Kendra Shiera Saunders è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da James Dale Robinson, David S. Goyer (testi) e Scott Benefiel (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in JSA: Secret Files and Origins (Vol. 1) n. 1 (agosto 1999).
Terza incarnazione di Hawkgirl, Kendra Saunders è rappresentata come un'ispano-americana, ultima di un ciclo di reincarnazioni, che differisce delle sue precedenti incarnazioni in quanto mostra riluttanza ad accettarsi come reincarnazione di un unico essere, prendendo le distanze dagli aspetti ricorrenti delle sue vite passate. Nelle vesti di Hawkgirl, è una guerriera immortale e membro di rilievo sia della Justice League che della Justice Society of America.
Storia editoriale La terza Hawkgirl è stata introdotta come parte del revival del 1999 della testata JSA, con l'identità di Kendra Saunders, nipote di Speed Saunders, cugino dell'incarnazione Golden Age del personaggio. Kendra è dunque apparsa regolarmente sia sulle pagine di JSA che sul quarto volume di Hawkman finché, nel 2006, la serie viene rinominata Hawkgirl a partire dal numero 50, come parte dell’arco narrativo Un anno dopo, vedendola, fino alla chiusura della testata col numero 66, datato settembre 2007, sostituire Hawkman come protagonista.
Il personaggio è apparso poi regolarmente nella serie dedicata alle Birds of Prey oltre a rimanere membro della Justice Society of America dal rilancio della testata fino alla miniserie Crisi finale. Durante La notte più profonda sia Kendra che Hawkman (Carter Hall) vengono uccisi per poi essere resuscitati al termine del crossover.
Biografia del personaggio Post-Crisi
Nata ad Austin, Texas, da Michael e Trina Saunders,Hawkman (vol. 4) n. 9, gennaio 2003. Kendra rimane orfana a tredici anni a causa del poliziotto corrotto Albert Nedal,Hawkman (vol. 4) n. 8, dicembre 2002. che dopo aver tentato di stuprare lei e la madre, uccide entrambi i suoi genitori affinché non ci fossero testimoni attendibili.Hawkman (vol. 4) n. 13, maggio 2003. Da allora, Kendra è stata cresciuta dal nonno, l’ex-avventuriero ed agente OSS Speed Saunders, sebbene il trauma la porti a diventare un’adolescente problematica ed irrequieta, tanto da avere rimanere incinta durante il liceo mettendo al mondo una bambina, Mia, che dà poi in adozione, e da suicidarsi durante il primo anno d’università;JSA (vol. 1) n. 21, aprile 2001. sebbene lo spirito di Shiera Sanders Hall entri poi nel suo corpo rianimandola e suo nonno, realizzandolo dal cambiamento dal volore degli occhi da marrone a verde, la incoraggia dunque ad abbracciare il suo destino di "nuova" Hawkgirl.
Non possedendo nessuna delle memorie relative alle sue vite passate, inizialmente Kendra veste i panni di Hawkgirl per cercare Hector Hall e fare chiarezza nel suo animo, ma dopo aver incontrato la Justice Society of America ne diventa membro ed inizia l’attività da supereroina.JSA: Secret Files and Origins (vol. 1) n. 1, agosto 1999.
Dopo aver incontrato Hawkman inizia a lavorare come sua partner ma, pur ammettendo di essere attratta da lui, non dimostra alcun interesse romantico nei suoi confronti né i ricordi delle Hawkgirl precedenti, cosa che provoca diverse tensioni tra i due, dato che Hawkman ritiene siano destinati l'uno all'altra.Hawkman (vol. 4) n. 1, maggio 2002. Nel corso delle sue avventure, Kendra ricorda una delle sue vite precedenti – la cacciatrice di taglie Cinnamon, innamorata del cowboy Nighthawk –,Hawkman (vol. 4) n. 7, settembre 2002. vendica la morte dei suoi genitori trovando il colpevoleHawkman (vol. 4) n. 14, giugno 2003. conosce Hawkwoman - partner dello scomparso Katar Hol - e fa amicizia con lei dopo averla aiutata a catturare un criminale.Hawkman (vol. 4) n. 17, luglio 2003. Il suo rapporto con Hawkman resta invece teso in quanto essa ritiene tenda a sminuirla sia con la Justice Society che nella loro parnership trattandola da damigella in difficoltàHawkman (vol. 4) n. 42, ottobre 2005. ma, una volta rivelati i suoi sentimenti a riguardo, i due riescono a trovare un’intesa e partecipano assieme alla guerra Rann-Thanagar.Hawkman (vol. 4) n. 49, aprile 2006.
