La disputa sul nome India nasce nel 1949 durante la redazione della Costituzione dell'India a seguito della dissoluzione dell'Impero anglo-indiano.
La controversia si basa sulla scelta del nome della nazione: sebbene l'articolo 1 della Costituzione stabilisca due denominazioni distinte, India e Bharat, parte dell'opinione pubblica ritiene che il secondo nome vada preferito al primo, in quanto il nome "India", attribuito dagli inglesi, evocherebbe secoli di schiavitù. Al contrario, il nome Bharat rappresenterebbe la ricca storia dell'antica India e ricorderebbe i sacrifici dei sovrani più valorosi che hanno difeso la nazione.
Il termine India venne introdotto nella versione in lingua inglese della Costituzione, mentre il termine Bharat venne usato nella versione in lingua hindi. Tuttavia, India non è la traduzione di Bharat, per quanto i due nomi siano legalmente interscambiabili. Il nome Bharat è il meno usato tra i due a partire dall'indipendenza dell'India.
Etimologia
Il nome India Il nome India viene dalla parola greca (Indìa), attraverso la traslitterazione latina India e indica la terra del fiume Indo. Al greco il nome è arrivato dal sanscrito Sindhu, che indicava tanto il fiume quanto il suo basso bacino (la regione ancora chiamata Sindh, oggi in Pakistan).
La parola che indicava il Síndhu in persiano antico era Hindu: dopo che Dario I di Persia ebbe conquistato il Sindh verso il 516 a.C., la parola persiana Hinduš fu usata nell'area dell'attuale Pakistan per indicare il basso bacino dell'Indo.
Il nome persiano Hinduš fu introdotto in greco da Scilace, che esplorò l'Indo per conto dell'imperatore persiano. I termini “indos” () per il fiume e “indiano” si trovano in Ecateo di Mileto e nella Geografia di Erodoto. La perdita del suono /h/ probabilmente è dovuta ai dialetti greci dell'Asia minore Ecateo usò i termini "India" e "Indiani" in senso stretto solo per i gruppi stanziati nel Sindh. Successivamente Erodoto espanse l'uso del termine "indiano" per indicare tutti i popoli che vivevano ad est dell'Impero persiano, benché non conoscesse la geografia di quei luoghi.
Al tempo di Alessandro Magno, Indía nel greco della koinè indicava la regione oltre l'Indo. I compagni di Alessandro chiamavano "India" il bacino del fiume Indo; fu Megastene che, nell'opera Indica, incluse nel concetto di India le aree oltre il bacino dell'Indo, incluso il bacino del Gange.
Quando l'Impero britannico arrivò nell'Asia meridionale, adottò il termine "India" per riferirsi all'intero subcontinente e dunque alla sua colonia.
Il nome Bharat Bharat è una parola sanscrita che significa "fuoco" e deriva da una radice che significa "portare" o "essere mantenuto" (riferito al fuoco). Un altro suo significato può essere "colui che cerca la conoscenza".
Il termine Bharat è menzionato in diversi testi antichi come il Ṛgveda, il Dāśarājñá, il Mahābhārata e il Viṣṇu Purāṇa. Nell'antichità era usato per riferirsi alle terre situate a ovest del fiume Indo, sebbene in alcuni periodi (in particolare durante il regno dei Moghul) l'uso del termine non fosse diretto.
L'indipendenza dall'impero e la nascita della disputa
Dopo l'indipendenza ottenuta dall'Impero anglo-indiano, il 18 settembre 1949 l'Assemblea costituente si riunì per scegliere il nome da dare alla neocostituita nazione: tra le diverse proposte avanzate come Hind, Hindustan, Bharat, Bharatvarsh e Bharatbhomi, la scelta cadde sui nomi "India" e "Bharat". L'articolo 1 della Costituzione dell'India, che sancisce "India, ovvero Bharat, sarà un'Unione di Stati", venne messo in discussione da diversi membri dell'Assemblea costituente. Ad esempio Hari Vishnu Kamath sosteneva che "Bharat" dovesse essere il nome principale del paese e che la norma avrebbe dovuto recitare «Bharat o, in lingua inglese, India, sarà un'Unione di Stati», mentre Seth Govind Das sosteneva la riformulazione «Bharat, noto anche come India nei Paesi stranieri». Ad ogni modo, tutti questi emendamenti vennero respinti in fase di voto e l'articolo 1 restò invariato.
