La morte di Cindy James è un fatto di cronaca avvenuto l'8 giugno 1989. L'infermiera canadese, a due settimane dalla sua scomparsa, venne ritrovata senza vita nel cortile di una casa abbandonata, legata e con una calza di nylon avvolta intorno al collo. Dal 1982, la donna aveva fatto alla polizia numerose segnalazioni ritenendo di essere perseguitata da un aggressore sconosciuto. Nonostante le indagini, a causa della mancanza del ritrovamento di effettive prove che James fosse vittima di uno stalker, le autorità erano arrivate a sospettare che la donna potesse aver simulato persecuzioni ai suoi danni, culminate in un eventuale suicidio.
I familiari di James hanno insistito pubblicamente sul fatto che la donna dovesse essere stata perseguitata e infine assassinata da qualcuno. L'inchiesta si concluse con la dichiarazione che James fosse morta "per un evento sconosciuto". A oggi, il caso rimane irrisolto.
La vittima Cynthia Elizabeth Hack nacque a Oliver, in Canada, il 12 giugno 1944, da Matilda, una casalinga, e Otto Hack, insegnante di inglese ed ex colonnello della Royal Canadian Air Force. Entrambi i genitori erano di origine russa e aveva tre fratelli maggiori e due sorelle minori. I suoi diari privati riportano che la sua infanzia fu segnata dalla disciplina severa del padre, che includeva punizioni corporali. A causa del lavoro di suo padre nell'aeronautica militare, Cindy trascorse parte della sua adolescenza ad Ottawa e frequentò lì la scuola superiore.
Da adulta, Cindy intraprese una carriera infermieristica a Vancouver e si iscrisse a una scuola apposita nel 1962. Nello stesso periodo, la famiglia si trasferì in Francia per il lavoro del padre, che si arruolato nuovamente nell'aeronautica; la donna andava a trovarli durante le vacanze. Nello stesso periodo, nelle lettere alla sua famiglia, Cindy occasionalmente faceva riferimento a un tirocinante che aveva incontrato durante i suoi studi e con cui si fidanzò, finché lui non si suicidò mentre era con lei in vacanza sugli scii, dopo aver scoperto di avere un cancro terminale. Nonostante ciò, Cindy non disse il nome dell'uomo e i suoi familiari non lo incontrarono mai.
Nell'estate del 1965, Cindy incontrò Roy Makepeace, uno psichiatra sudafricano più grande di lei di diciotto anni. I due si sposarono il 9 dicembre 1966, stesso anno in cui Cindy si laureò alla scuola infermieristica con un BSN. I genitori della donna erano scettici sul matrimonio per il grande divario di età della coppia, e Otto riteneva che Makepeace avesse approfittato dell'ingenuità della figlia. La famiglia testimoniò che il matrimonio fu travagliato e che i due erano emotivamente distanti. In seguito Cindy mosse accuse di abusi coniugali e Makepeace si difese affermando di averla schiaffeggiata "solo due volte" durante il loro matrimonio. Sebbene avesse conseguito la licenza di psichiatra nel suo paese d'origine, il Sud Africa, Makepeace non riuscì per due volte a ottenere la licenza medica in Canada e accettò un lavoro come professore associato presso la Facoltà di Medicina dell'Università della British Columbia.
Cindy lavorò come infermiera pediatrica al Vancouver General Hospital (dove aveva lavorato anche suo marito) dal 1966 al 1975. Nel 1973, Makepeace accettò un lavoro come direttore dei servizi sanitari presso la BC Hydro mentre, nell'aprile 1975, Cindy venne assunta come coordinatrice del team presso la Blenheim House di Vancouver, una struttura che si prende cura di bambini con disturbi comportamentali. Lavorò alla Blenheim House per circa dodici anni e venne notata dai suoi colleghi per la sua competenza e professionalità. Lei e Makepeace si separarono nel maggio 1982.
