Nel dopoguerra, è stato presidente della Banca Mondiale, Alto Commissario degli Stati Uniti per la Germania, presidente della Chase Manhattan Bank, presidente del Council on Foreign Relations, membro della Commissione Warren e consigliere per tutti i presidenti da Franklin D. Roosevelt a Ronald Reagan.
McCloy è ricordato soprattutto come membro dell'establishment della politica estera chiamato "The Wise Men", un gruppo di statisti caratterizzati dall'apartiticità, dall'internazionalismo pragmatico e dall'avversione per il fervore ideologico.
Biografia Primi anni Nacque a Filadelfia, in Pennsylvania, figlio di John J. McCloy, assicuratore morto quando aveva solo cinque anni, e Anna Snader, parrucchiera di Filadelfia con molti clienti dell'alta società. La famiglia di McCloy era povera; negli anni a venire avrebbe spesso detto di essere cresciuto "dalla parte sbagliata dei binari" e si sarebbe descritto come un estraneo ai circoli dell'establishment in cui si sarebbe poi mosso.Finder, Joseph (Apr. 12, 1992) "Ultimate Insider, Ultimate Outsider." New York Times, Section 7, pp. 1, 23-24. Archived from the original.
John Snader McCloy, questo il suo nome originale,Holland, Max (Autumn 1991). "Citizen McCloy: The Rise and Fall of the American Establishment." The Wilson Quarterly, vol. 15, no. 4. pp. 22–42. Full issue. . cambierà nome in seguito con "John Jay McCloy" probabilmente per avere un tono più aristocratico.Mead, Frederick S. (1921). Harvard's Military Record in the World War. Boston, Mass.: Harvard Alumni Association. p. 606. Frequentò la Peddie School nel New Jersey e proseguì all'Amherst College, dove si laureò nel 1916. Era uno studente di livello superiore alla media che eccelleva nel tennis e si muoveva senza problemi tra i figli dell'élite nazionale.. Al college entrò a far parte della confraternita Beta Theta Pi.
Nel 1930, McCloy sposò Ellen Zinsser, newyorkese laureata allo Smith College nel 1918, attiva nelle organizzazioni civiche e di volontariato, come ad esempio nei programmi di infermieristica volontaria e fece parte del consiglio di amministrazione della sezione di New York del Girls Clubs of America, della scuola per infermieri del Bellevue Hospital e della sezione di New York della Croce Rossa Americana. Dal matrimonio nacquero due figli: John J. McCloy II e Ellen Z. McCloy.
Prima guerra mondiale Si iscrisse alla facoltà di legge di Harvard nel 1916. Fu profondamente influenzato dalla sua esperienza nei campi di preparazione di Plattsburg. Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nell'aprile del 1917, si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti in maggio, fu addestrato a Plattsburgh e nominato sottotenente di artiglieria il 15 agosto 1917. Fu promosso tenente il 29 dicembre. Nel maggio 1918 fu assegnato come aiutante del generale di brigata Guy Henry Preston, comandante della 160ª Brigata di artiglieria da campo della 85ª Divisione. Il 29 luglio 1918 salpò per la Francia in servizio con le forze di spedizione americane (AEF) nelle ultime settimane di guerra, come comandante di una batteria di artiglieria durante l'offensiva della Mosa-Argonne.
Dopo l'armistizio dell'11 novembre 1918, il 1º marzo 1919 fu trasferito a Chaumont, nell'Alta Marna, e poi inviato a Treviri, in Germania; fu promosso capitano il 29 giugno. McCloy tornò negli Stati Uniti il 20 luglio e si dimise dall'esercito il 15 agosto 1919. Tornò quindi ad Harvard dove si laureò in legge nel 1921.
Avvocato di Wall Street
McCloy diventò socio dello studio Cadwalader, Wickersham & Taft di New York, all'epoca uno dei più prestigiosi studi legali. Nel 1924 passò al Cravath, Henderson, & de Gersdorff, dove lavorò con molti clienti facoltosi, come la St. Paul Railroad. Nel 1934, McCloy trovò nuove prove che gli permisero di aprire un'azione di risarcimento per danni contro la Germania per la distruzione causata dall'esplosione del Black Tom del 1916.
