Superior Software Ltd. è un'azienda britannica di videogiochi, fondata nel 1982 e specializzata in passato nei giochi per home computer BBC Micro e Acorn Electron, per i quali fu la produttrice più importante.. Negli anni 2020 è ancora attiva con il marchio Superior Interactive, con bassa rilevanza, nell'ambito del retrogaming.

Storia Superior Software fu fondata da Richard Hanson e John Dyson nel 1982 a Leeds. Entrambi avevano programmato giochi per Acorn Atom per conto della Program Power, poi divenuta Micro Power (l'altro principale editore independente di giochi per BBC/Electron). Entrambi si erano anche procurati un BBC Micro poco dopo la sua uscita e decisero di mettersi in affari insieme come editori autonomi. Partirono con un investimento di appena 100 £ per la pubblicità, pubblicando il primo annuncio sulla rivista Computing Today nel 1982. I primi quattro giochi furono programmati da Hanson e Dyson stessi: Galaxy Birds, Invaders, Space Fighter e Centibug. Hanson sostiene che le vendite furono buone e fecero recuperare molte volte i costi.

Il successo incoraggiò una campagna pubblicitaria più ampia e l'invito a programmatori indipendenti di sottoporre i loro giochi all'azienda, per aumentare il numero di titoli. Molti dei primi giochi erano palesemente ispirati a celebri arcade del periodo, ad esempio Centibug è un clone di Centipede. La Superior, partita con solo i due fondatori, iniziò anche a impiegare altro personale: assunzioni importanti furono Steve Botterill come general manager e, circa un anno dopo, Chris Payne come direttore del marketing. Molti ex collaboratori ricordano la professionalità della Superior, ad esempio i pagamenti sempre regolari delle royalty, in un'epoca in cui la mentalità dell'industria videoludica era ancora casereccia.

Quando uscì l'Acorn Electron (1983) quasi tutti i nuovi giochi della Superior supportarono anch'esso, sebbene a volte la versione Electron dovesse essere ridimensionata rispetto a quella per il più potente BBC Micro.

L'azienda finì così per diventare il maggior produttore videoludico per BBC Micro ed Electron, ossia i computer a 8 bit in voga dell'Acorn Computers.

Le caratteristiche del BBC Micro lo rendevano più adatto a giochi orientati al ragionamento, con meno enfasi sull'alta velocità o sulla grafica spettacolare.. La serie più nota della Superior è quella di Repton e ne è un tipico esempio. Iniziata nel 1985 con il primo Repton programmato dall'appena quindicenne Tim Tyler, è ispirata a Boulder Dash, ma ancora più spinta verso il rompicapo.

Quasi tutti i generi videoludici entrarono a far parte dell'enorme catalogo della Superior, ma molti dei classici più memorabili rientrano nel genere dell'avventura dinamica. Citadel (1985) ne è un valido esempio, una tipica avventura platform multischermo. Tra l'altro fu uno dei primi giochi per home computer a dare la scelta di un personaggio maschio o femmina.

L'azienda si concentrò sui prodotti di qualità, a prezzo pieno piuttosto che nella fascia economica. I prezzi tipici erano 9,95£ su cassetta, 11,95£ su disco da 5,25" e 14,95£ su disco da 3,5" per BBC Master Compact. Alcuni giochi come Exile e Repton Infinity uscirono comunque a 14,95£ anche sul comune disco da 5,25".

Nell'ambito delle raccolte, la Superior ne produsse due serie per BBC Micro, prima la Superior Collection e poi la Play It Again Sam. Quest'ultima iniziò come raccolte dei migliori giochi dell'azienda, ma in seguito incluse anche giochi originariamente di altri editori e a volte anche un inedito.. Play It Again Sam arrivò a ben 18 edizioni per BBC ed Electron.

Uno dei pochi titoli non videoludici fu Speech!, un software di sintesi vocale.

Nel 1986 l'Acorn Computers contattò la Superior Software e altre aziende perché voleva cedere il settore software e concentrarsi sull'hardware. La sua Acornsoft aveva naturalmente un legame stretto con il BBC Micro e aveva prodotto alcuni ottimi titoli come Elite e Revs. Dopo aver proposto un business plan all'Acorn, la Superior riuscì a ottenere il contratto, che prevedeva che ripubblicasse i più noti giochi Acornsoft.

Tra i titoli originali, il run 'n' gun Stryker's Run e il gioco d'azione più ragionata Thrust del 1986 furono tra i maggiori successi di vendite dell'azienda.

