Le relazioni internazionali della Repubblica Islamica dell'Iran sono quell'insieme di rapporti diplomatici ed economici intrattenuti da tale Stato con il resto del mondo.

Dopo la Rivoluzione iraniana del 1979, la neonata Repubblica Islamica, sotto la guida dell'Ayatollah Khomeini, invertì radicalmente la politica estera filo-americana dell'ultimo scià dell'Iran, Mohammad Reza Pahlavi. Da allora, le politiche del Paese hanno oscillato tra due tendenze opposte: da un lato l'ardore rivoluzionario volto a eliminare le influenze occidentali non musulmane e a promuovere la rivoluzione islamica all'estero; dall'altro il pragmatismo, finalizzato a favorire lo sviluppo economico e la normalizzazione delle relazioni. Di conseguenza, i rapporti bilaterali possono risultare confusi e contraddittori.

Secondo i dati pubblicati da RepTrak nel 2019, l'Iran è il secondo Paese al mondo con la peggior reputazione internazionale, appena davanti all'Iraq, e aveva mantenuto questa posizione per quattro anni consecutivi, dal 2016 al 2018. L'islamismo e la proliferazione nucleare costituiscono questioni ricorrenti nelle relazioni estere iraniane. In una serie di sondaggi internazionali condotti dal Pew Research Center nel 2012, solo in Pakistan la maggioranza della popolazione sosteneva il diritto dell'Iran ad acquisire armi nucleari; tutte le altre popolazioni intervistate respingevano in maniera schiacciante un Iran dotato di armi nucleari (con un'opposizione del 90-95% nei Paesi europei, nordamericani e sudamericani intervistati), e in molti di essi le maggioranze erano favorevoli a un'azione militare per impedirne la realizzazione. Inoltre, la maggioranza degli statunitensi, brasiliani, giapponesi, messicani, egiziani, tedeschi, britannici, francesi, italiani, spagnoli e polacchi (tra altri gruppi nazionali) sosteneva l'imposizione di "sanzioni più severe" contro l'Iran, mentre le maggioranze in Cina, Russia e Turchia vi si opponevano.

Panoramica Gli iraniani sono stati tradizionalmente molto sensibili alle ingerenze straniere nel loro Paese, richiamando eventi come la conquista russa delle regioni settentrionali nel corso del XIX secolo, la rivolta del tabacco, le occupazioni britanniche e russe durante la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale, e il complotto della CIA per deporre il primo ministro Mohammed Mosaddeq. Questa diffidenza si manifesta in atteggiamenti quali la convinzione "abbastanza comune" che la Rivoluzione iraniana fosse in realtà il risultato di una cospirazione tra il clero sciita iraniano e il governo britannico, un'opinione diffusa che potrebbe essere stata il risultato del pregiudizio anti-scià presente nelle influenti trasmissioni in persiano della BBC Radio in Iran: un rapporto della BBC del 23 marzo 2009 spiega infatti che molti iraniani vedessero l'emittente e il governo come un tutt'uno, interpretando il sostegno a Khomeyni come prova dell'indebolimento del supporto del governo britannico allo scià.

Trattati storici significativi Trattato di Zuhab del 1639, che sancì la perdita irrevocabile della Mesopotamia da parte dell'Iran a favore degli ottomani, stabilendo approssimativamente i confini moderni tra Iran, Iraq e Turchia; Trattato di Golestan del 1813, con cui l'Iran perse irrevocabilmente la Georgia, il Daghestan e gran parte dell'Azerbaigian; Trattato di Turkmenchay del 1828, con cui l'Iran perse irrevocabilmente l'Armenia e il resto dell'attuale Repubblica dell'Azerbaigian, comprendente i khanati di Khanato taliscio e Nakhichevan; Trattato di Akhal che definì ulteriormente i confini nord-orientali del Paese; Trattato di Parigi del 1857, con cui l'Iran rinunciò alle proprie pretese su Herat e su parte dell'Afghanistan; Accordo anglo-russo per l'Asia del 1907, che suddivise le sfere d'influenza in Persia tra i due imperi.

