La crociata albigese o crociata catara (in francese: Croisade des albigeois, occitano: Crosada dels albigeses) fu una campagna militare lunga 20 anni che ebbe luogo tra il 1209 e il 1229, bandita da papa Innocenzo III con lo scopo di estirpare il catarismo dai territori della Linguadoca nel sud della Francia, dove i signori di Provenza e il conte di Tolosa (e anche alcuni ecclesiastici come i vescovi di Tolosa e Carcassonne e l'arcivescovo di Narbona), verso la fine del XII secolo, permisero che i catari predicassero nei villaggi e ricevessero lasciti anche cospicui, accettando che catari fossero messi anche a capo dei conventi. La crociata fu perseguita principalmente dalla corona francese assumendo un connotato politico.
I catari ebbero origine da un movimento di riforma antimaterialista all'interno delle chiese bogomiliste dei Balcani che auspicava un ritorno al messaggio cristiano originale di perfezione, povertà e predicazione, combinato con un rifiuto dei beni materiali. Questo ideale fu una reazione agli stili di vita di gran parte del clero, spesso percepiti come scandalosi e dissoluti. La teologia catara era fondamentalmente dualista: pertanto, la loro visione del mondo era in radicale contrasto con la dottrina cristiana dell'Incarnazione di Cristo e dei sacramenti. Ciò portò all'accusa di gnosticismo e alla condanna da parte delle gerarchie cattoliche. I Catari erano noti anche come "Albigesi" poiché molti adepti vivevano nella regione di Albi.
Tra il 1022 e il 1163, i catari furono condannati da otto concili ecclesiastici locali, l'ultimo dei quali, tenutosi a Tours, dichiarò che dovevano essere tutti messi in prigione e confiscati i loro beni. Il concilio Lateranense III del 1179 ripeté tale la condanna. Inizialmente, i tentativi diplomatici promossi da Innocenzo III per eliminare il movimento ebbero uno scarso successo. Nel 1208, poiché il legato pontificio Pierre de Castelnau fu ucciso e di questo fatto il conte di Tolosa Raimondo VI era ritenuto il principale responsabile, il papa indisse la crociata.
Dal 1209 al 1215, i crociati raccolsero numerosi successi, conquistando terre catare ma commettendo anche azioni estremamente violente, spesso rivolte contro i civili. Dal 1215 al 1225, una serie di rivolte fecero riconquistare ai Catari molte delle terre inizialmente perdute; tuttavia, un successivo rinnovamento della crociata portò alla definitiva sconfitta del movimento. La crociata contro gli Albigesi ebbe un ruolo nella creazione e nell'istituzionalizzazione sia dell'Ordine domenicano sia dell'Inquisizione medievale. I primi predicavano gli insegnamenti della Chiesa nelle città e nei villaggi, l'Inquisizione indagava sulle presunte eresie. Grazie a queste azioni, entro la metà del XIV secolo ogni traccia catara era stata cancellata. La crociata contro gli Albigesi è considerata da alcuni storici come un genocidio. Conseguenza ultima della crociata fu anche l'inizio del lungo declino della cultura e della lingua occitana in tutto il sud della Francia.
Teologia catara
Derivata in parte da precedenti forme di gnosticismo, la teologia dei Catari era dualistica, una dottrina basata su due principi trascendentali uguali e comparabili: Dio, la forza del bene, e il Demiurgo, la forza del male. I catari ritenevano che il mondo fisico fosse malvagio e creato da questo demiurgo, che chiamavano Rex Mundi ("Re del mondo"). La visione catara di Dio era completamente disincarnata: lo consideravano come un essere o principio di puro spirito e completamente privo di materia. Era il Dio dell'amore, dell'ordine e della pace. Gesù era un angelo e i racconti su di lui presenti nel Nuovo Testamento dovevano essere intesi come allegorie. Poiché il mondo fisico e il corpo umano erano la creazione effettuata dal principio malvagio, l'astinenza sessuale (anche nel matrimonio) era incoraggiata.... L'autorità civile non aveva alcun diritto su un cataro, poiché questa era un'imposizione del mondo fisico. Di conseguenza, i catari si rifiutarono di prestare giuramento di fedeltà o di offrirsi come volontari per il servizio militare.. La dottrina catara si opponeva all'uccisione di animali e al consumo di carne...
