Eulagisca gigantea è una specie di anellide errante marino appartenente alla famiglia Polynoidae. Questa specie si trova nelle profondità marittime in acque fredde come l'Oceano Antartico. Come gli altri anellidi erranti, veniva prima classificato nei policheti.

Descrizione Si ritiene che E. gigantea, così come altri Polynoidae degli abissi, sia discendente da una specie diversa che si adattò alla vita nelle profondità marine milioni di anni fa. Le specie si sono poi differenziate per colonizzare diversi habitat, compresi gli habitat basati sulla chemiosintesi in tutti gli oceani. Eulagisca gigantea può crescere fino a 20 centimetri di lunghezza e 10 di larghezza. È appiattita dorsoventralmente e possiede 40 segmenti. Il prostomio è ovale e la parte posteriore è nascosta da una piega nucale. La proboscide reversibile ha un paio di grandi mascelle e misura circa un quarto della lunghezza dell'intero organismo. La superficie superiore del corpo è nascosta dalle grandi elitre accoppiate e ciascun segmento reca lateralmente una coppia di parapodi a forma di pagaia che servono per nuotare. E. gigantea è marrone grigiastro.

La famiglia Polynoidae è stata trovata nelle acque mesolitorali fino al mare profondo. Sono stati trovati anche in habitat basati sulla chemiosintesi, come sorgenti idrotermali, grotte anchialine, infiltrazioni fredde e altro ancora. Per sopravvivere in questi habitat estremi, alcune specie di Polinoidi hanno adattamenti morfologici e molecolari che consentono loro di sopravvivere lì. È noto che alcuni membri dei Polinoidi delle acque profonde vivono in associazione con la megafauna come i coralli neri. È stato dimostrato che anche altre specie hanno una relazione simbiotica con una spugna carnivora.

Evoluzione

I Polynoidae sono un gruppo monofiletico e al suo interno sono presenti gruppi parafiletici. La famiglia Polynoidae comprende specie bioluminescenti o anche trasparenti. La bioluminescenza deriva dall'enzima polinoidina che si trova all'interno delle elitre del verme. Questa famiglia comprende circa 900 specie. All'interno del genere Eulagisca sono conosciute 5 diverse specie: Eulagisca corrientis, Eulagisca macnabi, Eulagisca puschkini, Eulagisca uschakovi ed Eulagisca gigantea.

Fisiologia Eulagisca gigantea è tra i vermi più grandi della famiglia Polynoidae, raggiungendo i 20 centimetri di lunghezza. I Polinoidi sono distinti dal numero di segmenti corporei che possiedono. Possono avere fino a 40 segmenti con circa 15 paia di elitre su ciascun segmento. I loro corpi sono grandi e appiattiti.

Le elitre sono le scaglie attaccate ai segmenti e la loro disposizione è un a caratteristica importante nell'identificazione della specie di vermi Polinoidi. La maggior parte delle scaglie sono orientate secondo uno schema di sovrapposizione alternata. Le scaglie di Eulagisca gigantea sono color crema con i parapodi color marrone dorato. Questo colore peculiare è ciò che permette ad Eulagsica gigantea di essere distinto dagli altri Eulagsica e dagli altri vermi Polinoidi. Sul prostomio sono presenti tre antenne adibite alla meccanocezione. Hanno anche due paia di occhi. Gli occhi appaiono dorsalmente sulla porzione della testa e sono sessili (non sono su dei peduncoli). Sul margine posteriore del prostomio c'è un organo nucale su cui sono presenti bande di ciglia. La proboscide retrattile è costituita da un paio di grandi mascelle utilizzate per afferrare la preda durante la caccia.

Hanno una faringe spessa e muscolosa utilizzata per aiutare a digerire la preda. Hanno bisogno di questa faringe muscolare per aiutare ad abbattere la preda poiché sono predatori. Esistono anche alcune specie che si nutrono di film batterici.

Sebbene i Polinoidi siano bentonici e trascorrano la maggior parte della loro vita sul fondale oceanico, sono anche in grado di nuotare. Quando non nuotano si lasciano affondare sul fondale mentre altri possono rimanere sospesi nella colonna d'acqua. La lunghezza dei cirri e dell'intero corpo è ciò che regola la durata e la loro capacità di nuotare: infatti, una maggiore lunghezza, potrebbe seriamente compromettere la loro capacità natatoria. Riescono a nuotare grazie alla contrazione antagonista dei muscoli longitudinali del corpo e al movimento dei parapodi. Il movimento del parapodio prevede due tempi diversi, il colpo di potenza e il colpo di recupero. I colpi di potenza sono spinte che ottengono movimenti diretti dalla testa alla coda mentre i colpi di recupero sono movimenti diretti dalla coda alla testa.

Eulagisca gigantea molto probabilmente utilizza un apparato respiratorio, circolatorio, digestivo e un sistema nervoso simili a quelli della maggior parte degli anellidi marini. E. gigantea probabilmente utilizza le branchie per la respirazione, come visto in altri anellidi marini. Negli anellidi vediamo apparati circolatori chiusi con il sangue pompato attraverso i vasi sanguigni dalla contrazione muscolare. Il sistema nervoso di E. gigantea è probabilmente un ganglio cerebrale centralizzato nel prostomio con una "scala a corda" di nervi che attraversa il resto del corpo.

Sviluppo Come la maggior parte degli anellidi, la famiglia dei Polinoidi attraversa uno sviluppo indiretto con larve trocofore. Le larve dei Polinoidi differiscono dalle normali larve della trocofora perché mancano del metatroco e del solco alimentare. Dopo che le larve hanno attraversato la metamorfosi, i vermi giovanili iniziano a usare la proboscide con le mascelle per nutrirsi.

Riproduzione La maggior parte dei polinoidi hanno sessi diversi distinguibili dal diverso numero di papille nefridiali. Sebbene abbiano sessi separati, a volte si verifica l'ermafroditismo. Le strutture all'interno del verme mostrano la capacità di fecondazione sia interna che esterna.

Note

Altri progetti

Categoria:Phyllodocida Categoria:Taxa descritti nel 1939