Z Channel è stata una delle prime emittenti televisive a pagamento negli Stati Uniti (1974-1989), nota soprattutto per la sua devozione all'arte del cinema grazie alla scelta eclettica dei film da parte del capo redattore Jerry Harvey.

Storia Z Channel è stato lanciato nel 1974 da Santa Monica (California) e da Theta Cable (una divisione di TelePrompTer Corporation e Hughes Aircraft Co. ) che poi è stata acquisita dal Group W (Westinghouse) nel 1981.

Jerry Harvey è stato assunto come direttore dei programmi nel 1980. In qualità di direttore, Harvey ha avuto il permesso di programmare la rete nel modo che riteneva opportuno: la rete presentava un'ampia varietà di film che all'epoca non venivano tipicamente mostrati su altri servizi di televisione a pagamento. Questi includevano molti film di serie B, film muti, film stranieri e versioni originali inedite di film. Alla vigilia di Natale del 1982, Harvey ha preso la decisione di proiettare la versione originale di I cancelli del cielo, un film che era stato considerato un disastro a detta di tutti. La sua decisione è stata un successo poiché il film è diventato il film più visto mai mostrato su Z Channel. Verso la metà degli anni '80, Z Channel contava 90 000 abbonati.

Nel 1987, il Group W ha venduto Z Channel alla Rock Associates con sede a Seattle per 5 milioni di dollari. Sia la maggiore concorrenza che la vendita da parte dell'oramai disinteressato Group W hanno portato a una diminuzione degli abbonati.

Chiusura Nell'aprile 1988 ci furono due importanti cambiamenti nella rete: la morte di Jerry Harvey e l'aggiunta dello sport alla programmazione regolare. Furono stipulati accordi per mostrare le partite dei Los Angeles Angels, Clippers e Dodgers. Ciò ha aumentato il numero degli abbonati a 110 000. Gli accordi sportivi sono stati finanziati vendendo pubblicità durante le partite; tuttavia ne è seguita una causa con una sentenza del tribunale secondo cui i contratti con gli studi cinematografici prevedevano che il servizio dell'emittente fosse senza annunci pubblicitari.

Senza opzioni, il canale fu venduto a Cablevision e NBC il 16 marzo 1989, che si preparavano a lanciare Consumer News and Business Channel (ora CNBC). Il 29 giugno 1989, Z Channel è stato oscurato e fu sostituito da SportsChannel Los Angeles.

L'ultimo film trasmesso su Z Channel è stato Sfida infernale di John Ford.

Eredità Z Channel ha reso popolare l'uso del letterbox in televisione, oltre a mostrare versioni "director's cut" dei film (che è un termine reso popolare dopo la proiezione di I cancelli del cielo da parte di Z Channel). La devozione di Z Channel al cinema e la scelta di film rari e importanti hanno avuto un'influenza su registi come Robert Altman, Quentin Tarantino, Alexander Payne e Jim Jarmusch e sullo scrittore Bret Easton Ellis (come anche più volte citato nel suo romanzo "Le Schegge").

Il canale è stato oggetto del documentario del 2004 Z Channel: A Magnificent Obsession, diretto da Alexandra Cassavetes.

Film selezionati trasmessi su Z Channel

48 ore ...e giustizia per tutti Adele H. - Una storia d'amore Airport '75 Alice non abita più qui All That Jazz - Lo spettacolo comincia American Graffiti Amore e guerra (film 1975) Apocalypse Now Arancia meccanica Baby Killer Beverly Hills Cop - Un piedipiatti a Beverly Hills Black Christmas (Un Natale rosso sangue) C'era una volta in America California Suite Cane di paglia Chan Is Missing Come ho vinto la guerra Corvette Summer Di chi è la mia vita? Due supercolt a Brooklyn Due vite, una svolta È nata una stella (film 1937) È nata una stella (film 1976) Finalmente arrivò l'amore Gang (film 1974) Gente comune Giochi stellari Giulia Goodbye amore mio! Harry e Tonto

I banditi del tempo I cancelli del cielo I compari I figli della violenza I seicento di Balaklava I vitelloni Il braccio violento della legge Nº 2 Il campo di cipolle Il cowboy del grande rodeo Il Gattopardo Il grande Gatsby (film 1974) Il giorno del delfino Il grande Santini Il mondo dei robot Il mucchio selvaggio Il piccolo principe (film 1974) Il prestanome Il principe della città Il temerario (film 1975) Il trono di sangue Il vento e il leone Jesus Christ Superstar Johnny Guitar L'aereo più pazzo del mondo L'importante è amare L'inferno di cristallo L'uomo che cadde sulla Terra La donna che visse due volte La donna esplosiva La finestra sul cortile La ragazza di Nashville La stangata

Laguna blu Let It Be - Un giorno con i Beatles Lo spaventapasseri (film 1973) Lo stesso giorno, il prossimo anno Luci della città MacArthur il generale ribelle Mezzogiorno e mezzo di fuoco Mimì metallurgico ferito nell'onore Mission Mr. Crocodile Dundee National Lampoon's Vacation North Dallas Forty Novecento One on One Operazione Overlord Orfeo negro Orizzonti di gloria Ovunque nel tempo Palla da golf Pat Garrett e Billy Kid Perché un assassinio Prigioniero della seconda strada Quella sporca ultima meta Rocky Salvador Sfida infernale Sfida nell'Alta Sierra Sindrome cinese Soldato Giulia agli ordini Soldi ad ogni costo Something for Everyone Stardust Memories Strategia del ragno Sul lago dorato The Blues Brothers - I fratelli Blues The Front Page (film 1931) The Song Remains the Same Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto U-Boot 96 Un tocco di classe Un uomo da marciapiede Una 44 Magnum per l'ispettore Callaghan Una calibro 20 per lo specialista Una donna tutta sola Una perfetta coppia di svitati Una ragazza, un maggiordomo e una lady Una strana coppia di sbirri Valentino Via col vento Videodrome Vivere Voglio la testa di Garcia Wagons-lits con omicidi'' Yakuza

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