Nel 1987 uscì la nuova generazione dei computer Acorn, l'Archimedes a 32 bit, un totale distacco dal BBC Micro, sebbene a livello software mantenesse alcune somiglianze e un po' di compatibilità. La Superior rimase legata perlopiù al BBC Micro, ma pubblicò alcuni titoli di qualità per Archimedes, iniziando con Zarch (1987)..

Intanto uscì un altro successo rompicapo sul genere di Repton, Ravenskull, tra l'altro il primo gioco per BBC Micro a offire una scelta di classe del personaggio nello stile di un videogioco di ruolo.. Il successivo titolo molto notevole è l'avventura dinamica Exile (1988), che riuscì a spingere i limiti tecnici del BBC Micro, grazie a un motore fisico e a nemici con comportamenti avanzati come la linea di vista.

Nel 1988 la Superior comprò la connazionale Alligata Software e utilizzò per breve tempo il marchio congiunto Superior/Alligata per i giochi per computer diversi da BBC ed Electron.

Verso la fine del decennio i computer a 8 bit iniziavano a tramontare, e alla Superior guadagnarono maggiore importanza le conversioni di giochi di comprovato successo, originati da altri produttori su altre piattaforme. Un valido esempio è Barbarian, adattato per BBC Micro nel 1988.. Per un po' il maggior sviluppatore di tali conversioni è stato Peter Scott; le sue versioni per BBC Micro di Hostages e The Last Ninja furono molto apprezzate, ma il suo capolavoro tecnico è senz'altro SimCity, che su BBC Micro sembrava impossibile da riprodurre efficacemente.

Dal 1989 l'indirizzo dell'azienda si spostò a Brigg e si iniziò a indicare Superior Software come un marchio della Superior Microcomputing Ltd.

Anche con il crollo del mercato degli 8 bit negli anni '90, la Superior continuò fedelmente a supportare gli appassionati della sua nicchia. Nel 2010 infatti era ancora possibile ordinare all'azienda titoli confezionati per BBC/Electron.

Richard Hanson ha continuato a gestire l'azienda, rinominata nel frattempo Superior Interactive, e ormai dedicata a pubblicare remake per Windows e dispositivi mobili di alcuni dei propri classici. Il primo rifacimento per Windows uscì nel 2003. Superior Interactive è un nome commerciale dell'azienda, tornata a essere Superior Software Ltd.

Videogiochi Superior Software divenne il maggior produttore di giochi per BBC Micro ed Electron, ma realizzò anche alcuni titoli per il successivo Acorn Archimedes e sconfinò a volte nelle macchine non Acorn.

Il maggior successo di vendite fu la serie di Repton, che nel complesso superò le copie, cifra ragguardevole per i sistemi Acorn. Altri titoli molto venduti furono Elite, Overdrive, Tempest, Citadel, Thrust, Galaforce, Ravenskull, Stryker's Run, Codename: Droid, Ballistix, Revs, Exile e l'utilità Speech!. Secondo la retrospettiva di Retro Gamer, tra i giochi migliori ci sono Citadel, Codename: Droid, Exile, Repton, Thrust e Zarch.

Elenco quasi esaustivo dei videogiochi pubblicati da Superior Software, non contando i giochi usciti dentro le raccolte e i rifacimenti della Superior Interactive:Basato sui vari collegamenti esterni al 10-9-2025. Date e piattaforme si riferiscono alle sole edizioni della Superior.

