delaplane del San Francisco Chronicle intervistò un gruppo di giovani armati di fucili e pistole che aveva bloccato il traffico sulla U.S. Route 99 a sud di Yreka, capoluogo della contea di Siskiyou, distribuendo copie di una Proclamazione di Indipendenza ed affermando che lo Stato di Jefferson era in "ribellione patriottica contro gli Stati della California e dell'Oregon" e che avrebbe continuato a "secedere ogni giovedì fino a nuovo avviso". Il gruppo aveva inoltre bloccato un mezzo della polizia di stato della California, obbligandolo a tornare indietro. Per questi articoli, nel 1942 Delaplane vinse il Premio Pulitzer.

Il 1º dicembre 1941 Gable pianificò con Delaplane una massiccia campagna promozionale, ma morì di infarto il giorno dopo. Il 4 dicembre, nonostante il duro colpo provocato al movimento dall'improvvisa scomparsa di Gable, i suoi sostenitori nominarono come "governatore dello Stato di Jefferson" il giudice John Leon Childs di Crescent City. L'attacco di Pearl Harbor del 7 dicembre 1941 e il conseguente ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale provocarono la dissoluzione del movimento autonomista.

Nel 1989, la stazione radio KSOR, appartenente alla National Public Radio con sede presso la Southern Oregon University, ad Ashland, vicino a Medford, cambiò il suo nome in Jefferson Public Radio. L'emittente originariamente aveva una rete di trasmissione composta da ripetitori a bassa potenza; quando iniziò a sostituirli con trasmettitori a potenza piena, ci si rese conto che la copertura del segnale corrispondeva grosso modo all'area dello stato di Jefferson proposto nel 1941; si ritenne quindi che "Jefferson Public Radio" fosse un nome più adatto per la stazione.

Nel 1992, Stan Statham, deputato dell'Assemblea della California, promosse un voto consultivo in 31 contee chiedendo se lo stato dovesse essere diviso in due. Tutte le contee dell'ipotetico Stato di Jefferson hanno votato a favore della scissione (eccetto la contea di Humboldt che non aveva la questione nella scheda elettorale). Sulla base di questi risultati, Statham avviò una proposta legislativa mirata a separare in due lo stato, ma il disegno di legge rimase fermo in commissione.

Alla fine degli anni '90, il gruppo State of Jefferson Citizens Committee, originariamente formatosi nel 1941, promosse un movimento per l'autonomia. Due dei suoi componenti, Brian Helsaple e Brian Petersen, raccolsero una corposa documentazione, inclusi resoconti sia verbali che scritti, per lo più riguardanti il movimento secessionista del 1941. Nel 2000, Helsaple e Petersen pubblicarono un libro, Jefferson Saga, che evidenziava la scarsa rappresentanza della regione.

XXI secolo

La ripresa del processo autonomista avvenne nel 2013, per iniziativa di Mark Baird, un allevatore ed ex vice-sceriffo della contea di Siskiyou, preoccupato per la carente rappresentanza della regione rispetto al governo statale. Secondo lui, la politica forestale in vigore impediva lo sfruttamento del legname nella maggior parte delle foreste della California settentrionale, gestite a livello federale e questo avrebbe portato, secondo Baird, al declino economico della regione. Baird ha quindi sostenuto che la trasformazione di Jefferson in uno stato avrebbe conferito alla regione il potere di negoziare con il governo federale per rivedere tale politica.

Il 3 settembre 2013, il consiglio dei supervisori della contea di Siskiyou, in California, ha votato 4 a 1 a favore della secessione dalla California per formare un nuovo stato, denominato Jefferson. Alla proposta si sono uniti il consiglio dei supervisori della contea di Modoc (24 settembre 2013) e quello della contea di Glenn (21 gennaio 2014). Il 15 aprile 2014 anche i supervisori della contea di Yuba hanno aderito alla proposta di separazione dello Stato di Jefferson dalla California.

Il 15 luglio 2014, il consiglio dei supervisori della contea di Tehama ha approvato all'unanimità una risoluzione a favore della dichiarazione di ritiro dalla California sulla base di un referendum consultivo, tenutosi il 6 giugno 2014, in cui il 56% dei votanti si era espresso a favore della secessione. Il 22 luglio 2014, anche il Consiglio dei supervisori della contea di Sutter ha approvato all'unanimità una risoluzione analoga insieme a una petizione al Parlamento statale per ritirarsi dalla California a causa della mancanza di rappresentanza. Il 18 febbraio 2015 i supervisori della contea di Lake hanno votato a maggioranza (3 contro 2) una delibera per sottoporre agli elettori la questione della secessione, e il 17 marzo i supervisori della contea di Lassen hanno approvato una delibera analoga. Il Comitato per la Dichiarazione di Jefferson ha come obiettivo esplicito quello di ottenere il sostegno di almeno 12 contee.

Il 24 agosto 2014 le contee di Modoc e Siskiyou hanno consegnato all'ufficio del Segretario di Stato della California le loro dichiarazioni di indipendenza. Il 15 gennaio 2015, anche le tre contee californiane di Glenn, Tehama e Yuba hanno presentato le loro dichiarazioni ufficiali di richiesta di separazione.

Il 6 gennaio 2016, 21 contee della California settentrionale hanno inviato una dichiarazione o hanno approvato l'invio di una dichiarazione allo Stato della California con l'intento di lasciare lo stato e formare lo Stato di Jefferson.

Elezioni presidenziali del 2016

Alle elezioni presidenziali del 2016, nella maggior parte delle contee rurali che farebbero parte dello stato di Jefferson il candidato repubblicano Donald Trump ha conquistato la maggioranza dei voti, mentre la democratica Hillary Clinton ha superato Trump nelle aree urbane dello stato proposto. A San Francisco Clinton ha battuto di quasi 80 punti Trump, ma nella contea di Lassen quest'ultimo ha vinto con oltre 50 punti di distacco. L'elezione di Trump ha portato a richieste di secessione della California dall'Unione, cui ha fatto seguito una proposta simile in Oregon, dove Clinton ha vinto il voto popolare, mentre Trump ha conquistato la maggioranza delle contee.

Con l'elezione del presidente Donald Trump, alcuni dei sostenitori della creazione dello Stato di Jefferson hanno affermato che in caso di secessione da parte della California, le contee autonomiste potrebbero rivolgersi direttamente al Congresso degli Stati Uniti per diventare Stato, analogamente a quanto avvenuto con la formazione della Virginia Occidentale, facendo leva sul fatto che la California verrebbe considerata in stato di insurrezione e diverrebbe così possibile presentare una petizione per rimanere nell'Unione come Stato indipendente.