The Champions sono una squadra di supereroi adolescenti apparsi nei fumetti statunitensi pubblicati dalla Marvel Comics. La squadra appare per la prima volta in Champions (vol. 2) n. 1 (ottobre 2016) ed è stata creata dallo scrittore Mark Waid e dall'artista Humberto Ramos.
Storia editoriale Nel luglio 2016, la Marvel annunciò il debutto dei Champions, una squadra di supereroi adolescenti formatasi in seguito agli eventi di Civil War 2, creata dallo scrittore Mark Waid e dall'artista Humberto Ramos. Il caporedattore Tom Brevoort dichiarò che lo scopo della squadra era "rivendicare e ridefinire in senso classico cosa dovrebbe significare essere un supereroe. Avendo interagito con la generazione di eroi precedenti, invece di vederli come icone hanno imparato che non sono migliori o peggiori di chiunque altro". Brevoort spiegò che i personaggi hanno scelto il nome Champions per prendere le distanze dai Vendicatori e dare un'impressione "decisamente ottimista". Brevoort rivelò anche di avere una lista di diversi altri nomi nel caso in cui la controversia sul marchio con Heroic Publishing, che possedeva il nome, non fosse andata a buon fine.
Il primo numero della serie venne pubblicato il 5 ottobre 2016 e vendette 328.000 copie, diventando il secondo libro più venduto quel mese. Venne ben accolto dalla critica e dai fan con un punteggio medio rispettivamente di 7,9 e 7,5 su Comicbook Roundup.
La serie venne rilanciata nel gennaio 2019 sotto un nuovo team creativo con Jim Zub come scrittore e Steven Cummings come artista, e si concluse nell'ottobre 2019 con il numero 10.
La serie era programmata per un altro rilancio nell'aprile 2020 con la scrittrice Eve Ewing e l'artista Simone Di Meo, ma venne interrotta a causa della pandemia di COVID-19. La trama crossover Outlawed Marvel Comics iniziò con l'one-shot Outlawed n. 1 (marzo 2020) e continuò in Champions n. 1-5 (ottobre 2020-marzo 2021) insieme ad altre serie di fumetti incentrate sui giovani supereroi. Champions n. 6-10 ha concluso la storia iniziata in Outlawed.
Storia della squadra
Origine In seguito agli eventi della seconda guerra civile tra i supereroi, Ms. Marvel (Kamala Khan), Spider-Man (Miles Morales) e Nova (Sam Alexander) restano profondamente deluso dal comportamento dei supereroi adulti, ragion per cui decidono di abbandonare i Vendicatori. I giovani eroi desiderano rettificare la sfiducia che le persone comuni nutrono verso la comunità di supereroi; a loro si uniscono altri eroi adolescenti che condividono gli stessi ideali, il nuovo Hulk (Amadeus Cho) e Viv Vision, figlia di Visione.Champions Vol. 2 n. 1
Dopo la loro prima missione congiunta volta a salvare un traffico di ragazze orchestrato da Pagliacci, i giovani ero si rivelano alla popolazione e Ms. Marvel proclama che la missione del team è quella di promuovere un futuro migliore attraverso la speranza e la saggezza piuttosto che la forza ingiusta. Il discorso della super diventa virale su Internet e il nuovo team viene battezzato "Champions" sui social. Una variante giovanile di Ciclope (Scott Summers), incoraggiato dal video, chiede e ottiene l'ammissione nel gruppo.Champions Vol. 2 n. 2
Prime missioni Nelle loro prime avventure, i Champions viaggiano a Sharzhad e aiutano una giovane ragazza di nome Amal a fermare i fondamentalisti militanti dall'imporre un apartheid di genere;Champions Vol. 2 n. 3 durante un viaggio in mare, vengono affrontati da una colonia atlantidea;Champions Vol. 2 n. 4 nello scontro con lo sceriffo Studdard, lo xenofobo capo di polizia della contea di Daly, vengono aiutati da Gwenpool.Champions Vol. 2 n. 5
Successivamente i Champions incontrano i Freelancers, un gruppo di mercenari adolescenti che lavorano per la Roxxon (una compagnia corrotta), mettendo a tacere i manifestati opposti alla compagnia. I datori di lavoro dei Freelancers cercano di screditare i Champions incastrando il gruppo per l'aggressione ai danni di alcuni senzatetto e registrando il loro logo per sfruttarlo. I Champions riescono a ripristinare la loro reputazione e Nova avvia un contromovimento per istigare la gente a rifiutare i prodotti con il marchio del gruppo.Monsters Unleashed Vol. 2 n. 1Champions Vol. 2 n. 6-8
Secret Empire Quando l'Hydra assume il controllo degli Stati Uniti, i Champions vengono chiamati da Iron Man per proteggere Washington con altri super americani;Secret Empire Vol. 1 n. 0 nonostante ciò, vengono tutti sconfitti da Capitan America (redivivo e corrotto mentalmente dall'Hydra), il quale brandisce Mjolnir.