Accuse di persecuzione In un periodo di quasi sette anni tra il 1982 e il 1989, Cindy segnalò circa novanta crimini ai suoi danni alla Royal Canadian Mounted Police (RCMP). Le sue denunce includevano presunti atti di stalking, vandalismo, incendio doloso, molestie, intimidazioni, invasioni domestiche e aggressioni fisiche perpetrate da una o più persone sconosciute.
1982 Le aggressioni iniziarono nel settembre 1982. Verso la fine di settembre, Cindy disse ad amici e familiari di sospettare che un ladro si aggirasse nei pressi della sua casa. Successivamente, dal 7 ottobre dello stesso anno, la donna cominciò a ricevere telefonate disturbanti. La madre di Cindy riferì che, sebbene la figlia fosse riluttante a parlare delle sue esperienze, le disse che nelle chiamate si sentiva un individuo parlare con voci diverse, oppure rimanere in silenzio respirando pesantemente. Cindy descrisse il contenuto di alcune delle telefonate come sessuale e violenta.
L'11 ottobre, Cindy ricevette una chiamata nella quale si sentivano solo dei respiri pesanti e, il giorno dopo, ne ricevette un'altra, nella quale qualcuno le disse sussurrando che una notte "l'avrebbe presa", chiamandola per nome. Cindy denunciò l'accaduto alla RCMP, che andò a casa sua e le suggerì di tenere un elenco di ogni chiamata e del loro contenuto, nonché di procurarsi un numero che non fosse nell'elenco. Poco dopo che l'agente se ne fu andato, Cindy ricevette un'altra telefonata da parte di una voce apparentemente maschile che le disse: "Sei una fottuta stronza. Ti prenderò". Il giorno dopo, nel pomeriggio del 13 ottobre, Cindy ricevette un'altra minaccia telefonica; l'interlocutore schernì il suo essersi rivolta alla polizia per chiedere aiuto e fece un'allusione sessuale prima di terminare bruscamente la chiamata.
Due giorni dopo, Cindy riferì alla RCMP di aver sentito qualcuno muoversi fuori da casa sua e di essersi svegliata la mattina trovando le luci del portico rotte. Il 15 ottobre, la donna disse alla polizia che qualcuno aveva lanciato un sasso attraverso una delle sue finestre ed era entrato in casa, sebbene non avesse toccato nulla. Quattro giorni dopo, il 19 ottobre, Cindy denunciò che qualcuno era entrato in casa sua e le aveva tagliato un cuscino sul suo letto.
Patrick McBride, un agente della RCMP di Vancouver, sospettò che il colpevole fosse l'ex marito Makepeace, il quale negò di essere responsabile degli atti minatori. La stessa Cindy rilasciò dichiarazioni contrastanti su Makepeace, in quanto disse alle autorità che non pensava che sarebbe stato capace di tormentarla ma rivelò ad amici e colleghi che era stato molto violento durante il loro matrimonio. Il 20 ottobre, due inquilini che avevano affittato il seminterrato della casa di Cindy dissero alla polizia di aver sentito strani rumori al piano superiore dell'edificio principale dopo che Cindy era uscita per andare al lavoro. Un vicino di casa informò McBride di aver visto un uomo fermo in piedi fuori dall'abitazione in almeno tre occasioni diverse e una volta entrare dal cancello del cortile anteriore. Il vicino insistette sul fatto che l'uomo non assomigliasse a Makepeace.
Cindy ebbe una relazione di circa un anno con McBride. Quest'ultimo, che si era separato di recente dalla moglie, si trasferì a casa di Cindy il 31 ottobre. La donna raccontò agli amici che McBride si era offerto di rimanere per un paio di settimane, aiutandola a stare in allerta nel caso in cui il colpevole fosse entrato in casa sua. Diversi giorni dopo il trasferimento di McBride, il poliziotto trovò Makepeace seduto nella sua auto parcheggiata in un vicolo dietro l'abitazione. Quando gli chiese cosa stesse facendo, Makepeace si giustificò dicendo di essersi appostato per cogliere in flagrante il presunto intruso; se ne andò quando venne informato da McBride del suo trasferimento nella casa.
