Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), noto a livello internazionale come LAB Bolivian Airlines, è stata la compagnia di bandiera e principale compagnia aerea della Bolivia dal 1925 fino alla cessazione delle operazioni nel 2010. È stata la seconda compagnia aerea più antica del Sud America dopo Avianca e una delle più antiche al mondo. Operava voli di linea nazionali e internazionali verso destinazioni nelle Americhe e una rotta transatlantica per Madrid in Spagna. La compagnia aveva sede a Cochabamba, con il suo principale hub domestico all'aeroporto Internazionale Jorge Wilstermann della città, e hub internazionali all'aeroporto Internazionale Viru Viru di Santa Cruz e all'aeroporto Internazionale di El Alto di La Paz.

La compagnia aerea è stata fondata il 15 settembre 1925 da un consorzio di residenti tedesco-boliviani e ha iniziato i voli commerciali il 24 settembre, operando la tratta tra Cochabamba e Santa Cruz con un Junkers F 13.

Storia Origini

Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) è stato fondato da immigrati tedeschi nell'agosto del 1925. Il 24 settembre 1925, la compagnia aerea inaugurò i suoi servizi tra Cochabamba e Santa Cruz utilizzando un unico Junkers F13.

Nel luglio 1930, Lloyd Aéreo iniziò a operare rotte internazionali con voli di linea tra La Paz, dove aveva sede all'epoca, e Corumbá, Brasile. Grazie a un accordo di cooperazione con Syndicato Condor, una compagnia aerea che serviva la minoranza tedesca in Brasile, i passeggeri del LAB potevano proseguire da Corumbá verso Rio de Janeiro e viceversa. Negli anni successivi vennero aggiunte altre destinazioni in Brasile, rendendo Lloyd Aéreo la seconda compagnia aerea più grande del Sud America dell'epoca, seconda solo ad Avianca della Colombia. Nel 1932, il governo boliviano requisì tutti gli aerei e il personale del LAB per destinarli all'uso militare durante la Guerra del Chaco contro il Paraguay.

Compagnia aerea nazionale boliviana

Nel maggio 1941, LAB venne nazionalizzata dal governo boliviano diventando la compagnia di bandiera del paese, mentre alla Panagra fu affidata la gestione operativa. Nel marzo 1960, Panagra deteneva il 20% delle quote di LAB, mentre il governo boliviano era il principale azionista. In quel periodo, il presidente della compagnia aerea era Edmundo González e la flotta comprendeva sette Douglas DC-3, un Douglas DC-4 e sei Boeing B-17. Con l'introduzione del Lockheed L-188 Electra nel settembre 1968,Davies, R.E.G., Airlines of Latin America since 1919, London 1984, p. 329 LAB poté offrire voli internazionali senza scali. Un ulteriore miglioramento nei tempi di viaggio e nel comfort si ebbe nel 1970 con l'acquisto del primo aereo a reazione della compagnia, un Boeing 727, che permise di inaugurare voli verso l'America Centrale e gli Stati Uniti.Davies (1984), p. 330

Nel marzo 1990, la compagnia aveva 1.700 dipendenti ed era controllata al 99,98% dal governo boliviano. A quel tempo, il network comprendeva 21 destinazioni nazionali e 15 internazionali (Arica, Asunción, Belo Horizonte, Buenos Aires, Caracas, Cuzco, Lima, Manaus, Miami, Montevideo, Panama, Rio de Janeiro, Salta, Santiago e São Paulo), servite con due Boeing 707-320C, tre Boeing 727-200, due Boeing 727-100, un Fokker F27-600 e un Fokker F27-200.

Difficoltà finanziarie e declino

Dal 1994, Lloyd Aéreo Boliviano affrontò crescenti difficoltà finanziarie. Di conseguenza, il governo boliviano avviò il processo di privatizzazione della compagnia e iniziò trattative con potenziali acquirenti. Il 19 ottobre 1995, la compagnia aerea brasiliana VASP acquisì il 50% delle azioni del LAB. Per ridurre i costi, VASP tentò di integrare completamente le due compagnie aeree, con una livrea simile e un programma frequent flyer congiunto come passaggi iniziali. VASP e il governo boliviano detenevano rispettivamente il 49% e il 48,3% delle azioni. Nel 2001, VASP vendette le sue quote di LAB a investitori boliviani a causa delle continue difficoltà economiche. Nel 2004, LAB acquisì una partecipazione in Ecuatoriana de Aviación, la compagnia aerea nazionale dell'Ecuador dell'epoca, come compensazione per debiti pregressi, portando alla creazione di un accordo di codeshare tra le due compagnie.

