Asterias amurensis, nota anche come stella marina del Pacifico settentrionale e stella marina comune giapponese, è una stella marina che vive in mari poco profondi ed estuari, originaria delle coste della Cina settentrionale, della Corea, dell'estremo oriente russo, del Giappone, dell'Alaska, delle Isole Aleutine e della Columbia Britannica in Canada. Sono riconosciute due forme: la nominale e la forma robusta dello Stretto dei Tartari. Preda principalmente grandi molluschi bivalvi ed è predata principalmente da altre specie di stelle marine. I boom demografici in Giappone possono influire sulla raccolta delle operazioni di maricultura e sono costosi da combattere.
Questa specie è stata introdotta nelle aree oceaniche dell'Australia Meridionale, ed è una specie invasiva che sta causando danni alle specie autoctone, soprattutto in Tasmania.
Fa parte delle cento specie invasive più dannose al mondo.
Tassonomia
Questa specie fu descritta per la prima volta nel 1871 da Christian Frederik Lütken. Parasterias albertensis fu descritta nel 1914 nella Columbia Britannica da Addison Emery Verrill da una collezione realizzata alla fine del secolo precedente e conservata allo Smithsonian; questo taxon fu sinonimizzato da Walter Kenrick Fisher nel 1930.
Anche Walter Kenrick Fisher sussunse Asterias rollestoni come forma di A. amurensis nel 1930Дьяконов, А.М. (1950). Морские звезды морей СССР [Определители по фауне. 34 (Tableaux analytiques de la faune de l'URSS 34)] (in Russian). St. Petersburg: Акаде́мии Нау́к СССР. pp. 125–127., e affermò inoltre che A. versicolor potrebbe benissimo intergradarsi con A. amurensis f. rollestoni a nord del suo areale. Nel 1936 e successivamente nel 1940 Ryori Hayashi seguì l'interpretazione di Fisher, nel 1940 sussumendo addirittura Asterias versicolor come una forma di A. amurensis, sebbene Alexander Michailovitsch Djakonov nel 1950 e gli autori successivi abbiano rifiutato questa interpretazione tassonomica.
Asterias pectinata fu descritta in Kamčatka da Johann Friedrich Brandt nel 1834 o 1835 e sinonimizzata con Asterias amurensis da Fisher nel 1930.
Nell'opera del 1950 Stelle marine (Asteroidi) dei mari dell'URSS (traduzione) Djakonov nominò 5 nuove forme di questa specie dall'estremo oriente dell'Unione Sovietica (riconoscendone sei forme tra cui la nominale), sebbene queste furono in seguito tutte sinonimizzate, tranne una: f. robusta.
Variazione intraspecifica Ci sono due forme (o sottospecie) accettate nel World Register of Marine Species da Christopher Mah a partire dal 2008:
Asterias amurensis f. amurensis Lütken, 1871 – probabilmente descritto dal mare al largo della Corea. Asterias amurensis f. robusta Djakonov, 1950 – descritta dall'estremo oriente della Russia.
Descrizione
Può crescere fino a 50 cm di diametro, sebbene questo sia eccezionale e le braccia di solito crescono fino a 16,1 cm, con il rapporto tra la lunghezza del braccio e il raggio del suo disco che varia da 3,6:1 a 5,9:1. Ha 5 braccia e un piccolo disco centrale. Si può distinguere da specie simili per le distintive punte rivolte verso l'alto delle sue braccia. La parte inferiore è completamente gialla. Mostra una vasta gamma di colori sul suo lato dorsale: dall'arancione al giallo, a volte rosso e viola. Le braccia sono ricoperte in modo irregolare da piccole spine dai bordi frastagliati, che rivestono la scanalatura in cui giacciono i pedicelli ambulacrali e si uniscono alla bocca in una forma a ventaglio.
Specie simili Secondo Verrill assomiglia molto alle specie Asterias forbesi e A. rubens dell'Atlantico settentrionale. Si distingue per la mancanza di placche interagenti e per la disposizione uniformemente reticolata delle placche dorsali.
Distribuzione
Nativo È originario delle acque costiere della Cina settentrionale, della Corea del Nord e del Sud, dell'estremo oriente russo, del Giappone, delle Isole Aleutine, dell'Alaska (dal Mare di Bering al Golfo dell'Alaska) e del Canada (Columbia Britannica). Si trova in tutto il Mar del Giappone. È comune nel suo areale nativo.