Il dibattito tuttavia non cessò: molti membri dell'Assemblea costituente avrebbero voluto che "Bharat" fosse il nome principale e "India" quello secondario, altri invece non volevano affatto utilizzare il nome "India", proponendo alternative tra le quali "Bharat" rappresentava la scelta praticamente unanime. Per molti, Bharat sembrava un nome migliore poiché il termine India era di stampo coloniale; ancora oggi, molti nazionalisti indù e parlanti hindi chiedono che la parola Bharat diventi l'unico nome ufficiale del paese.
Nel XXI secolo Se inizialmente il nome Bharat veniva usato relativamente di rado (alla stregua di un mero ornamento onomastico per i passaporti nazionali), in seguito ha acquisito maggior rilievo nel dibattito pubblico grazie al ricorso di interesse pubblico (Public interest litigation, PIL), una procedura messa a diposizione dalla Corte suprema che consente a qualsiasi cittadino animato da spirito civico o a un'organizzazione di azione sociale di mobilitare un interesse giudiziario a favore delle persone oppresse e vittime e di sollevare questioni di interesse comune derivanti da cattiva governance e illegalità governativa.
Per mezzo di tale procedura, nel 2014 venne presentata un'istanza da parte di Niranjan Bhatwal, presunto attivista sociale del Maharashtra, che richiedeva un'ingiunzione che imponesse al governo centrale di utilizzare il nome Bharat per tutti gli scopi governativi, sia ufficiali che non ufficiali. Nell'agosto 2015, dopo una lunga battaglia legale, il ricorso venne tuttavia respinto.
Nel 2016 e nel 2020 vennero presentate delle istanze da parte di due cittadini comuni affinché il nome dell'India venisse cambiato in Bharat, sostenendo che l'origine straniera del termine "India", imposto dai britannici e derivante dal greco, accentuasse il passato coloniale e l'idea di una nazione succube alle potenze occidentali. Al contrario, a detta dei proponenti, un cambio di nome avrebbe rafforzato il senso di orgoglio nazionale. In entrambi i casi la Corte suprema ribadì che l'India era già denominata "Bharat" nella Costituzione e che ogni cittadino aveva il diritto di chiamare il proprio paese con l'uno o con l'altro nome, ribadendo l'impossibilità da parte della stessa Corte di interferire in tale scelta. In particolare, nel 2020 la Corte dispose che l'istanza venisse trasformata in una formale rappresentanza e trasmessa ai ministeri competenti, in particolare al Ministero degli Interni.
Nel 2023 il partito al governo in India, il Bharatiya Janata Party, guidato dal Primo ministro Narendra Modi, ha cercato di cambiare il nome dell'India in Bharat. Bharat e India sono entrambi nomi ufficiali del paese; il BJP afferma che il nome "India" è un segno del dominio coloniale e non è un nome locale per il paese.
Naresh Bansal, un parlamentare del BJP, ha affermato in una sessione parlamentare: «Gli inglesi hanno cambiato il nome di Bharat in India. Il nostro paese è noto con il nome "Bharat" da migliaia di anni... Il nome "India" è stato dato dal Raj coloniale ed è quindi un simbolo di schiavitù.»
I critici affermano che questi nuovi nomi sono un tentativo di cancellare i Moghul, che erano musulmani e hanno governato il subcontinente per quasi 300 anni di storia indiana.
Alcuni media indiani hanno affermato che se l'India optasse per utilizzare il nome Bharat, andrebbe a soddisfare il vecchio desiderio di Mohammad Ali Jinnah, padre della Nazione pakistana, che nel 1947 si oppose a che l'India adottasse l'attuale denominazione. A suo dire, infatti, tale scelta avrebbe creato confusione, perché suggeriva una continuità con il Raj Britannico, da cui sarebbe potuto derivare un implicito primato dell'India rispetto al Pakistan, che Jinnah intendeva escludere in modo categorico.
Note
Bibliografia
Categoria:Storia dell'India Categoria:Controversie storiche Categoria:Terminologia Categoria:Toponomastica