I Champions si ritirano per riorganizzarsi e successivamente si separano: Ms. Marvel lavora con i Secret Warriors per combattere i campi di internamento degli Inumani,Champions Vol. 2 n. 10Secret Warriors Vol. 2 n. 1 Ciclope viene spostato a New Tian con i mutanti americaniX-Men: Blue Vol. 1 n. 7 e Nova viene intrappolato oltre lo Scudo di Difesa Planetaria nell'orbita terrestre.Secret Empire Vol. 1 n. 3 Hulk, Viv e Spider-Man si uniscono a Underground, dove si alleano con Ironheart (Riri Williams), Wasp (Nadia van Dyne), Falcon (Joaquin Torres) e Patriot (Rayshaun Lucas).Secret Empire Vol. 1 n. 1
Dopo che l'Hydra ha raso al suolo Las Vegas, Vedova Nera prende l'iniziativa di assassinare Capitan America e Spider-Man si unisce a lei, avendo deciso di adempiere al suo presunto destino di uccidere l'ex eroe, come apparentemente profetizzato in precedenza dall'inumano Ulysses Cain. I rimanenti Champions, con Falcon, Wasp e Ironheart, li seguono per offrire il loro supporto a Miles, unendosi quindi alla Stanza Rossa della Vedova NeraSecret Empire Vol. 1 n. 2 e ricevendo un addestramento da quest'ultima. Natasha muore nel tentativo di uccidere Capitan America e l'Hydra cattura i giovani eroi, che vengono arrestati; Spider-Man per poco non riesce ad assassinare Rogers, ma Wasp lo convince a non farlo dopo aver appreso che Vedova Nera aveva cercato di compiere l'omicidio da sola per impedire a Miles di diventare un assassino.Secret Empire Vol. 1 n. 7
In seguito, i pochi supereroi americani rimasti lanciano un ultimo attacco all'Hydra; Taskmaster e Black Ant, alleati dell'organizzazione, prevedono una possibile sconfitta dei loro alleati e decidono di cambiare schieramento liberando i giovani eroi imprigionati, così da ottenere il loro favore. I Champions si riuniscono durante la battaglia finale,Secret Empire Vol. 1 n. 9 che vede il ritorno del vero Capitan America e la caduta dell'Hydra.Secret Empire Vol. 1 n. 10
Post-Secret Empire Poco tempo dopo la caduta dell'Hydra, i Champions sono costretti ad allearsi con i VendicatoriAvengers Vol. 1 n. 672Champions Vol. 2 n. 13 per impedire all'Alto Evoluzionario di causare una collisione tra la Terra e la sua Contro-Terra. Viv viene trasformata in un norma essere umano dall'Alto EvoluzionarioAvengers Vol. 1 n. 673Champions Vol. 2 n. 14 e rimane intrappolata in un diverso piano dell'esistenza mentre aziona un dispositivo per sventare i piani del criminale. Viv riesce poi a tornare a casa ma, nel mentre, Visione costruisce una Viv 2.0 per far fronte all'apparente morte della figlia.Champions Vol. 2 n. 15
Per rispetto di Viv, i Champions non accolgono la sua nuova sorella gemella nel gruppo; Viv 2.0 va poi fuori controllo, al che Viv torna nella squadra ed è costretta a uccidere la sorella per legittima difesa. Visione e Wasp riparano il corpo di Viv 2.0 ma non riescono a ripristinare la mente, quindi Viv trasferisce la sua coscienza nel corpo sintetico per riacquistare i suoi poteri e assicurarsi che la sorella continui a vivere attraverso se stessa.Champions Vol. 2 n. 16-17
Dopo il ritorno di Viv nella squadra, Ciclope lascia i Champions per andare in aiuto dei suoi compagni X-Men dispersi nel tempo.Champions Vol. 2 n. 18 Si uniscono ufficialmente al gruppo Ironheart e Wasp, le quali aiutano Amadeus Cho a creare il Champions Mobile Bunker, un nuovo quartier generale mobile per la squadra, nel quale ogni membro della squadra ha una stanza privata, eccezion fatta di Spider-Man e Nova.