I catari rifiutavano il sacerdozio cattolico, etichettando i suoi membri, compreso il papa, come indegni e corrotti.. In disaccordo sul concetto cattolico del ruolo unico del sacerdozio, insegnavano che chiunque, non solo il prete, poteva celebrare l'eucaristia o ascoltare una confessione.. Rifiutavano il dogma della presenza reale di Cristo nell'eucaristia e l'insegnamento cattolico sull'esistenza del Purgatorio..
Il catarismo sviluppò una propria forma unica di "sacramento" noto come consolamentum, per sostituire il battesimo cattolico. Invece di ricevere il battesimo attraverso l'acqua, si riceveva il consolamentum mediante l'imposizione delle mani... I catari consideravano l'acqua impura perché corrotta dalla terra, e quindi si rifiutavano di usarla nei loro riti.. Tale atto veniva rimandato in genere a poco prima della morte poiché i catari credevano che in forza di esso venissero cancellati tutti i peccati precedenti così da accrescere le possibilità di salvezza.. Dopo aver ricevuto il consolamentum, il fedele diventava perfectus..
Nonostante la forte connotazione anticlericale dei catari, vi erano uomini selezionati tra di loro che fungevano da vescovi e diaconi; i primi erano scelti tra i perfecti.
Contesto
Affermazione del catarismo
I Catari facevano parte di un diffuso movimento di riforma spirituale nell'Europa medievale. che ebbe inizio intorno al 653 quando Costantino di Manamali portò una copia dei Vangeli in Armenia.. Nei secoli successivi sorsero numerosi gruppi dissidenti, raccolti attorno a predicatori carismatici, che rifiutavano l'autorità della Chiesa. Questi gruppi basavano le loro credenze e pratiche sui Vangeli piuttosto che sui dogmi professati dalla Chiesa e cercavano un ritorno al cristianesimo delle origini e alla fede degli Apostoli. Affermavano che il loro insegnamento fosse radicato nella Scrittura e che faceva parte della tradizione apostolica.. Sette come i Pauliciani in Armenia, i Bogomili in Bulgaria e nei Balcani, gli Arnaldisti nel nord Italia, i Petrobrusiani nel sud della Francia, i seguaci di Enrico di Losanna in Svizzera e in Francia, e i Valdesi del Piemonte, vennero violentemente perseguitate e represse.. Venne ordinato di mettere al rogo i pauliciani come eretici;. i bogomili furono espulsi dalla Serbia. e in seguito sottoposti all'Inquisizione. e alla crociata bosniaca; Pietro di Bruys, esponente dei Petrobrusiani, fu gettato in un rogo da una folla inferocita nel 1131..
Alcuni importanti predicatori del XII secolo insistevano sul fatto che fosse responsabilità dell'individuo sviluppare una relazione con Dio, indipendentemente da un clero istituzionale. Enrico di Losanna criticò il sacerdozio e chiese una riforma laicale della Chiesa,. guadagnando un grande seguito.. La predicazione di Enrico si concentrava sulla condanna della corruzione clericale e della gerarchia ecclesiastica e non vi sono prove che concordasse con gli insegnamenti catari sul dualismo.. Fu arrestato intorno al 1146 e di lui non si ebbero più notizie.. Arnaldo da Brescia, capo degli Arnaldisti, venne impiccato nel 1155 e il suo corpo bruciato e i resti gettati nel fiume Tevere, "per paura", dice un cronista, "che il popolo non gli raccogliesse e li onorasse come le ceneri di un martire".. I valdesi, seguaci di Pietro Valdo, vennero messi al rogo e massacrati..
Sebbene questi gruppi di dissenso condividessero alcune caratteristiche comuni con i catari, come l'anticlericalismo e il rifiuto dei sacramenti, essi, tranne forse i Pauliciani e i Bogomili, non aderirono alle credenze dualiste catare e non invocavano specificamente il dualismo come dogma.. I Catari potrebbero aver avuto origine dai Bogomili, poiché alcuni studiosi riscontrano una continua tradizione manichea che coinvolgeva entrambi i gruppi. Questa visione non è universalmente condivisa..