Un anno dopo tali eventi, Kendra si trasferisce a St. Roch, Louisiana, per proteggerla in assenza di Hawkman e trova lavoro part-time Stonechat Museum.Hawkgirl (vol. 1) n. 50, maggio 2006.Hawkgirl (vol. 1) n. 56, novembre 2006. Coinvolta in un processo farsa da alcuni criminali Thanagariani con l’accusa di tradimento verso la sua gente,Hawkgirl (vol. 1) n. 57, dicembre 2006. Kendra riesce ad evitare la pena di morte e sconfiggerliHawkgirl (vol. 1) n. 58, gennaio 2007. attirandosi però le ire di Blackfire che la segue sulla Terra per cercare di ucciderla, senza successo.Hawkgirl (vol. 1) n. 59, febbraio 2007. Dopodiché affronta e sconfigge le Furie Femminili di Darkseid durante un'invasione a St. Rock da parte di ApokolipsHawkgirl (vol. 1) n. 60-62, marzo-maggio 2007. e rintraccia Hath-Set – nemico giurato delle sue precedenti incarnazioni – con l’aiuto di Batman, Superman e Oracolo,Hawkgirl (vol. 1) n. 63, giugno 2007. uccidendolo con l’aiuto di Hawkman, nel frattempo tornato, e i cui sentimenti ammette di iniziare a ricambiare.Hawkgirl (vol. 1) n. 66, settembre 2007.
Unitasi alla nuova formazione della Justice League of America, Kendra inizia una frequentazione con Freccia Rossa, dapprima occasionale e prettamente fisica mache col tempo diventa sempre più seriaJustice League of America (vol. 2) n. 11, luglio 2007) tanto che i due diventano una coppia e il resto della Justice League lo scopre dopo che Red Tornado li trova a letto insieme.Justice League of America (vol. 2) n. 12, agosto 2007. La relazione tra i due si rivela tuttavia turbolenta, caratterizzata da continui litigi, poca comunicazione e sentimenti conflittuali nutriti sia da Roy per Cheshire che da Kendra per Hawkman, ragioni per le quali infine si lasciano.Justice League of America (vol. 2) n. 30, febbraio 2009.
Nel corso di una missione con la Justice League sul pianeta prigione, Kendra scopre inoltre che il metallo Nth le consente di indebolire le forze tratte dal trssuto spazio-temporale, permettendole così di salvare la JL da Kanjar Ro, sconfiggendolo.Justice League of America (vol. 2) n. 19, maggio 2008. Dopo gli eventi di Crisi finale Kendra è costretta a ritirarsi dalla Justice League per via di alcune gravi ferite riportate in combattimentoJustice League of America (vol. 2) n. 31, marzo 2009. e, poco tempo dopo, viene assalita dai resuscitati Ralph e Sue Dibny, che uccidono sia lei che Hawkman per poi resuscitarli come Lanterne Nere,Blackest Night (vol. 1) n. 1, luglio 2009. salvo poi venire legittimamente resuscitati entrambi dal Corpo delle Lanterne Bianche, fatto a seguito del quale la ragazza recupera tutti i ricordi delle sue vite precedenti ridiventando Shiera Hall,Blackest Night (vol. 1) n. 8, marzo 2010. che in seguito viaggia con Carter sull’Hawkworld per fermare il redivivo Hath-SetBrightest Day (vol. 1) n. 7, agosto 2010. e, pur riuscendo nell’incarico,Brightest Day (vol. 1) n. 17, gennaio 2011. dopo aver rifiutato l’ordine dell’anello bianco di vivere separati per non apprezzare il loro amore più della vita stessa, sia Hawkman che Hawkgirl vengono polverizzatiBrightest Day (vol. 1) n. 18, gennaio 2011. e trasformati in Elementari dell'aria per proteggere la foresta di Star City dall'Avatar OscuroBrightest Day (vol. 1) n. 23, aprile 2011. per poi venire rianimati tutti da Swamp Thing eccetto Hawkgirl.Brightest Day (vol. 1) n. 24, aprile 2011.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Hawkman e Hawkgirl (Katar Hol e Shayera Thal) sono principi thanagariani inizialmente nemici, che hanno appianato le loro divergenze sulla TerraSavage Hawkman (vol. 1) n. 13-16, dicembre 2012-marzo 2013. e, pur essendo stati inviati a conquistarla, hanno finito per affezionarvisi e assunto identità di copertura come curatori del museo egizio di Gotham City,Convergence: Hawkman (vol. 1) n. 1, giugno 2015. realizzando l’imminente collasso del loro universo, i due fanno un volo assieme consapevoli che dopo la distruzione ci sia speranza di un nuovo inizio.Convergence: Hawkman (vol. 1) n. 2, luglio 2015.
