Il Dottor Octopus (Doctor Octopus), noto anche con i soprannomi Doc Ock e Uomo Ragno Superiore e il cui vero nome è Otto Gunther Octavius,Official Handbook of the Marvel Universe A-Z Vol 1 3, luglio 2008 è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Stan Lee e Steve Ditko nel 1963 e pubblicato dalla Marvel Comics.
È uno scienziato pazzo intelligente, orgoglioso e di corporatura tarchiata, che deve il nome di battaglia "Octopus" (termine inglese per piovra) ai quattro lunghi tentacoli meccanici di enorme potenza da lui inventati, che fuoriescono dalla schiena e che si fondono permanentemente al suo corpo in seguito a un incidente. Può controllarli mentalmente e utilizzarli per arrampicarsi e per affrontare gli avversari.
È uno dei primi e più celebri avversari dell'Uomo Ragno ed esordisce nel n. 3 della testata Amazing Spider-Man del luglio 1963.
Insieme a Goblin è considerato il principale antagonista dell'Uomo Ragno. È inoltre il fondatore e leader dei Sinistri Sei, la prima squadra di supercriminali a opporsi a Spider-Man. È classificato al 28º posto nella classifica di IGN dei più grandi criminali nella storia dei fumetti.
Sebbene sia generalmente rappresentato come un supercriminale, è occasionalmente raffigurato come antieroe, fino a diventare alleato di Spider-Man.
Biografia del personaggio Nato a Schenectady, New York, Otto Octavius ha avuto un'infanzia difficile, segnata da una madre oppressiva (Mary Lavinia Octavius, una casalinga) e da un padre violento (Torbert Octavius, un operaio edile). Nella miniserie Dottor Octopus - Anno uno, è presentato come succube di una madre castrante e ossessionato dalla perfezione. La sua timidezza e il suo ottimo rendimento scolastico, tuttavia, lo resero più volte vittima di bullismo. Torbert detestava avere un figlio preso di mira dai bulli e, convinto che il valore di un uomo fosse determinato dal suo atteggiamento dominante e dalla sua forza fisica, lo esortava a rispondere con la violenza. Mary, invece, lo difendeva spesso dal marito, incoraggiandolo a usare la sua intelligenza superiore per risolvere i problemi. Anche a causa dell'insistenza della madre e del suo disprezzo per gli uomini che svolgevano lavori manuali, Otto era determinato a non diventare come suo padre e dedicò tutta la sua giovinezza agli studi, ottenendo regolarmente i voti migliori. La sua dedizione venne infine ricompensata con l'assegnazione di una borsa di studio universitaria. Durante il primo anno di università, suo padre morì in un incidente sul lavoro e, sebbene partecipò al funerale per rispettare il desiderio della madre, Otto non pianse la sua morte. Quando sua madre sentenziò che gli operai hanno una morte prematura, iniziò a chiedere il meglio dal figlio e ciò sembrò stimolare in Otto un'ossessione per le scienze dure, in particolare le scienze fisiche. Dopo la laurea, Otto trovò lavoro presso una società di ingegneria.
Da adulto divenne un fisico nucleare, consulente per la ricerca atomica, inventore e docente brillante e rispettato. Progettò e realizzò una corazza toracica dotata di quattro braccia meccaniche altamente avanzate e controllate tramite un'interfaccia cervello-computer per assisterlo nella sua ricerca sulla fisica atomica. Queste braccia artificiali, simili a tentacoli, erano resistenti alle radiazioni, ma anche capaci di grande forza e movimenti altamente precisi. Più tardi nella sua carriera criminale, affermò che l'ispirazione per l'imbracatura proveniva dall'Uomo vitruviano, il famoso schizzo di Leonardo da Vinci, uno dei suoi idoli.Spider-Man/Doctor Octopus: Negative Exposure #1 (2004), Marvel Comics.