Durante un'indagine nel Nunavut, Canada,Champions Vol. 2 n. 19 i Champions si imbattono nelle macchinazioni del Maestro del Mondo e scoprono che ha catturato un'adolescente locale di nome Amka Aliyak, a cui sono stati conferiti dei poteri di mutaforma dopo essersi unita con lo spirito Inua Sila, a cui il Maestro del Mondo stava sottraendo energia. Amka fugge dalla prigionia e si unisce ai Champions e agli Alpha Fight per sconfiggere il Maestro del Mondo, in seguito al quale si unisce ai Champions come Snowguard.Champions Vol. 2 n. 21
Infinity Countdown I Champions vengono a sapere di un assalto al Nova Corps da parte dell'esercito dei Chitauri guidato da Warbringer, nemico di Nova, quindi vanno con il gBunker nello spazio, dove scoprono che l'obiettivo di Warbringer è attaccare Thanos. Nova si accorge che l'esercito di Thanos non reagisce neanche per difendersi, quindi la squadra elimina Warbringer, facendo cessare l'assalto dei Chitauri. Thanos ne approfitta per assimilare l'esercito di Warbringer e ringrazia i Champions per quanto fatto; furiosa, Ironheart attacca il titano nonostante l'obiezione dei compagni e viene rapidamente sconfitta, pur essendo risparmiata da Thanos. Warbringer viene riportato ai Nova Corps dai Champions, ma il comandante Scott Adsit sequestra l'elmo di Sam, non essendo riconosciuto ufficialmente come Nova, subito prima di teletrasportare i Champions di nuovo sulla Terra.Infinity Countdown: Champions n. 1-2
Nello stesso periodo, Amadeus ottiene una nuova formaThe Incredible Hulk (vol. 2) n. 717 e si fa chiamare "Brawn". Riri ricostruisce la sua armatura dopo che Thanos le ha distrutto la precedente, e Sam cade in depressione e problemi di rabbia per la perdita dei suoi poteri.
Mentre aiutano un villaggio tanzaniano la cui acqua è stata avvelenata, i Champions scoprono Man-Thing nella palude locale. La creatura apre un portale che invia Sam e Wasp nell'ultraterreno Weirdworld,Champions (vol. 2) n. 23 dove vengono rintracciati dal Maestro del Mondo, che ha tenuto d'occhio i Champions dalla sua sconfitta in Canada. I due hanno perso la memoria e sono stati mutati dalla magia di WeirdworldChampions (vol. 2) n. 26 e il Maestro del Mondo ne approfitta per usare i loro nuovi poteri per conquistare la Terra.Champions (vol. 2) n. 27
Gli altri Champions viaggiano verso Weirdworld con l'aiuto dello spirito Inua Sila, ma vengono dispersi e trasformati; solo Ironheart mantiene i ricordi a causa dei traumi dello scontro con Thanos e riesce a riunire la squadra.Champions (vol. 2) n. 25-27 I Champions sconfiggono di nuovo il Maestro del Mondo e tornano a casa.
Copertura globale I Champions accolgono pienamente tra i loro membri Falcon, Patriot, Locusta (Fernanda Rodriguez), Bombshell (Lana Baumgartner), Pinpoint (Qureshi Gupta) e Power Man (Victor Alvarez) e iniziano a operare a livello globale.Champions (vol. 3) n. 1
Durante un combattimento con Zzzax, Ms. Marvel e Viv vengono uccise. Mefisto si palesa e offre ai Champions superstiti di farli viaggiare indietro nel tempo affinché salvino le loro campagne di squadra; Miles accetta, al che il demone inverte il tempo, riportando in vita Kamala e Viv ma facendo così morire una ragazza in precedenza salvata da Spider-Man. Questo porta Miles a lasciare la squadra.Champions (vol. 3) n. 2
Anche altri membri si separano dal gruppo: Sam si allea con la sua nemesi Kaldera per recuperare il suo casco,Champions (vol. 3) n. 4 mentre Brawn e Wasp iniziano a lavorare rispettivamente con Agents of AtlasAgents of Atlas (vol. 3) n. 1 e GIRL.The Unstoppable Wasp (vol. 2) n. 1