In Giappone si trova su entrambe le coste da Hokkaido a Kyushu (settentrionale) e nel Mare interno di Seto: nella baia di Mitsu al largo della costa di Yokohama, nella prefettura di Aomori al largo della costa di Odanozawa e altrove, lungo la costa della prefettura di Yamagata, nella baia di Tokyo, tra Tateishi e Ogashima nella baia di Sagami al largo di Nagai, al largo di Hayama, nella baia di Karatsu, nella baia di Hakata, nella baia di Osaka, nella baia di Ise, nella baia di Sendai e nella baia di Ariake.
In Corea del Sud si trova sia sulle coste del Pacifico che del Mar del Giappone ed è stato trovato a Dokdo, nell'isola di Geoje, a Jangmok e a Tongyeong.
In Russia si trova nel Golfo di Pietro il Grande nel Territorio del Litorale, nel Circondario autonomo della Čukotka nel Mare dei Ciukci orientale fino all'Oceano Artico, nella Kamchatka, nelle Isole Curili, sia sulla costa orientale che su quella occidentale dello Stretto dei Tartari e su entrambe le coste di Sachalin.
In Canada è stato trovato nel 1887 a nord-est dell'isola di Vancouver, nella Columbia Britannica, sebbene gli avvistamenti di questa specie provenienti dal Canada e dall'Alaska possano rappresentare introduzioni umane accidentaliButtermore, R. E., Turner, E., Morrice, M. G. (1994). "The introduced northern Pacific seastar Asterias amurensis in Tasmania". Memoirs of the Queensland Museum. 36: 21–25..
Introdotto Questa specie è stata introdotta sulla costa occidentale della Tasmania nell'Australia meridionale, in alcune parti dell'Europa e nel Maine. È stata raccolta per la prima volta nel 1982 e segnalata per la prima volta nel 1985 nell'estuario del fiume Derwent in Tasmania, e segnalata per la prima volta a Victoria, in Australia, nel 1998. È diventata una specie invasiva in Australia. Si è diffusa in Tasmania e Victoria come larve planctoniche nelle acque di zavorra trasportate da navi commerciali che salpano da dove la specie è nativa, come il Giappone.
Ecologia
Habitat
Preferiscono un ambiente leggermente freddo di circa 7–10 °C. Si dice anche che la temperatura ottimale sia 9–13 °C. Ha una tolleranza alla temperatura di 0–25 °C secondo una fonte, o 5–20 °C secondo un'altra. È in grado di tollerare un'ampia gamma di salinità, da 18,7–41,0 ppt., e può sopravvivere negli estuari. È stato trovato a una profondità massima di 220 m.
Predilige zone poco profonde e riparate. Gli adulti si trovano su un'ampia gamma di substrati, tra cui foreste di alghe, fango, sabbia, ciottoli, rocce, detriti, reti e substrati artificiali. Non si trova in aree con elevata azione delle onde o sulle barriere coralline.
Comportamento Queste stelle marine si muovono verso la luce. Gli adulti sono mobili con una velocità massima di 20 cm/minuto. Le stelle marine marcate nella baia di Tokyo, in Giappone, hanno registrato distanze di viaggio massime di 2,5 km in 32 giorni (78 m/giorno) nella parte occidentale della baia e di 8,1 km in 129 giorni (62,8 m/giorno) nella parte orientale. La popolazione attraversa cicli di espansione e contrazione in Giappone, dove può occasionalmente sciamare; durante gli sciami gli adulti possono galleggiare sulla superficie del mare grazie all'aria trattenuta all'interno della cavità corporea. La popolazione è mista, con diverse fasce d'età che si trovano mescolate. Gli animali possono sopravvivere almeno 4 anni in natura in Giappone, ma si stima che la maggior parte viva fino a due o tre anni. Se la stella marina viene fatta a pezzi, ogni braccio può crescere in un nuovo animale (frammentazione) se una parte del disco principale è attaccata. Questo non è del tutto raro.