Lavorò per le aziende della Germania nazista e fu consulente della grande multinazionale chimica tedesca I.G. Farben, che diventerà famosa per la produzione del gas Zyklon B. Nel 1940 iniziò a lavorare per il governo, McCloy guadagnava circa 45.000 dollari all'anno (corrispondenti a 835.000 dollari del 2020) e aveva risparmi per 106.000 dollari (corrispondenti ai 2.000.000 di dollari del 2020). Il suo coinvolgimento in un contenzioso su un caso di sabotaggio della prima guerra mondiale gli diede un forte interesse per le questioni di intelligence e per gli affari tedeschi..
Seconda guerra mondiale
Il Segretario alla Guerra statunitense Henry Stimson assunse McCloy come consulente nel settembre 1940, anche se McCloy era un sostenitore del Partito Repubblicano opposto a Franklin Roosevelt nelle imminenti elezioni presidenziali del novembre 1940.. Stimson era particolarmente interessato a McCloy per la sua vasta esperienza acquisita nel caso del sabotaggio del Black Tom. Stimson era sicuro che i tedeschi avrebbero nuovamente cercato di sabotare le infrastrutture americane se fosse scoppiata una guerra contro gli Stati Uniti. Lavorando per Stimson, McCloy si immerse nella pianificazione dell'intervento in guerra.
Il 22 aprile 1941 fu nominato Assistente del Segretario alla Guerra, ma ebbe solo responsabilità civili, in particolare nell'acquisto del materiale bellico per l'Esercito, per il Lend Lease Act, nella leva e nelle questioni di intelligence e sabotaggio.. Una volta iniziata la guerra, McCloy fu una voce cruciale nella definizione delle priorità militari degli Stati Uniti e giocò un ruolo fondamentale in diverse decisioni degne di nota.
Creazione di un apparato di sicurezza in tempo di guerra Durante la guerra fu un instancabile membro delle task force governative che costruirono il Pentagono e diedero vita all'Office of Strategic Services (poi evolutosi nella Central Intelligence Agency), e propose sia la creazione delle Nazioni Unite che i tribunali per i crimini di guerra. Fu anche a capo di quello che sarebbe diventato il Consiglio di sicurezza nazionale.
Internamento dei nippo-americani Nel febbraio 1942, il suo impegno nella lotta al sabotaggio rese McCloy fortemente coinvolto nella decisione di spostare con la forza i nippo-americani dalla costa occidentale ai campi di internamento dell'interno del paese. Kai Bird nella sua biografia di McCloy ha scritto:
I generali presenti sul posto avevano insistito sul trasferimento di massa per prevenire il sabotaggio, e la divisione di intelligence G-2 dell'esercito concluse che fosse una misura necessaria. Un documento chiave fu l'intercettazione decriptata dal Magic, nella quale un diplomatico giapponese di Los Angeles riferì:"Abbiamo anche collegamenti con le nostre seconde generazioni che lavorano negli stabilimenti aerei per scopi di intelligence"..
LOffice of Naval Intelligence (ONI) non era però d'accordo con la decisione dell'Esercito; in un rapporto concomitante preparato dal comandante Kenneth Ringle, l'ONI si era schierato contro l'internamento di massa perché la maggior parte dei cittadini nippo-americani sospettati di spionaggio o sabotaggio erano già sotto sorveglianza o in custodia dell'FBI.. McCloy fu responsabile della supervisione delle evacuazioni verso i campi gestiti da un'agenzia civile.. Le azioni furono confermate all'unanimità dalla Corte Suprema.Gordon Hirabayashi v. United States 320 U.S. 81 (1943) Nel 1945, il consenso si era considerevolmente ridotto, tre giudici dissentirono in un'analoga causa di internamento presentata da Fred Korematsu. I dissenzienti furono guidati dal giudice Frank Murphy che invertì il suo già riluttante consenso nel precedente caso di Gordon Hirabayashi.. Lo storico Roger Daniels afferma che McCloy fu fortemente contrario a riaprire i verdetti giudiziari sulla costituzionalità dell'internamento.Roger Daniels, Unfinished Business: The Japanese-American Internment Cases (1986) Il dissenso alla fine portò all'annullamento delle condanne penali di Hirabayashi, Korematsu e altri, sulla base della cattiva condotta del governo, compresa la deliberata soppressione del rapporto Ringle dell'ONI durante le deliberazioni della Corte Suprema nel 1943..
