Ha firmato con i Reds come free agent internazionale nel 2018 e ha fatto il suo debutto in MLB nel 2023.
Primi anni di vita De La Cruz è cresciuto a Sabana Grande de Boyá, nella Repubblica Dominicana. Ha otto fratelli.
Carriera Leghe minori Il 2 luglio 2018, De La Cruz ha firmato con i Cincinnati Reds come free agent internazionale. Ha ricevuto un bonus alla firma di $ 65.000. De La Cruz ha debuttato a livello professionale nel 2019 con i Cincinnati Reds nella Summer League dominicana all'età di 17 anni, facendo registrare una media battuta di .285/.351/.382 con un fuoricampo e tre basi rubate in 43 partite, giocando principalmente nel ruolo di interbase. Nel 2020 non ha partecipato a nessun campionato a causa della cancellazione delle leghe minori per la pandemia di COVID-19.
Nel 2021, De La Cruz ha giocato per l'Arizona Complex League Reds e nella categoria Single-A con i Daytona Tortugas a livello rookie. Ha giocato 61 partite e ha battuto un totale di .296/.336/.539 con otto fuoricampo, 42 punti battuti (RBI) e 10 basi rubate (mentre è stato eliminato cinque voltesu rubate), giocando principalmente nel ruolo di terza base. La rivista Baseball America lo ha nominato il miglior giocatore della Arizona Complex League, il quarto miglior giocatore della categoria Low-A Southeast League e il corridore più veloce nell'organizzazione dei Reds.
Nel 2022, De La Cruz ha giocato nella categoria High-A con la squadra dei Dayton Dragons e in Double-A con i Chattanooga Lookouts È stato scelto per rappresentare i Reds nell'All -Star Futures Game. In 121 partite, ha segnato .304/.359/.586 con record in carriera di fuoricampo (28), RBI (86) e basi rubate (47; mentre è stato eliminato sei volte sulle basi). È stato il primo giocatore della lega minore dai tempi di George Springer nel 2013 a battere una media battuta di .300 con almeno 25 fuoricampo e 40 basi rubate. È stato un All Star dell'organizzazione MiLB, un All Star post-stagione della Midwest League e il Prospetto dell'Anno della Midwest League. È stato anche nominato Giocatore dell'anno della Minor League dei Reds, nominato come miglior giocatore delle Mino League dalla rivista Baseball America e Migliore Prospetto della Minor League Baseball nella Midwest League. Il sondaggio effettuato da Baseball America tra i manager delle società partecipanti alla Midwest League lo hanno votato come il giocatore più entusiasmante della Midwest League, con il miglior potenziale di battuta, il miglior potenziale di potenza e il corridore più veloce sulle basi. Il 15 novembre 2022, i Reds hanno aggiunto De La Cruz al loro roster di 40 giocatori per proteggerlo da lRule 5 Draft.
De La Cruz è stato opzionato per i Louisville Bats nella categoria Tripla-A all'inizio della stagione 2023. In 38 partite con il Louisville, De La Cruz ha segnato .298/.398/.633 con 12 fuoricampo, 36 RBI e 11 basi rubate (mentre è stato eliminato sulle basi sei volte), giocando principalmente come interbase.
Major League Baseball
2023 Il 6 giugno 2023 De La Cruz viene promosso per la prima volta in Major League Baseball a seguito di un infortunio al giocatore dei Cincinnati Reds Nick Senzel ; De La Cruz, con i suoi 21 anni, è stato il quinto giocatore di baseball della NL più giovane, uno degli shortstop più alti nella storia della MLB con i suoi 196 cm di altezza, e uno dei giocatori di baseball più veloci. Il compagno di squadra Joey Votto ha affermato: "È il miglior corridore che abbia mai visto, ha una potenza che abbia mai visto. E ha il braccio più forte che abbia mai visto". Il 7 Giugno 2023, contro i Los Angeles Dodgers, segna il suo primo fuoricampo in Major League, battendo ad una distanza di 458 piedi. il 23 giugno, durante una partita contro gli Atlanta Braves, ha segnato un ciclo; è diventato il giocatore più giovane a farlo dai tempi di César Cedeño nel 1972.
L'8 luglio, De La Cruz divenne il primo giocatore dei Reds dopo Greasy Neale nel 1919 a rubarela seconda base, la terza base e casa base nello stesso inning. Il 16 luglio, ha battuto il record Statcast per l'assistenza interna più veloce con un lancio che ha raggiunto le 97,9 miglia all'ora. Sebbene avesse giocato solo 30 partite prima dell'All Star Game, la sua massima velocità di uscita era nel 98° percentile in MLB, risultava a pari merito come giocatore più veloce del campionato (velocità di sprint di 30,4 piedi al secondo) e aveva il braccio più forte di qualsiasi interno (media 95,6 miglia orarie). Il 26 settembre ha disputato la sua prima partita multi-fuoricampo della sua carriera.