In seguito alla nuova riscrittura della realtà di Rinascita, Chay-Ara e il principe Khufu hanno dato inizio al ciclo di reincarnazioni assieme ad Hath-Set dopo aver accidentalmente toccato una navicella thanagariana,Hawkman (vol. 5) n. 1, luglio 2018. vivendo dall’antico Egitto all’era moderna tramite varie reincarnazioni, le ultime delle quali sono Kendra Saunders (per Chay-Ara) e Carter Hall (per Khufu).Dark Nights Metal (vol. 1) n. 1, agosto 2017. Dopo essere diventata la leader dei Blackhawk in un futuro post-apocalittico, Kendra viaggia nel tempo per informare la Justice League dell’imminente minaccia del Multiverso Oscuro e li assiste nella battaglia contro le entità che lo dominanoDark Nights: Metal (vol. 1) n. 2, settembre 2017. sebbene nel farlo venga corrotta da BarbatosDark Knights: Metal (vol. 1) n. 4, dicembre 2017. che oltre a manipolarla fonde le sue ali di metallo Nth alla schiena.Justice League (vol. 4) n. 7, settembre 2018. Recuperato il controllo del proprio corpo grazie al Lazo della Verità di Wonder Woman,Dark Nights: Metal (vol. 1) n. 5, gennaio 2018. Hawkgirl riesce a sconfiggere Barbatos, libera Hawkman dal controllo mentale di quest'ultimo e si unisce alla Justice League.Dark Nights: Metal (vol. 1) n. 6, marzo 2018.
Per scoprire di più sulle sue nuove ali, Kendra si reca su Thanagar con Martian Manhunter e John Stewart, dove incontra Shayera Hol, che ricorda come sua vita precedente, ma che realizza possano coesistere poiché il ciclo di reincarnazioni è stato spezzato.Justice League (vol. 4) n. 2, agosto 2018. Torna in seguito a militare nella Justice League e nella Guild of Detection, società segreta composta dai più grandi investigatori del Pianeta, ovvero lei, Hawkman, Martian Manhunter, Batman, Elongated Man, Sue Dibney, Slam Bradley e Detective Chimp.Detective Comics (vol. 1) n. 1000, maggio 2019.
Caratterizzazione
Personalità Raffigurata come una studentessa di cinema ispano-americana il personaggio di Kendra Saunders è interconnesso all'eredità di Hawkgirl/Hawkwoman in maniera diversa a seconda della continuity; originariamente un tentato suicidio era stato il catalizzatore che aveva consentito allo spirito di Chay-Ara d'abitarne il corpo aggiungendola al ciclo delle sue reincarnazioni, sebbene in seguito venga stabilito che sia sempre stata nella linea di reincarnazione ma che una serie di eventi cosmici abbiano anticipato il suo ingresso portando lei e Shayera Hol di esistere contemporaneamente.
Saunder è nota per le sue abilità di combattimento e ferocia in battaglia, tratto comunemente condiviso da tutte le altre Hawkgirl, nonché per essere tra le combattenti aeree più veloci e competenti della Terra. Un tema ricorrente nelle storie incentrate su di lei è il volersi definire al di fuori della storia d'amore con Hawkman e della sua eredità. Sebbene il personaggio abbia prestato servizio nelle stesse squadre delle sue precedenti incarnazioni, è nota per avere stabilito rapporti di sorellanza con altre supereroine, opportunità difficilmente avuta dalle Hawkgirl passate per il fatto di trovarsi spesso in società dominate dagli uomini.
Relazioni A differenza delle sue precedenti iterazioni, la Hawkgirl di Kendra Saunder è spesso raffigurata come molto più riluttante a frequentare Hawkman sebbene, prima di Flashpoint, abbia mostrato una maggiore intesa sentimentale nei suoi confronti. Gli interessi amorosi del personaggio nel corso della sua vita editoriale sono stati Freccia Rossa e Martian Manhunter oltre ad essere stata corteggiata dalla compagna di college Abilene Park.
Poteri e abilità