Lo zibetto indiano (Viverricula indica ) è un carnivoro della famiglia dei viverridi, unica specie del genere Viverricula (), diffusa nell'Ecozona orientale. Descrizione Dimensioni Carnivoro di medie dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 500 e 610 mm, la lunghezza della coda tra 280 e 390 mm, la lunghezza del piede tra 65 e 120 mm, la lunghezza delle orecchie tra 25 e 43 mm e un peso fino a 4 kg.. Caratteristiche craniche e dentarie Il cranio presenta un rostro corto e delicato. La scatola cranica è lunga, stretta e compressa posteriormente. La bolla timpanica è grande e allungata.
Sono caratterizzati dalla seguente formula dentaria:
Aspetto La pelliccia è corta e densa ed è priva della cresta dorsale di peli eretti. Il colore generale del corpo varia dal grigio al marrone chiaro. Sono presenti 4-5 file di piccole macchie nerastre nella parte anteriore del corpo, che diventano più grandi e tendono ad allinearsi in diverse file lungo i fianchi. Nella parte posteriore della schiena sono presenti 6-8 strisce longitudinali. La striatura del collo è molto simile a quella delle specie del genere Viverra. Le zampe sono relativamente corte. Gli artigli sono semi-retrattili e privi di rivestimenti di pelle. L'andatura è digitigrada. Il muso è relativamente corto e appuntito. Le orecchie sono lunghe e diritte. I loro margini anteriori sono uniti tra loro. La fronte è stretta. La coda è lunga come la testa ed il corpo ed è provvista di 6-9 anelli neri, intervallati da anelli bianchi. Sono presenti delle ghiandole odorifere perianali. Le femmine hanno 3 paia di mammelle.
Biologia Comportamento È una specie notturna, terricola, quasi completamente solitaria e asociale, eccetto che durante la stagione degli accoppiamenti, i quali avvengono solitamente una volta l'anno. Si rifugia nelle cavità di alberi abbattuti o in tane scavate, principalmente abbandonate da altri animali. Negli insediamenti umani trova riparo in diverse cavità nascoste. Alimentazione Si nutre principalmente di piccoli vertebrati come ratti, scoiattoli, piccoli uccelli, lucertole e anche di insetti. Talvolta si nutre di frutta, carogne e rifiuti. Sono state osservate attaccare animali domestici e pollame. Riproduzione Gli unici dati disponibili provengono da esemplari in cattività e rivelano la presenza di due periodi d'estro, il primo da febbraio ad aprile, il secondo tra agosto e settembre. Le femmine danno alla luce 2-5 piccoli alla volta e vengono svezzati dopo 4-4,5 mesi. L'aspettativa di vita in cattività è fino a 20 anni o più. Distribuzione e habitat Questa specie è diffusa nel Subcontinente indiano, Cina, Indocina e sulle isole indonesiane di Sumatra, Giava e Bali. È stata introdotta recentemente in Madagascar, Zanzibar, Isole Comore e Socotra.
Vive in foreste semi-sempreverdi, decidue, miste decidue, di bambù, aree arbustive, praterie e ambienti fluviali. È tollerante al degrado ambientale e si trova spesso in prossimità di insediamenti umani. Tassonomia Sono state riconosciute 12 sottospecie: V.i.indica: India meridionale; V.i.atchinensis (): Sumatra; V.i.baliensis (): Bali; V.i.baptistae (): Bhutan; stati indiani del Gujarat, West Bengal settentrionale, Assam; V.i.deserti (): stato indiano del Rajasthan; V.i.klossi (): Isola malese di Penang; V.i.mayori (): Sri Lanka; V.i.muriavensis (): Giava centrale; V.i.pallida (): Province cinesi dell'Anhui, Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangsu meridionale, Jiangxi, Shaanxi, Sichuan, Yunnan, Zhejiang, Hainan, Taiwan; V.i.schlegelii (): Madagascar, Mayotte, Zanzibar, Socotra; V.i.thai (): Province cinesi del Guizhou e Yunnan meridionale; Myanmar, Thailandia, Laos, Vietnam, Cambogia, Penisola Malese; V.i.wellsi (): Stati indiani dell'Himachal Pradesh e Uttarakhand.
Conservazione La IUCN Red List, considerato il vasto areale e i diversi habitat occupati, classifica V.indica come specie a rischio minimo (Least Concern).
Note
Bibliografia
Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 9780801857898
Altri progetti
Categoria:Taxa descritti nel 1803 Categoria:Viverridi Categoria:Fauna asiatica Categoria:Taxa classificati da Étienne Geoffroy Saint-Hilaire