Il riccio matita rossa (Heterocentrotus mamillatus ), noto anche come riccio di mare ardesia o riccio di mare ardesia rossa, è un riccio di mare tropicale della famiglia Echinometridae delle barriere coralline indo-pacifiche.

Distribuzione e habitat

Questa specie può essere trovata in tutte le acque tropicali della regione indo-pacifica (dalla costa orientale dell'Africa agli arcipelaghi del Pacifico), ma è particolarmente abbondante alle Hawaii. Può essere trovato anche sulle coste della penisola del Sinai. H. mammillatus si trova nelle barriere coralline a profondità da 8 a 25 metri. Vaga per le zone subtidali di queste aree e sembra preferire scavare in substrati duri, come calcare, corallo e basalto. I giovani di questa specie di riccio possono essere trovati nascosti sotto le rocce.

Descrizione

Si tratta di un grande riccio di mare, il cui dermascheletro in alcuni esemplari raggiunge oltre 8 cm di diametro, con punte fino a 10 cm.

La maggior parte degli esemplari è di colore rosso vivo, ma si possono osservare anche colorazioni marroni e viola.

Gli aculei sono molto grossi e robusti (da qui il nome comune "riccio matita") e possono avere un colore diverso dal corpo. Gli aculei hanno un anello bianco sul gambo e presentano anelli chiari e scuri alternati. Gli aculei sono arrotondate o triangolari in sezione trasversale e si assottigliano verso la punta. Sorprendentemente, durante la notte, gli aculei rossi si trasformano in un rosa gessoso. Gli esemplari delle Hawaii tendono ad avere aculei rosso vivo, mentre gli esemplari provenienti da altre parti del Pacifico possono avere aculei giallastri o marroni.

Altre varianti di H. mammillatus, come quelle che vivono sulle isole Ogasawara, hanno aculei più sottili invece delle spine spesse e larghe caratteristiche della specie. Si è dibattuto se questa variante specifica appartenga veramente alla classificazione di H. mammillatus e non di Heterocentrotus trigonarius, un'altra specie di riccio di mare appartenente allo stesso genere. Tuttavia, si è concluso che il tipo Ogasawara è in effetti una forma di H. mammillatus .

Heterocentrotus trigonarius è una specie simile che ha aculei più lunghi e scuri, più sottili, più spigolosi e sempre monocromatici.

Aculei

Heterocentrotus mammillatus ha aculei spessi e arrotondati che gli permettono di penetrare substrati duri e di difendersi dai predatori, dalla resistenza delle onde e dalla pressione. Similmente ad altri ricci di mare, i suoi aculei sono fatti di calcite di magnesio disposta in una rete porosa, consentendo il passaggio di fluidi e materia organica al loro interno. Gli aculei hanno una base densa e diventano più porose verso la punta. Tuttavia, H. mammillatus è unico nel modo in cui i suoi acueli contengono altri strati di materiale denso organizzati in modo uniforme, che racchiudono gli strati porosi più delicati. La struttura a strati consente una degradazione aggraziata, preservando gli strati inferiori della spina che sono più lontani dal punto di pressione. Questa degradazione aggraziata si verifica perché l'energia è costretta a viaggiare attraverso diversi strati e si dissipa. La costituzione a strati degli aculei di H. mammillatus consente anche la deflessione delle crepe.

Alimentazione e comportamento H. mammillatus è un erbivoro pascolatore, si nutre prevalentemente di alghe coralline incrostanti, ma è stato osservato che consuma piccole quantità di altre alghe, come Pterocladia e Ulva . I ricci di mare sono principalmente pascolatori marini e tendono a mangiare le alghe più vicine a loro. Pertanto, diverse specie conducono uno stile di vita piuttosto sedentario. Tuttavia, Heterocentrotus mammillatus sembra essere piuttosto attivo rispetto ad altri ricci, come Echinothrix calamaris, Echinometra mathaei ed Echinometra oblonga . È stato osservato che H. mammillatus percorre fino a 600 cm di distanza dal suo sito di partenza e si è spostato in media di 96 cm al giorno (Ogden et al., 1989).