Nonostante avesse rapporti ostili con i suoi colleghi, era abbastanza socievole e utilizzò i suoi tentacoli metallici per lavorare in sicurezza con sostanze chimiche pericolose. La scienziata Mary Alice Anders trovò Otto particolarmente interessante e ne rimase colpita. I due intrapresero quindi una relazione che si sviluppò nel tempo; successivamente, Otto le propose il matrimonio. Purtroppo la madre non era d'accordo, credendo che nessuna donna fosse all'altezza del figlio. Otto fu sconvolto dal fatto di aver ferito sua madre e, per compiacerla, ruppe il fidanzamento con Mary Alice. Più tardi, scoprì che sua madre stava ipocritamente uscendo con un bibliotecario e la rimproverò, facendola morire d'infarto nel vivo della loro discussione. Con la madre morta e Mary Alice Anders fuori dalla sua vita, Otto divenne più crudele verso le persone e sempre più distratto dal prestare attenzione ai dettagli e alle precauzioni nel suo lavoro. Durante un esperimento, venne investito da delle radiazioni, la corazza si collegò al suo sistema nervoso e il suo cervello subì gravi danni trasformandolo in un pericoloso criminale megalomane.
Durante la sua carriera criminale, Octavius ha assunto diversi soprannomi e ha cercato di diventare il capo del crimine di New York, è stato a capo di diverse organizzazioni criminali (tra cui i Sinistri Sei), ha fatto coppia con la Gatta Nera (relazione con esito negativo, terminata nell'odio reciproco), e si è scontrato con numerosi supereroi (tra gli altri Devil, Mister Fantastic, Hulk, l'Uomo Ragno e Iron Man). Nelle sue prime avventure lavorava o da solo o a capo di alcuni uomini ed era spesso impegnato nel furto di importanti macchine o in atti terroristici per impadronirsi della città: il suo carattere inizialmente non era molto approfondito, visto che si limitava ad ingiuriare e a esprimere lusinghieri apprezzamenti verso sé stesso. Il suo principale nemico, e l'obiettivo principale del suo odio omicida, è l'Uomo Ragno del quale è uno dei principali avversari e colui che più volte si è avvicinato a scoprire la sua vera identità. Inoltre per un certo periodo ha vissuto in affitto nella casa della zia di Peter Parker, May, e l'ha persino corteggiata quasi al punto da sposarla (mirando alla sua eredità). Fu inoltre causa della morte di George Stacy, padre di Gwen, primo amore di Peter. Dopo il ritorno dalle Guerre segrete, la malattia mentale di Octopus si è aggravata e i suoi scopi sono diventati più oscuri. Tra le ricerche che ha condotto in questa fase ci sono la ricerca di una cura per l'AIDS e per la dipendenza da cocaina. Comunque, Otto Octavius non è mai stato spinto da genuino altruismo, ma da mero desiderio di vedere il suo superiore intelletto riconosciuto.
Ha poi trovato una fidanzata, Stunner, per essere poi ucciso dal clone deforme dell'Uomo Ragno, Kaine. Riportato in vita dalla Setta della Mano, è tornato a combattere Spider-Man. Tra l'altro, ha creato a questo scopo la quarta Donna Ragno.
Saghe e cicli di storie
Civil War
In seguito alla rivelazione della vera identità di Peter Parker durante Civil War, Octavius è stato assalito da un feroce attacco di rabbia, perché si è sentito preso in giro dal fatto di aver frequentato lo stesso Peter per un certo lasso di tempo ai tempi della sua relazione con zia May senza rendersi conto di nulla. Ad acuire la sua frustrazione l'aver già smascherato l'Uomo Ragno in passatoAmazing Spider-Man n. 12, Marvel Comics (maggio 1964); prima edizione italiana: L'Uomo Ragno n. 10, Editoriale Corno (1970)., credendo che Parker fosse un impostore per via della sua giovanissima età.
Un nuovo giorno A causa delle azioni dell’Uomo Ragno e del patto stipulato con Mefisto per proteggere la propria identità segreta, Octavius ha dimenticato chi si cela dietro la maschera dell’eroe. Tuttavia, dopo anni di scontri contro l’Uomo Ragno e altri superumani, il Dottor Octopus è ormai gravemente debilitato, semiparalizzato e in fin di vita, con solo pochi mesi ancora da vivere.
Per continuare a muoversi e restare operativo, il Dottor Octopus ha ulteriormente perfezionato la sua corazza, aggiungendo quattro nuovi tentacoli metallici in sostituzione dei suoi arti, quasi del tutto atrofizzati dalla malattia, e realizzando robot controllati telepaticamente: gli Octobot. Riguadagnata la mobilità, ha lanciato una feroce offensiva contro l’Uomo Ragno, arrivando perfino a colpire Zia May (colpevole, a suo dire, di essersi legata sentimentalmente a J. Jonah Jameson Sr. dopo averlo respinto in passato), Peter Parker e i Laboratori Horizon (sospettati di fornire supporto tecnico al suo acerrimo nemico).