Nel XII secolo, nei paesi, nelle città e nelle aree di nuova urbanizzazione, cominciarono ad apparire gruppi organizzati di dissidenti, come i valdesi e i catari. Nella Francia sud occidentale, all'epoca una delle aree più urbanizzate d'Europa, i Catari aumentarono di numero fino a diventare un movimento popolare di massa.Martin-Chabot 1931–1961 p. 2 che si diffuse successivamente in altre aree. Una di queste fu la Lombardia, che dal 1170 ospitava una comunità di catari.. Il movimento cataro è stato visto da alcuni come una reazione contro gli stili di vita corrotti ed eccessivamente terreni del clero, altri hanno sottolineato come fosse una manifestazione di insoddisfazione verso il potere papale.. A Colonia, nel 1163, quattro uomini catari e una ragazza che si erano recati in città dalle Fiandre furono messi al rogo dopo aver rifiutato di pentirsi. Fino ad allora, la condanna al rogo per eresia era stata molto rara e veniva utilizzata per volere dei nobili soprattutto per ragioni politiche piuttosto che religiose; dopo questo evento, tuttavia, divennero più frequenti..
Condanna dei Catari e tentativi di conversione
Il catarismo continuò comunque a diffondersi trovando nella regione della Linguadoca i suoi maggiori successi. I catari erano conosciuti anche come "albigesi" per via dell'associazione con la città di Albi e perché il concilio del 1176 che dichiarò eretica la dottrina catara si tenne proprio nei suoi pressi.. La condanna fu ribadita poi in occasione del Concilio Lateranense III del 1179. In Linguadoca, il controllo politico e la proprietà della terra erano divisi tra i molti signori locali e i loro eredi... Prima che scoppiasse la crociata, nelle regioni francesi mediterranee occidentali regnava una sostanziale pace nonostante che i territori fossero divisi tra la Corona d'Aragona e la Contea di Tolosa..
Salito al soglio pontificio nel 1198, papa Innocenzo III decise inizialmente di trattare per via diplomatica con i catari inviando in Linguadoca una delegazione di frati perché valutasse la situazione. La delegazione poté appurare che i Catari non mostravano il dovuto rispetto né per l'autorità del re francese né per la Chiesa cattolica locale, e i loro esponenti erano protetti da potenti nobili,. che avevano un chiaro interesse per mantenere l'indipendenza dalla corona.. Almeno in parte per questo motivo, molti potenti nobili abbracciarono il catarismo facendo anche un, seppur flebile, tentativo di seguire le sue rigide restrizioni sullo stile di vita.. Preoccupato per tale scenario, Innocenzo si rivolse a Filippo II di Francia, esortandolo a costringere Raimondo VI di Tolosa, ad affrontare l'eresia o a deporlo manu militari.
Nel 1204, si offrì di benedire coloro che erano disposti a intraprendere una campagna militare contro i Catari con la stessa indulgenza concessa ai crociati in viaggio verso la Terra santa (la Quarta crociata, all'epoca nelle sue ultime fasi, aveva preso una direzione e obiettivi diversi). Tuttavia, re Filippo II Augusto era troppo occupato a combattere il re d'Inghilterra, Giovanni Senza Terra, che si era alleato con suo nipote l'Imperatore Ottone IV, ma aveva comunque permesso ai suoi vassalli di partecipare alla crociata a titolo personale, senza coinvolgervi le truppe mercenarie che dovevano rimanere al servizio della Corona. Il monarca francese aveva però rivendicato con costanza i propri diritti su quelle terre, fino a che Filippo Augusto, sotto la pressione papale, non autorizzò suo figlio, Luigi, ad andare crociato, prima nel 1215, e poi nel 1219, e poi convocando gli stati generali per approvare la crociata, nel 1222, poco prima di morire, avendo anche compreso l'utilità economica che un'annessione dei ricchi territori del Sud avrebbe comportato..