Periodo rivoluzionario sotto Khomeyni Sotto il governo di Khomeyni, la politica estera dell'Iran enfatizzò spesso l'eliminazione delle influenze straniere e la diffusione della rivoluzione islamica piuttosto che le relazioni bilaterali tra Stati o la promozione del commercio. Nelle parole dello stesso Khomeyni:

Esportazione della rivoluzione Il concetto di esportazione della Rivoluzione Islamica deriva da una particolare visione del mondo che percepisce tale rivoluzione come un modo per musulmani e non musulmani di liberarsi dall'oppressione dei tiranni che servono gli interessi dell'imperialismo internazionale - per quanto riguarda la Repubblica Islamica dell'Iran, ad esempio, ai suoi albori le due principali potenze imperialiste erano percepite essere in particolare gli Stati Uniti d'Americae l'Unione Sovietica - e un rinnovato impegno verso l'Islam, come dimostrato dal rovesciamento dello scià in Iran, può consentire alle nazioni oppresse di sconfiggere l'imperialismo. Secondo questa visione, seguendo l'esempio dell'Iran, qualsiasi Paese può liberarsi dal dominio imperialista.

Sebbene l'élite politica concordi sull'utilità di esportare la rivoluzione, non c'è unanimità sui mezzi per raggiungere questo obiettivo. Da un lato, ci sono sforzi propagandistici per mostrare ai musulmani come l'esempio iraniano possa essere utilizzato per esportare la rivoluzione, sottolineando come l'assistenza materiale, in qualsiasi forma, sia superflua, perché i popoli oppressi dimostrano la loro prontezza per la rivoluzione islamica ribellandosi ai governi dittatoriali. Chi aderisce a questa posizione afferma che gli iraniani non hanno ricevuto alcun aiuto esterno nella loro rivoluzione, ma sono usciti vittoriosi grazie al loro impegno per l'Islam. Inoltre, essi citano spesso Khomeyni, secondo cui l'Iran non ha alcuna intenzione di interferire negli affari interni di altri paesi, in una posizione che è quindi compatibile con il mantenimento di normali relazioni diplomatiche tra l'Iran e gli altri paesi.

All'altro estremo dello spettro politico si colloca la posizione che vede l'Iran come la punta di diamante di un movimento rivoluzionario globale volto a liberare i Paesi musulmani in particolare, e i Paesi del terzo mondo in generale, dal dominio imperialista. Questa prospettiva attivista ritiene che l'esportazione efficace della rivoluzione non debba limitarsi alla sola propaganda, ma debba includere anche l'assistenza finanziaria e militare. Anche i sostenitori di questa posizione citano spesso Khomeyni, che sosteneva l'inevitabilità della diffusione della Rivoluzione islamica in tutto il mondo.

Sebbene esistano diversi punti di vista tra quelli sopra descritti, entrambi hanno fatto parte della formulazione della politica estera iraniana fin dal 1979. In generale, coloro che sono favorevoli all'esportazione della rivoluzione solo attraverso l'istruzione e l'esempio hanno dominato il Ministero degli esteri, mentre coloro che sono favorevoli all'assistenza attiva ai gruppi rivoluzionari non hanno ricoperto tali posizioni. Tuttavia, poiché questi sostenitori dell'approccio attivista sono anche leader politici influenti, essi sono stati in grado di influenzare alcuni ambiti delle relazioni estere. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda la politica nei confronti del Libano e, in misura minore, dei Paesi del Golfo Persico.