A metà novembre, McBride dichiarò di aver ricevuto una telefonata silenziosa a casa mentre Cindy era presente. Inizialmente il poliziotto sospettò che la chiamata potesse essere stata fatta da un terminal dell'aeroporto, in quanto di sottofondo si sentiva una voce femminile tramite un sistema di diffusione sonora, ma alla fine venne ricondotta a un centralino nella periferia di Vancouver. Successivamente, lo stesso mese, Cindy trovò un biglietto fissato al parabrezza della sua auto con sopra l'immagine di un cadavere coperto da un lenzuolo. Il 28 novembre, McBride osservò che le linee telefoniche fuori casa erano state tagliate in cinque punti diversi. Cindy, che era rimasta cordiale e amichevole con Makepeace nonostante la separazione, a volte lo invitava a casa quando c'era McBride, in quanto entrambi erano interessati al caso del suo persecutore e spesso ne discutevano. McBride se ne andò dalla casa di Cindy il 1º dicembre, anche se i due continuarono a frequentarsi, uscendo spesso a cena. La settimana di Natale del 1982, Cindy trovò un biglietto con la scritta "Buon Natale" e una foto macchiata di inchiostro rosso ritraente una donna con la gola tagliata.
1983-1984 La notte del 27 gennaio 1983, Agnes Woodcock, un'amica e collega di Cindy alla Blenheim House, visitò la casa di Cindy e la trovò sdraiata priva di sensi nel suo cortile, con una calza di nylon avvolta intorno al collo. Dopo aver ripreso conoscenza, Cindy raccontò a Woodcock di essere stata aggredita alle spalle da qualcuno mentre si dirigeva verso il suo garage esterno, per poi essere portata nel garage, dove c'era già un altro uomo. Cindy disse che i due uomini l'avevano strangolata, le avevano inserito un coltello nella vagina e avevano minacciato di uccidere sua sorella minore Melanie se avesse denunciato l'aggressione alle autorità. I dottori che esaminarono Cindy non trovarono prove concrete di violenza sessuale, sebbene il detective David Boywer-Smith rimase ambivalente riguardo alla sua affermazione. La polizia chiese a Cindy di vedere uno psichiatra ma lei rifiutò, temendo di essere stigmatizzata per questo; accettò però di essere visitata da un medico con esperienza in consulenza.
Cindy si trasferì in una nuova casa a West Vancouver il 1° febbraio 1983. Meno di una settimana dopo, ricevette un'altra lettera minatoria che faceva riferimento al suo tentativo di scappare e alludeva nuovamente al fatto che sarebbe stata uccisa a breve. Dopo un'ulteriore serie di chiamate inquietanti, Cindy cambiò ancora casa nell'aprile 1983. Makepeace, che aveva fatto continui tentativi di riconciliarsi con l'ex moglie, le fece avere numerosi regali nell'estate del 1983 e le pagò il biglietto aereo per l'Indonesia, affinché visitasse suo fratello Roger. Diverse settimane dopo il ritorno dal viaggio, il 22 agosto, Cindy trovò un altro biglietto che diceva "Bentornata: morte, sangue, odio, ecc."
Nel tentativo di nascondere la propria identità al suo stalker, Cindy dipinse la sua auto di un diverso colore e assunse un investigatore privato, Ozzie Kaban, che la aiutasse a investigare. Keban venne pagato dalla donna per i suoi servizi nei successivi sei anni. Kaban notò che Cindy aveva preso diverse misure per proteggersi, come portare con sé un pulsante antipanico e olio e spray al peperoncino. Tra l'ottobre e il novembre del 1983, Cindy scoprì i resti di tre gatti legati e strangolati nel suo giardino. Nel suo diario privato, la donna accusò Makepeace di aver distrutto il suo giardino. La donna continuò a ricevere telefonate minatorie a casa e al lavoro, ad alcune delle quali risposero i suoi colleghi, i quali dissero alle autorità che non sentirono nulla dall'altra parte.