Dal 2006, a causa della grave crisi finanziaria, Lloyd Aéreo dovette ridurre progressivamente i voli; gli aerei a lungo raggio noleggiati (tra cui Airbus A310, Boeing 757, Boeing 767 e Lockheed L-1011 TriStar) non potevano più essere pagati. Il 30 marzo 2007, il governo boliviano decise la chiusura di Lloyd Aéreo Boliviano, sospendendo tutti i voli a partire dal 1º aprile. Nell'ottobre dello stesso anno venne fondata Boliviana de Aviación come nuova compagnia di bandiera della Bolivia. Nel tardo 2007 e nei primi mesi del 2008, LAB operò un numero limitato di voli charter per conto di AeroSur, ma cessò definitivamente le operazioni. La sua licenza di volo venne ufficialmente revocata nel 2010.

Destinazioni Lloyd Aéreo Boliviano offriva voli di linea verso le seguenti destinazioni:

Argentina Buenos Aires – Aeroporto Internazionale Ministro Pistarini Córdoba – Aeroporto Internazionale Ingeniero Ambrosio L.V. Taravella Salta – Aeroporto Internazionale Martín Miguel de Güemes Tucumán – Aeroporto Internazionale Benjamín Matienzo

Bolivia Cochabamba – Aeroporto Internazionale Jorge Wilstermann (centro) La Paz – El Alto International Airport (destinazione frequente) Santa Cruz de la Sierra – Aeroporto Internazionale Viru Viru (centro) Sucre – Aeroporto Internazionale Juana Azurduy de Padilla Tarija – Aeroporto Capitán Oriel Lea Plaza Trinidad – Aeroporto Teniente Jorge Henrich Arauz

Brasile Manaus – Aeroporto Internazionale Eduardo Gomes São Paulo – Aeroporto Internazionale di Guarulhos Rio de Janeiro – Aeroporto Internazionale Galeão

Cile Santiago del Cile – Aeroporto Internazionale Arturo Merino Benítez Arica – Aeroporto Internazionale Chacalluta

Colombia Bogotà – Aeroporto Internazionale El Dorado

Cuba La Habana – Aeroporto Internazionale José Martí

Ecuador Guayaquil – Aeroporto Internazionale José Joaquín de Olmedo Quito – Aeroporto Internazionale Mariscal Sucre

Messico Cancún – Aeroporto Internazionale di Cancún Città del Messico – Aeroporto Internazionale di Città del Messico

Panama Panama City – Aeroporto Internazionale di Tocumen

Paraguay Asunción – Aeroporto Internazionale Silvio Pettirossi

Peru Cusco – Aeroporto Internazionale Alejandro Velasco Astete Lima – Aeroporto Internazionale Jorge Chávez

Spagna Madrid – Aeroporto di Madrid-Barajas

U.S.A. Miami – Aeroporto Internazionale di Miami Washington – Aeroporto Internazionale di Washington-Dulles

Uruguay Montevideo – Aeroporto Internazionale di Carrasco

Venezuela Caracas – Aeroporto Internazionale Simón Bolívar

Flotta

Nel corso degli anni della sua esistenza, Lloyd Aéreo Boliviano ha gestito i seguenti tipi di aeromobili:

AereoInserimentoDismissioneNoteAirbus A30019901991Airbus A31019912004Boeing B-17G19501970Boeing 70719772000Boeing 727-100 & 727-20019702008Boeing 737-30019962008Boeing 757-20020042006Boeing 767-20019891990Boeing 767-300ER20022006Consolidated C-871951Curtiss-Wright C-461949Douglas C-47 Skytrain1945Douglas DC-31945Douglas DC-419551961Douglas DC-619601973Fairchild F-271969Fokker F27 Friendship19872004Fokker F28 FellowshipJunkers F 1319251933Junkers Ju 5219321944Lockheed Model 18 Lodestar1941Lockheed L-188 Electra19681973Lockheed L-1011 TriStar20062006

