Il 155 mm Gun Motor Carriage M40 era un semovente d'artiglieria prodotto negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.. Il semovente era realizzato sullo scafo, allungato, del carro armato M4A3 con sospensioni HVSS e motore Continental. Sul mezzo era montato il cannone da 155 mm M1 Long Tom (nelle versioni M1A1 o M2). L'M40 doveva sostituire il precedente semovente M12 Gun Motor Carriage, costituito da un cannone da 155 mm installato su scafo del carro medio M3 Lee.

Progetto e sviluppo In seguito al successo del semovente M12, l'artiglieria da campo dell'esercito statunitense si interessò maggiormente allo sviluppo di un semovente pesante per equipaggiare i propri battaglioni di artiglieria.. La produzione dell'M12 dovette cessare nel 1944 a causa della carenza del cannone M1918, e si decise di sostituirlo con il più recente 155 mm Long Tom. Tuttavia lo scafo del carro armato M3 Lee non era più adatto a un'arma così potente e ingombrante, e il progetto dovette essere completamente riconsiderato, modificando sia lo scafo sia il cannone. Venne perciò utilizzato lo scafo dell'M4A3E8, una delle ultime versioni dello Sherman, a cui venne aggiunto il cannone M1/M2 Long Tom.

Questo semovente venne prodotto a partire dal febbraio 1945 fino alla fine dell'anno, arrivando però in Europa proprio quando la guerra stava finendo. Il prototipo era designato T83, mentre la denominazione M40 venne adottata a partire dal marzo 1945, quando entrò definitivamente in servizio.

Caratteristiche tecniche Lo scafo e il telaio dell'M40 erano basati su quelli delle versioni più recenti del carro armato medio M4. Per consentire l'installazione del cannone, lo scafo venne allungato e allargato, e furono adottate le sospensioni HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension) che utilizzavano molle orizzontali in grado di consentire una marcia più fluida, una carreggiata più ampia e una minore pressione al suolo. Si trattava di un importante aggiornamento tecnico che influiva significativamente sulle prestazioni. La configurazione dell'M40 era simile a quella del semovente M12 da 155 mm, in quanto il motore era spostato in avanti, dietro il posto di guida, il cannone era montato nella parte posteriore del veicolo e inoltre era a cielo aperto, a eccezione del posto di guida.

Il cannone installato era un M1 155 mm Long Tom, nelle versioni M1A1 oppure M2 con un design modificato della culatta. Aveva una lunghezza di 45 calibri, e consentiva di sparare con una gittata di oltre 23 chilometri,Christopher Foss, Jane's Pocket Book of Towed Artillery, New York, Collier, 1977, p. 135, ISBN 978-0354010856. potendo garantire un'elevazione che andava da -5 a 45 gradi.

Impiego operativo Il mezzo entrò in servizio in Europa, in pochi esemplari, verso la fine della seconda guerra mondiale, e prese parte anche alle fasi dell'avanzata verso Colonia.. Successivamente venne impiegato durante la guerra di Corea,. e nella guerra d'Indocina dai francesi nel 1954 contro i Vietminh.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale alcuni esemplari furono impiegati dall'esercito britannico con la designazione di 155 mm SP, M40, e gli venne anche dato il nome di Cardinal.

L'M40 iniziò a essere ritirato dal servizio nell'US Army dopo la fine della guerra di Corea, a partire dal 1953, ma alcuni veicoli rimasero operativi fino alla metà degli anni '50, e negli altri eserciti rimase in servizio fino agli anni '60..

Versioni L'U.S. Army pianificò di realizzare sullo stesso scafo del prototipo T83 altri veicoli:

T30 Cargo Carrier: realizzato in pochi esemplari prima che venisse cancellato nel dicembre 1944. Gli scafi furono utilizzati per realizzare altri M40.. M43 Howitzer Motor Carriage: semovente dotato di obice da 203 mm. Divenuto modello standard accettato dall'agosto 1945, ne furono costruiti 48 esemplari..

T92: Prototipo realizzato per verificare la possibilità di montare un mortaio da 240 mm. La progettazione iniziò nel febbraio 1945 e ne fu realizzato un solo prototipo che venne completato nel 1946. L'U.S. Army verificò anche la possibilità di montare una protezione NBC su questo mezzo.

Note

Bibliografia

Voci correlate M8 (semovente) M12 (semovente) T92 (semovente)

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Veicoli militari statunitensi della seconda guerra mondiale Categoria:Semoventi