Locomozione La simmetria bilaterale crea un'estremità anteriore e un'estremità posteriore negli organismi viventi. L'estremità anteriore degli organismi bilaterali spesso subisce una cefalizzazione e diventa una "testa", ospitando un gruppo di organi sensoriali, la bocca o entrambi. Questa testa spesso diventa un'estremità locomotoria anteriore in cui l'organismo si orienta, muovendosi in avanti in modo che la testa del corpo sia la prima ad avvicinarsi all'ambiente circostante.

Tuttavia, nonostante sia bilateralmente simmetrico, Heterocentrotus mammillatus non possiede un muscolo locomotore anteriore fisso come molti altri organismi bilateralmente simmetrici, il che gli consente di procedere con altrettanta facilità in qualsiasi direzione scelga. Invece, H. mammillatus sembra mostrare muscoli locomotori anteriori temporanei durante il movimento, orientandosi nella direzione in cui si muove per prima. Pertanto, H. mammillatus spesso insiste nel continuare nella sua direzione di movimento iniziale, anche se viene interrotto perché viene sollevato o posizionato in un orientamento diverso.

Riproduzione Come altri ricci di mare, Heterocentrotus mammillatus sviluppa periodicamente gameti da rilasciare in acqua per la fecondazione e attraversa un periodo di riposo per riprendere il ciclo. Tuttavia, i tempi e la durata di questi cicli variano da riccio a riccio. H. mammillatus di una barriera corallina vicino al punto in cui il Golfo di Aqaba incontra il Mar Rosso ha mostrato un ciclo riproduttivo annuale. Il suo periodo di riposo va da ottobre a gennaio, accumulando nutrienti nelle sue gonadi in preparazione alla gametogenesi. Inizia la gametogenesi a gennaio e termina a maggio, periodo durante il quale le sue gonadi sono quasi completamente piene di gameti. La deposizione delle uova avviene di solito tra maggio e giugno, ma a volte può volerci fino a ottobre perché tutti i ricci finiscano di rilasciare uova e sperma. I tempi di inizio e fine di questi periodi non sono sempre rigidi e possono variare di un paio di mesi.

Questi dati sulla riproduzione di H. mammillatus indicano un possibile ciclo lunare o semilunare nella deposizione delle uova e nella gametogenesi, il che significa che H. mammillatus potrebbe prendere spunti temporali dalla Luna. Dato che la deposizione delle uova non sempre avviene durante la stessa fase lunare, altri fattori possono contribuire alla tempistica delle fasi riproduttive di H. mammillatus (come il ciclo delle maree, ad esempio).

Ecologia

Il piccolo gamberetto Levicaris mammillata è stato trovato aggrappato alle spine di Heterocentrotus mammillatus alle Hawaii, nelle isole Ogasawara e nelle isole Ryukyu. La relazione tra questo gamberetto e H. mammillatus non è stata ancora completamente caratterizzata, ma si ipotizza questa interazione biologica sia un caso di mutualismo, e che il gamberetto funzioni come un pulitore per H. mammillatus piuttosto che come un parassita.Heterocentrotus mammillatus condivide molti degli stessi predatori degli altri ricci di mare tropicali che vivono nel suo habitat. Ad esempio, è noto che molti pesci, come quelli appartenenti alle famiglie Balistidae (pesci balestra), Labridae e Lethrinidae, predano i ricci di mare. Anche alcune specie di granchi predano questi ricci di mare.

H. mammillatus viene anche raccolto e mangiato dagli esseri umani, anche se non così spesso come Tripneustes gratilla.

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Pagine con traduzioni non revisionate Categoria:Echinoidea Categoria:Taxa descritti nel 1758