2002 (1984) per BBC The Acornsoft Hits 1-2 (1986) serie di raccolte per BBC, Electron Air Supremacy (1991) per Archimedes Airlift (1985) per BBC Alien Dropout (1982) per BBC, Electron Arcadians (1982) per BBC Around the World in 40 Screens (1987) per BBC, Electron, espansione di Repton 3 Ballistix (1989) per BBC, Electron Barbarian: The Ultimate Warrior (1988) per BBC, Electron Barbarian II: The Dungeon of Drax (1989) per BBC, Electron Battle Tank (1984) per BBC BMX on the Moon (1984) per BBC Bone Cruncher (1987) per Amiga, BBC, C64, Electron Boris in the Underworld (1984) per BBC By Fair Means or Foul (1988) per Amstrad CPC, BBC, C64, Electron, Spectrum Centibug o Centipede (1982) per BBC, Electron Chess (1982) per BBC, C64, Electron Citadel (1985) per BBC, Electron Codename: Droid (1987) per BBC, Electron Colditz Adventure (1983) per BBC Conqueror (1988) per Archimedes Cosmic Kidnap (1984) per BBC Crazee Rider (1987) per BBC, Electron Crazy Painter (1983) per BBC Cribbage (1983) per BBC Darts (1984) per BBC DeathStar (1984) per BBC, Electron Draughts (1984) per BBC, C64, Electron EGO: Repton 4 (1992) per Archimedes Elite (1986) per BBC, riedizione Elixir (1987) per BBC, Electron Exile (1988) per BBC, Electron Fairground (1983) per BBC Froggy (1983) per BBC Fruit Machine (1982) per BBC, Electron Galaforce (1986) per BBC, Electron Galaforce 2 (1988) per BBC, Electron Galaxy Birds (1982) per BBC Gideon's Gamble (1983) per BBC Gnasher (1983) per BBC Grand Prix Construction Set (1987) per BBC Hostages (1990) per Archimedes, BBC, Electron Hunchback (1984) per BBC, Electron Invaders (1982) per BBC Jack and the Beanstalk (1984) per BBC Karate Combat (1986) per BBC, Electron Krocatile Waltz (1984) per Oric Ladder Maze (1983) per BBC The Last Ninja (1988) per Archimedes, BBC, Electron Last Ninja 2: Back with a Vengeance (1989) per BBC, Electron The Legend of Sinbad (1986) per C64 Life of Repton (1988) per BBC, Electron, espansione di Repton 3 Lost City (1983) per BBC Lunar Mission per Oric Master Break (1991) per Archimedes, BBC, Electron Missile Strike (1984) per BBC Moon Mission (1984) per BBC Mr. Wiz (1984) per BBC, C64, Electron Mutant Spiders (1983) per BBC Neutron (1984) per BBC Overdrive (1984) per BBC, Electron Palace of Magic (1987) per BBC, Electron Percy Penguin (1984) per BBC, C64, Electron Perplexity (1990) per BBC, Electron Pipeline (1988) per BBC, Electron Play It Again Sam 1-18 (1988-1993), serie di raccolte per BBC, Electron, in alcuni casi anche Archimedes Pontoon (1983) per BBC Predator (1989) per BBC, Electron Q*bert (1983) per BBC, conversione non ufficiale Quest (1988) per BBC, Electron A Question of Sport (1988) per BBC, Electron Ravenskull (1986) per Archimedes, BBC, Electron Repton (1985) per BBC, Electron Repton 2 (1985) per BBC, Electron Repton 3 (1986) per Archimedes, BBC, C64, Electron Repton Infinity (1988) per BBC, Electron Repton Mania (1989) raccolta per Spectrum Repton Thru Time (1988) per BBC, Electron, espansione di Repton 3 Reversi (1984) per BBC, Electron Revs (1986) per BBC, riedizione, include l'espansione Revs 4 Tracks Ricochet (1989) per BBC, Electron Road Runner (1983) per BBC Rocky (1983) per BBC SimCity (1990) per BBC, Electron Smash and Grab (1984) per BBC, Electron Space Fighter (1982) per BBC Space Pilot (1984) per BBC Spellbinder (1987) per BBC, Electron Spitfire Command (1984) per BBC Spycat (1988) per BBC, Electron Star Battle (1984) per BBC Star Striker (1983) per BBC Star Trek Adventure (1983) per BBC Star Warp (1985) per BBC Stranded (1984) per BBC, Electron Stryker's Run (1986) per BBC, Electron Superior Soccer (1989) per BBC, Electron The Superior Collection 1-2 (1987) serie di raccolte per BBC, Electron Syncron (1989) per BBC, Electron Technodream (1993) per Archimedes Tempest (1985) per BBC, Electron Thrust (1986) per BBC, Electron Wallaby (1984) per BBC Winged Warlords (1984) per BBC World Geography (1984) per Electron, Oric Yoyo! (1984) per BBC, riedizione Zany Kong Junior (1984) per BBC, Electron Zarch (1987) per Archimedes

Altro software Elenco approssimativo dei software non videoludici pubblicati da Superior Software:Basato sui vari collegamenti esterni al 10-9-2025.

Assembler (1983) per Oric Constellation (1985) per Electron Disassembler (1983) per Electron Speech! (1986) per Amstrad CPC, BBC Toolkit 48k (1983) per Oric

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni

Categoria:Aziende britanniche di videogiochi