Sviluppo Le stelle marine maschili e femminili rilasciano i loro gameti nell'acqua di mare (fecondazione esterna), dando origine a uova fecondate. Queste attraversano la gastrulazione e diventano larve. Una volta che queste iniziano a nutrirsi vengono chiamate bipinnaria, questo stadio poi si sviluppa nella brachiolaria dopo aver sviluppato 5 braccia, tre delle quali fuse con il disco centrale. Lo sviluppo dipende dalla temperatura. Queste larve galleggiano come plancton pelagico da 41 a 120 giorni prima di trovare e stabilirsi su una superficie e trasformarsi in stelle marine giovani. Questa metamorfosi nelle larve è stimolata da sostanze chimiche rilevate in presenza di adulti e da stimoli tattili (sentire una superficie). Il primo anno queste giovani crescono di 6 mm al mese, successivamente crescono di 1–2 mm al mese. Maschi e femmine possono essere sessualmente maturi quando raggiungono i 3,6–5,5 cm di lunghezza, ma la maggior parte dei maschi e delle femmine si riproduce quando hanno circa 10 cm di diametro, quando hanno 1 anno. La specie si riproduce stagionalmente e depone le uova da gennaio ad aprile in Giappone, da giugno a ottobre in Russia, e tra luglio e ottobre in Australia. Le femmine sono in grado di trasportare fino a 20 milioni di uova. La gametogenesi nelle femmine dura 9 mesi. Le femmine depongono le uova successivamente durante la stagione riproduttiva. In Giappone può deporre le uova in due eventi principali durante l'anno, altrove una volta sola.
Interazioni tra specie
Preda È un predatore generalista, ma preda principalmente grandi specie di molluschi bivalvi. Allarga le ali con tutte e 5 le braccia e poi rovescia lo stomaco nel guscio. Occasionalmente può scavare vongole dal fondale marino. Può essere selettivo o opportunista a seconda della disponibilità di prede. A volte preda anche gasteropodi, granchi, cirripedi, ascidie e alghe. È stato anche visto predare se stesso durante periodi di scarsa abbondanza di cibo. Mangerà anche pesci morti e rifiuti di pesce.
In Tasmania preda le masse di uova del Brachionichthys hirsutus e delle ascidie su cui si riproducono.
Predatori In Giappone, la Solaster paxillatus si nutre di questa specie. È predata dalla Luidia quinaria nella baia di Tokyo. Negli acquari dell'Alaska, i Paralithodes camtschaticus sono stati registrati mentre si nutrivano di questa stella marina. In esperimenti di laboratorio in Corea, si è scoperto che la Charonia sp. preferiva questa specie rispetto ad altre stelle marine, cetrioli di mare e ricci di mare.
Parassiti In Giappone, gli Orchitophrya stellarum e un'altra Orchitophrya sp. sono noti per parassitare le gonadi di questa stella marina, in particolare i maschi. O. stellarum infetta i testicoli e si nutre delle gonadi di varie specie di stelle marine. Può causare la castrazione ed essere letale per Asterias amurensis in Giappone. Altri possibili parassiti trovati associati a queste stelle marine sono i gamberetti Caprella astericola, il copepode Scottomyzon gibberum, il Polynoidae Arctonoe uittuta, specie dei generi di copepodi arpacticoidi Parathalestris, Thalestris, Paramphiacella ed Eupelite, così come diversi anfipodi gammaridi non identificati e un apicomplexa non identificato che vive al suo interno.
Altro In Giappone è abbondante a 20 metri di profondità, ma diminuisce fino a 50 metri, dove viene sostituita da un'altra specie di stella marina, la Distolasterias nipon.
Compete con le stelle marine Uniophora granifera e Coscinasterias muricata e con i trichechi del Pacifico, Odobenus rosmarus ssp. divergens, per le prede bivalvi.
Un possibile commensale è il batterio Colwellia asteriadis, una nuova specie pubblicata nel 2010, che è stata isolata solo da ospiti di Asterias amurensis nel mare al largo della Corea. Questi non hanno mostrato effetti dall'ospitare il batterio.
Impatti La specie è elencata nel National Introduced Marine Pest Coordinating System (NIMPIS), un sito web che fornisce informazioni sulla "biologia, ecologia e distribuzione dei parassiti marini già insediati o che rappresentano un rischio di futura introduzione in Australia".