Statcast ha individuato De La Cruz e Bobby Witt Jr. dei Kansas City Royals come i giocatori più veloci della Major League Baseball in termini di velocità di sprint nel 2023: entrambi avevano una media di 30,5 piedi al secondo.
2024
Durante la partita contro i Dodgers del 16 maggio 2024, De La Cruz è diventato il primo giocatore della MLB dai tempi di Ichiro Suzuki nel 2012 a registrare quattro valide e quattro basi rubate in una partita.
L'8 luglio 2024, De La Cruz ha rubato la sua 44esima e 45esima base, stabilendo un nuovo record per il maggior numero di basi rubate da un giocatore dei Reds prima della pausa per l'All-Star Game. Il record era precedentemente detenuto da Billy Hamilton, che ne aveva rubate 44 prima della pausa per l'All-Star Game nel 2015.
Il 7 luglio, De La Cruz è stato nominato giocatore di riserva per l'MLB All-Star Game. Il 21 agosto, è diventato il quinto giocatore dell’American League e della National League dal 1900 e il primo interbase nella storia della Major League a realizzare almeno 20 fuoricampo e rubare 60 basi in una stagione, dopo aver rubato una base contro i Toronto Blue Jays.
È stato il terzo giocatore dei Reds a raggiungere il club dei 20-50 (20 fuoricampo e 50 basi rubate), unendosi a Davis e Joe Morgan.
Nella sua seconda stagione, De La Cruz ha quasi raddoppiato il numero di fuoricampo e basi rubate, rispetto alla stagione precedente arrivando a 25 e 67 rispettivamente, rispetto al 2023.
Le sue statistiche (media battuta BA, percentuale di arrivo in base OBP e la media bombardieri SLG) sono migliorati in tutti i parametri, con 696 apparizioni al piatto in 160 partite. Si è classificato all'ottavo posto nella votazione per l'MVP della National League.
2025
Il 28 gennaio 2025, De La Cruz è stato nominato come uno dei tre atleti di copertina per MLB The Show 25, assieme al lanciatore dei Pirates Paul Skenes e all’interbase dei Baltimore Orioles Gunnar Henderson. Questa scelta gli ha permesso di diventare il primo giocatore dei Reds ad essere un atleta di copertina per questa serie di videogiochi. L'11 maggio, è diventato il primo giocatore nella storia della Major League con 115 battute extra base e 115 basi rubate nelle sue prime 300 partite dal 1900, quando ha colpito un fuoricampo da tre punti contro gli Houston Astros.
Il 23 maggio contro i Chicago Cubs con la sua 300esima battuta in carriera, De La Cruz ha raggiunto 300 battute, 150 RBI e 100 basi rubate in carriera in meno partite di qualsiasi altro giocatore da quando l'RBI è diventato una statistica ufficiale nel 1920. Ha realizzato questo in 310 partite, battendo il record di 328 partite di Hanley Ramírez.
Il 1° giugno, De La Cruz scelse di giocare contro i Cubs dopo aver appreso della morte della sorella maggiore, Genelis De La Cruz Sanchez. Colpì un fuoricampo al suo terzo turno in battuta e, dopo aver completato il giro delle basi, indicò il cielo e fece un gesto a forma di cuore per rendere omaggio alla sorella.
De La Cruz ha realizzato un fuoricampo in quattro partite consecutive tra l'11 e il 15 giugno per la prima volta in carriera. Si unì a Eric Davis (1984), Johnny Bench (1970) e Frank Robinson (1959) come gli unici giocatori dei Reds di età pari o inferiore a 23 anni ad aver realizzato un fuoricampo in quattro partite consecutive.
Dopo un ottimo inizio di stagione, De La Cruz ha faticato dopo l’All Star Game break, abbassando il rendimento nei mesi di Agosto e Settembre. Dopo aver partecipato al suo secondo All-Star Game consecutivo, infatti, alla fine di luglio la sua media battuta era di .285/.363/.489. Tuttavia, ha chiuso la stagione con una media battuta di .221/.280/.341, la peggiore percentuale di battuta di qualsiasi mese della sua carriera fino ad ora. Dopo la stagione, il General manager dei Reds, Nick Krall, ha rivelato che De La Cruz ha giocato nonostante uno stiramento al quadricipite sinistro, che potrebbe aver contribuito al suo scarso rendimento in attacco e all'aumento degli errori in difesa. Krall ha affermato che i Reds avevano comunque intenzione di mantenere De La Cruz come interbase.
Carriera Internazionale Sebbene inizialmente ci si aspettasse che De La Cruz rappresentasse la Repubblica Dominicana nel World Baseball Classic del 2026, il 16 gennaio De La Cruz ha confermato che non avrebbe giocato nel torneo. I Reds non gli hanno concesso il permesso di partecipare, volendo che si prendesse cura della sua salute alla luce dell'infortunio al quadricipite subito nel 2025. De La Cruz ha ribadito che gli piacerebbe rappresentare la Repubblica Dominicana nei prossimi tornei futuri.
Note
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