Biografia
Fennell studiò presso il Radley College e il Trinity College di Cambridge, dove si concentrò sulle lingue moderne ottenendo una laurea e un dottorato di ricerca. Insegnò poi all'Università di Cambridge, di Nottingham e di Londra, e dal 1964 a Oxford, dove divenne associato prima all'University College e poi al New College. Fu nominato membro della Royal Society of Literature nel 1980, ritirandosi nel 1985. La sua specializzazione riguardava l'ambito storico, filologico, la traduzione e la supervisione di testi e, infine, l'insegnamento agli studenti più dotati.
Studi
L'arco cronologico su cui si è maggiormente specializzato coincide con il regno di Ivan III (1462-1505) e la Russia del XV secolo. Nel valutare l'importanza complessiva di Ivan III, Fennell affermò che il suo regno fu «militarmente glorioso ed economicamente solido», sottolineandone in particolare le sue annessioni territoriali e il suo controllo centralizzato sui governanti locali. Tuttavia, Fennell riferì che il suo regno si contraddistinse anche come «periodo di depressione culturale e sterilità spirituale. La libertà fu soffocata all'interno delle terre russe. Con il suo bigotto atteggiamento anti-cattolico, Ivan fece calare il sipario tra la Russia e l'Occidente. Per amore dell'espansione territoriale, privò il suo paese dei frutti della cultura e della civiltà occidentale».
Dovendo giudicare i contributi apportati da Fennell, Martin Dimnik ha affermato: «I suoi successi non hanno eguali in Occidente, così come nemmeno quasi in Unione Sovietica e in Russia».
Bibliografia selezionata
Note