Nonostante ciò, l’Uomo Ragno è sempre riuscito a respingerlo. Parallelamente ai suoi propositi di vendetta, il Dottor Octopus ha dedicato gran parte del suo tempo alla ricerca di una cura per la propria condizione degenerativa, tentando inutilmente di catturare il figlio neonato di Lily Hollister (alias Minaccia) per sfruttarne il sangue, ricco di Formula del Goblin, o cercando di ricattare Tony Stark. Da quest’ultimo ha ottenuto soltanto la sincera ammissione di essere impossibilitato a curarlo, trovando paradossalmente conforto nel sapere che neppure uno degli uomini più ricchi e brillanti del mondo fosse in grado di superare le sue capacità nell’autoconservarsi.
Fino alla fine del mondo Nonostante il fallimento nel curarsi, il Dottor Octopus ha inoltre rifondato i Sinistri Sei allo scopo di radunare diversi artefatti tecnologici appartenuti al programma Aerospaziale Americano, al Dottor Henry Pym, ai Fantastici Quattro ed all'Intelligencia: con questi artefatti ha poi costruito una rete di satelliti, le "Lenti Octaviane", in grado di alterare il clima mondiale.
Al principio presentatosi come pentito e benevolente, intenzionato a modificare il clima del mondo per ridurre l'effetto serra, Octavius è stato in seguito scoperto dall'Uomo Ragno, la mercenaria Silver Sable e la spia Vedova Nera: in realtà egli intendeva usare i satelliti in modo nefasto, cancellando quasi tutta la popolazione mondiale, in modo che lo 0,008% ricordi il suo nome attraverso i millenni, definendo questa la sua eredità. Il suo piano verrà infine fermato dall'Uomo Ragno e a causa degli sforzi fatti nel corso del combattimento, finirà per diventare un vegetale, verrà infine rinchiuso, ormai in fin di vita, nel Raft, carcere per supercriminali.
Desiderio di morte Octopus morente riuscì a creare un congegno con il quale scambiò la propria mente con quella di Peter, facendo sì che Spider-Man si ritrovò nel corpo di Octopus e viceversa. Successivamente, in Amazing Spider-Man n. 700 Peter morì nel corpo di Octopus, benché parte della sua coscienza restò ancora viva in Spider-Man/Octopus. Il Dottor Octopus comprese e condivise i ricordi di Peter ed iniziò ad essere Superior Spider-Man. Questo avvenimento mise fine alla testata The Amazing Spider-Man e diede inizio alla collana The Superior Spider-Man, dove lo spirito di Peter ed Octopus convivono nello stesso corpo.
Superior Spider-Man Otto inizia così una nuova vita da eroe, abbandonando definitivamente la sua vecchia carriera da criminale, cambiando il costume da Uomo Ragno di Parker con uno di sua invenzione. Inizia anche una relazione con Mary Jane, e col suo alter ego mascherato sconfigge vari nemici quali i nuovi Sinistri Sei, l'Avvoltoio, Screwball e Jester uccidendone addirittura uno, Massacro. I Vendicatori iniziano ad avere dei sospetti sul suo comportamento, ma Spider-Man riesce ad ingannarli. Come Peter Parker, si impadronisce del Cervello Vivente, rendendolo un suo assistente da laboratorio alla Horizon. Tuttavia il vero Parker è ancora intrappolato nel suo cervello, ma viene scoperto da Otto ed eliminato del tutto. Instaura poi una relazione con Anna Maria Marconi e fonda le Parker Industries (dopo aver preso il dottorato dal Dr. Lamaze) grazie all'aiuto di Jay Jameson. Come Superior Spider-Man ricatta anche il sindaco di New York per avere dalla sua parte la polizia. Successivamente distrugge anche la Shadowland di Kingpin, costringendolo alla fuga, e consegna anche alla polizia Hobgoblin (poi evaso). Come ultima minaccia, affronta Green Goblin, alias Norman Osborn, che col tempo ha formato un proprio esercito. Non essendo in grado di sconfiggerlo, cede il corpo a Parker, ancora in vita nel Mindscape.