Edward Ennis, un ex collega e avvocato del Dipartimento di Giustizia, incaricato di preparare le memorie del governo per la Corte Suprema nel caso Hirabayashi, avrebbe accusato direttamente McCloy di inganno personale in una testimonianza davanti alla Corte Federale di Seattle nel 1985 per la revisione coram nobis.. Ciò portò direttamente alla risoluzione finale, nel 1987, dei casi di internamento davanti alla Corte d'Appello del Nono Circuito, che scagionò completamente Hirabayashi e altri cittadini nippo-americani, che avevano combattuto il coprifuoco in tempo di guerra e i trasferimenti forzati derivanti dagli ordini dell'Esercito che la giuria ritenne all'unanimità "basati sul razzismo piuttosto che sulla necessità militare".; quoting 46 F. Supp. 657 (9th Cir. 1987) (per Schroeder, J.)
Bombardamento di Auschwitz Verso la fine del 1944, il Dipartimento della Guerra fu sollecitato per salvare i prigionieri detenuti dai nazisti ordinando il bombardamento delle linee ferroviarie che portavano ad Auschwitz e delle camere a gas presenti nel campo.
In una lettera del 4 luglio 1944 indirizzata a John W. Pehle del War Refugee Board, McCloy rispose:"Il Dipartimento della Guerra è del parere che l'operazione aerea suggerita sia impraticabile. Potrebbe essere eseguita solo spostando un considerevole supporto aereo essenziale per il successo delle nostre forze ora impegnate in operazioni decisive e sarebbe in ogni caso di efficacia così dubbia da non costituire un progetto pratico. In effetti, i bombardieri americani a lungo raggio di stanza in Italia avevano sorvolato Auschwitz diverse volte quella primavera alla ricerca dell'impianto petrolchimico della I.G."
McCloy non aveva alcuna autorità diretta sulla USAAF e non poteva cambiare gli obiettivi; la forza aerea, guidata dal generale Hap Arnold, si oppose fermamente a qualsiasi entità esterna nella scelta dei suoi obiettivi e lo stesso Roosevelt rifiutò qualsiasi proposta di questo tipo.
Difesa di Rothenburg ob der Tauber Nel marzo 1945, Rothenburg ob der Tauber fu difesa dai soldati tedeschi. Poiché McCloy era a conoscenza dell'importanza storica e della bellezza della città, ordinò al generale dell'esercito americano Jacob L. Devers di non usare l'artiglieria per conquistare Rothenburg. Il comandante Frank Burke, futuro decorato con la Medal of Honor, ordinò a sei soldati del 12º Reggimento di Fanteria, 4ª Divisione, di marciare verso Rothenburg e di negoziare la resa della città. Davanti a un soldato tedesco, il soldato Lichey, che parlava correntemente tedesco e fece da traduttore del gruppo, alzò bandiera bianca e spiegò:"Siamo rappresentanti del nostro comandante di divisione. Vi portiamo la sua offerta di risparmiare la città di Rothenburg dai bombardamenti e dalle bombe se accettate di non difenderla. Ci sono state concesse tre ore per farvi pervenire questo messaggio. Se non saremo rientrati nelle nostre linee entro le ore 18, la città sarà bombardata e rasa al suolo". Il comandante militare locale, il maggiore Thömmes, rinunciò alla città, ignorando l'ordine di Hitler che imponeva a tutte le città di combattere fino alla fine, salvandola così dalla distruzione totale da parte dell'artiglieria. Le truppe statunitensi occuparono la città il 17 aprile 1945 e nel novembre 1948 McCloy fu nominato cittadino onorario (in : Ehrenbürger) di Rothenburg.
La fine della guerra con il Giappone