La prima organizzazione a promuovere l'esportazione attiva della rivoluzione fu SATJA (acronimo di Sāzmān-e Enqelābī-e Tūde'hā-ye Jomhūrī-e Eslāmī-ye Irān, ossia "Organizzazione Rivoluzionaria del Popolo della Repubblica Islamica dell'Iran"), fondata nella primavera del 1979 da Mohammad Montazeri e Mehdi Hashemi, i cui contatti con numerose organizzazioni non governative in tutto il Medio Oriente la portarono presto a scontrarsi direttamente con i leader del Partito della Repubblica Islamica e del governo provvisorio. L'ayatollah Hossein Ali Montazeri, padre di Mohammad Montazeri, rinnegò pubblicamente il figlio, affermando che soffriva di allucinazioni da quando era stato torturato dalla SAVAK (la polizia segreta dello scià). SATJA fu sciolta, ma Montazeri e Hashemi si unirono ai Pasdaran, dove fondarono l'"Ufficio dei Movimenti di Liberazione". Mohammad Montazeri fu ucciso nell'attentato di Giugno 1981 presso la sede del Partito della Repubblica Islamica, in cui persero la vita oltre 70 politici, tra cui il presidente. Dopo questo attacco, Hashemi divenne il principale leader di coloro che sostenevano il sostegno morale e materiale ai rivoluzionari in tutto il mondo.

Sotto la guida di Hashemi, l'Ufficio dei Movimenti di Liberazione operava indipendentemente dal Ministero degli esteri e manteneva i contatti con i movimenti di opposizione in vari Paesi. Inevitabilmente, il suo obiettivo di promuovere la rivoluzione all'estero entrava in conflitto con l'obiettivo del governo di normalizzare le relazioni con almeno alcuni dei governi che l'Ufficio dei Movimenti di Liberazione stava cercando di rovesciare. Nel 1984, l'Ufficio dei Movimenti di Liberazione fu ritirato dai Pasdaran e la politica estera fu interamente trasferita al Ministero degli esteri e al Ministero della sicurezza e dell'informazione. Insoddisfatto di questi cambiamenti, Hashemi si dimise e si recò a Qom per trovare un incarico nell'ampia amministrazione dell'ayatollah Montazeri, che sovrintendeva a sei seminari, diverse organizzazioni caritatevoli, una casa editrice e diversi uffici politici, riuscendo poi a istituire una sorta di ufficio della rivoluzione globale, che operava indipendentemente da tutti gli altri. Intorno al 1986, le attività di Montazeri lo portarono a un ulteriore conflitto con il Ministero degli esteri, così, nell'ottobre di quell'anno, lui e diversi suoi colleghi furono arrestati, quindi processati e infine, nel 1987, giustiziati.

Lo sforzo della Repubblica Islamica di diffondere la rivoluzione viene generalmente fatto risalire al marzo 1982, quando 380 uomini provenienti da oltre 25 nazioni arabe e islamiche si riunirono all'ex hotel Hilton di Teheran per un "seminario" sul "governo islamico ideale" e, meno accademicamente, per il lancio di una vasta offensiva volta a purificare il mondo islamico dalle influenze sataniche occidentali e comuniste che venivano considerate d'ostacolo al progresso islamico. L'incontro di militanti, principalmente sciiti ma comprendente anche alcuni sunniti, "con varie credenziali religiose e rivoluzionarie", fu ospitato dall'Associazione dei religiosi militanti e dai Pasdaran, le Guardie rivoluzionarie islamiche..

Il centro nevralgico della crociata rivoluzionaria, operativo fin da poco dopo la Rivoluzione del 1979, era situato nel centro di Teheran e noto agli esterni come "Centro Taleghani". Qui veniva preparato il terreno per il raduno: la creazione di quadri arabi, reclutati o importati dai paesi circostanti per diffondere la rivoluzione, e la messa a disposizione di sedi per gruppi come il Fronte islamico per la liberazione del Bahrein, il movimento sciita iracheno, i militanti Moro filippini, nonché religiosi militanti kuwaitiani, sauditi, nordafricani e libanesi. Questi gruppi rientravano sotto l'ombrello del "Consiglio per la rivoluzione islamica", supervisionato dall'ayatollah Hussein Ali Montazeri, erede designato dell'ayatollah Khomeyni. La maggior parte dei membri del consiglio erano religiosi, ma vi erano anche, secondo alcune fonti, consiglieri dei servizi segreti siriani e libici. Il consiglio riceveva apparentemente oltre 1 miliardo di dollari all'anno, sia in contributi dai fedeli di altri Paesi, sia in fondi stanziati dal governo iraniano..