Incidenti 21 agosto 1944 - Un Lockheed Model 18 Lodestar (registrato CB-25) fu distrutto in un incendio all'Aeroporto Internazionale di El Alto (Aeroporto di La Paz). 29 maggio 1947 - Un Douglas C-47 Skytrain (registrato CB-32) si schiantò vicino a Trinidad. 10 agosto 1949 - Un Curtiss-Wright C-46 Commando (registrato CB-37) si schiantò vicino a Rurrenabaque. Nello stesso anno, a settembre, un Lodestar (registrato CB-26) subì danni irreparabili durante una sparatoria nella Rivoluzione Nazionale Boliviana. Nel 1950, due C-46 della LAB si schiantarono: il CB-51 vicino a Cochabamba il 24 aprile, e il suo velivolo gemello CB-38 il 2 ottobre vicino al Lago La Laguna. 1º gennaio 1951 - Un C-47 (registrato CB-31) riportò danni irreparabili in un atterraggio di emergenza all'Aeroporto di La Paz. 3 novembre 1953 - Un Douglas DC-3 (registrato CP-600) si schiantò contro una montagna vicino a Potosí, uccidendo i 25 passeggeri e i 3 membri dell'equipaggio a bordo. Il velivolo era impegnato in un volo domestico di linea da Camiri a Sucre. 5 settembre 1955 - Due aerei della LAB si scontrarono in volo sopra Cochabamba: un DC-3 (registrato CP-572) in un volo passeggeri di linea e un Boeing B-17G (CP-597) in un volo cargo. Il Boeing precipitò, uccidendo tutti e tre i membri dell'equipaggio. Il DC-3 riuscì a effettuare un atterraggio di emergenza. 25 agosto 1956 - Un DC-3 cargo (registrato CP-506) effettuò un atterraggio di emergenza all'aeroporto di La Paz, uccidendo due delle tre persone a bordo. 26 settembre 1956 - Avvenne il primo dirottamento di un volo commerciale con scopi politici in America Latina. L'aereo, un DC-4, trasportava 47 prigionieri dalla città di Santa Cruz, Bolivia a El Alto, nel Dipartimento di La Paz. Un gruppo politico li attendeva per trasferirli in un campo di concentramento a Carahuara de Carangas, Oruro. I prigionieri presero il controllo dell'aereo in volo e lo dirottarono verso Tartagal, Argentina. Due di loro si misero ai comandi e, su istruzioni ricevute, dirottarono nuovamente l'aereo verso Salto, Argentina, poiché la pista di Tartagal era troppo corta per il DC-4. Atterrarono sani e salvi a Salta, dove denunciarono le ingiustizie subite e ottennero asilo politico. 18 marzo 1957 - Un altro DC-3 (registrato CP-535), in volo passeggeri da Cochabamba a Oruro, si schiantò contro una montagna vicino a Sayari. Tutti i 16 passeggeri e i 3 membri dell'equipaggio morirono. 31 dicembre 1959 - Tutti gli 11 occupanti di un C-47 (registrato CP-584) morirono quando l'aereo si schiantò poco dopo il decollo da un campo d'aviazione vicino a San José de Chiquitos. 5 febbraio 1960 - Un Douglas DC-4 (registrato CP-604), in volo da Cochabamba a La Paz, si schiantò poco dopo il decollo nel Lago Huañacota, un lago montano, a seguito di un incendio a un motore. Tutti i 55 passeggeri e i 4 membri dell'equipaggio persero la vita (una bambina di due anni fu inizialmente salvata, ma morì successivamente in ospedale). 21 agosto 1962 - Un C-47 (registrato CP-536) si schiantò vicino all'aeroporto Internazionale Jorge Wilstermann di Cochabamba durante un volo di prova post-manutenzione, uccidendo quattro delle cinque persone a bordo. 15 marzo 1963 - Alle 13:55 ora locale, il volo Lloyd Aéreo Boliviano 915, operato da un Douglas DC-6 (registrato CP-707) sulla tratta da Arica, Cile a La Paz, si schiantò contro il Monte Chachakumani, uccidendo tutti i 36 passeggeri e i tre membri dell'equipaggio. Al momento dell'incidente, le condizioni di visibilità erano scarse a causa del maltempo. 4 febbraio 1964 - Un C-47 (registrato CP-568) si schiantò poco dopo il decollo dall'Aeroporto di Yacuiba, uccidendo due delle 29 persone a bordo. 3 agosto 1966 - Un C-46 (registrato CP-730), in volo cargo da Riberalta a Cochabamba, si schiantò contro una catena montuosa delle Ande, uccidendo tutte e tre le persone a bordo. L'incidente fu probabilmente causato da un errore di navigazione del pilota, che scelse una rotta sbagliata e volò a un'altitudine errata. 19 aprile 1968 - Un DC-3 (registrato CP-734) si schiantò poco dopo il decollo da una pista d'atterraggio a Trinidad. Sebbene l'aereo fosse irrimediabilmente danneggiato, non vi furono vittime.