Lassedio di Kiev del 1240 fu un assalto compiuto tra il 28 novembre e il 6 dicembre dello stesso anno dalle armate mongole contro la capitale della Rus'. Tramutatosi in una vittoria per gli aggressori, per convenzione, tale evento viene fatto coincidere la dissoluzione del principato di Kiev e dell'antica unione rus'. L'assalto coincise con un duro colpo morale e militare per il Principato di Galizia-Volinia, che fu costretto a sottomettersi alla sovranità mongola e permise a Batu Khan di avanzare verso ovest, nell'Europa centrale.. L'episodio storico viene accennato sia da opere locali che da autori stranieri, sia pur con minori dettagli.

Contesto storico Batu Khan e le armate mongole avevano cominciato la propria invasione della Rus' di Kiev alla fine del 1237, conquistando il Principato di Rjazan', nella Rus' nord-orientale.. Lo storico John Fennell ha distinto tre diverse fasi della campagna, ripartendo la già citata prima fase di conquista del nord-est (dicembre 1237-estate 1238), una seconda nel sud/sud-ovest (1239-1240) e infine una terza in direzione di Kiev e della Rus' più occidentale. Lungo il percorso, caddero importanti città come Vladimir e Kozel'sk. Nel 1239, catturarono sia Perejaslav sia Černihiv, spianandosi la strada in direzione di Kiev..

Gli emissari mongoli inviati a Kiev che domandarono la sottomissione della capitale furono giustiziati dal principe locale Michele Vsevolodovič.. Tuttavia, la forte reazione di Michele non poteva sovvertire alcun mutamento nelle condizioni della capitale rus'. Il rapido avvicendamento al potere di figure effimere aveva reso Kiev praticamente vulnerabile a qualsiasi pericolo, a maggior ragione di fronte a una minaccia dalla vasta portata come quella mongola. Appresa la notizia della conquista di Černihiv e del successivo avanzamento nemico, Michele decise di fuggire in Ungheria nel 1239 o 1240, abbandonando Kiev al suo destino.. Noncurante della grave minaccia esterna, il principe di Smolensk Rostislav Mstislavič volle approfittarne per rivendicare Kiev per sé, ma fu presto scacciato da Danilo Romanovič, principe di Galizia-Volinia.

L'anno successivo, l'esercito di Batu Khan, sotto il comando del grande generale mongolo Subedei, raggiunse Kiev nel novembre del 1240. Pur essendo nelle mani di Danilo, il principe aveva deciso di affidare la gestione della città al voivoda Dmitr (a cui le cronache riservano un grande ruolo nella coordinazione della successiva difesa),. in quanto egli si trovava in Ungheria in quel momento, alla ricerca di aiuti militari per respingere l'invasione.

Assedio L'esercito d'avanguardia al comando del cugino di Batu, Möngke, si avvicinò alla città e, avendo appreso della bellezza della città, offrì nuovamente delle condizioni di resa, ma ancora una volta i messaggeri vennero trucidati.. I mongoli scelsero a quel punto di assaltare la città e il totale degli uomini a disposizione, sebbene imprecisato, fu forse tale da consentire di circondare interamente l'obiettivo.

Nel 2016, lo studioso Alexander Maiorov ha confrontato tutte le date riportate nei resoconti degli eventi note, concludendo che l'assedio di Kiev si protrasse per soli nove giorni, dal 28 novembre al 6 dicembre 1240. Il 28 novembre, i mongoli mossero delle catapulte vicino a una delle tre porte della vecchia Kiev, dove la copertura arborea si estendeva fin quasi alle mura perimetrali. Gli assedianti cominciarono dunque un feroce bombardamento che durò diversi giorni. Nonostante la strenua resistenza degli abitanti, che si prodigarono a più riprese per ricostruire le falle create nelle fortificazioni e tennero impegnati i nemici giorni e notte con operazioni di guerriglia, il 6 dicembre le mura di Kiev furono violate e si scatenarono dei combattimenti corpo a corpo lungo ogni strada. Gli abitanti di Kiev subirono gravi perdite e Dmitr fu ferito da una freccia, ma pare fu poi risparmiato «in virtù del suo coraggio».

Al calar della notte, i mongoli mantennero le loro posizioni, mentre gli abitanti di Kiev si ritirarono nel centro urbano. Molte persone si accalcarono nella chiesa delle Decime, ma il giorno dopo, quando gli invasori diedero inizio all'assalto finale, il balcone del luogo di culto crollò sotto il peso delle persone che vi stavano sopra, provocando numerose vittime. Dopo la vittoria dei mongoli, ebbe luogo un efferato saccheggio di Kiev e la maggioranza della popolazione fu massacrata. Dei abitanti presenti prima dell'invasione, in circa sopravvissero. Il grosso della capitale finì arsa dalle fiamme e solo sei dei quaranta edifici principali rimasero in piedi..

Conseguenze

Dopo la vittoria a Kiev, i mongoli costrinsero la Galizia e la Volinia a sottomettersi alla sovranità di Batu Khan, potendo così procedere verso ovest in Ungheria e Polonia. L'avanzata mongola in Occidente si arrestò soltanto nel settembre del 1242, quando Batu Khan apprese la notizia della morte di Ögedei Khan e Batu dovette recarsi al quriltai, dove sarebbe stato scelto un successore e dove non poteva assentarsi. Poco dopo, quanto rimase in Europa dell'autorità mongola iniziò a riscuotere dei tributi attraverso un darughachi presente a Kiev e altrove, come già aveva constatato Fra Giovanni da Pian del Carpine nel 1240..

Il vecchio principe di Kiev Michele Vsevolodovič aveva cercato senza successo assistenza in Ungheria, Polonia e Galizia durante il suo esilio dal 1239 o 1240.. Trascorsero tre anni prima che accettasse la conquista mongola e l'assegnazione di Jaroslav II di Vladimir come nuovo signore cittadino, mentre Michele decise di recarsi a Černihiv. Tutti i più importanti principi regnanti dell'antica Rus' dovettero abituarsi a raggiungere Saraj, la capitale del neonato Stato dell'Orda d'Oro di Batu Khan, dove ottenevano una lettera patente (jarlyk) con cui erano autorizzati a governare in vece dei mongoli. Danilo Romanovič e Michele Vsevolodovič furono gli ultimi due a compiere il loro viaggio e sottomettersi formalmente al khan come proprio signore supremo, ottenendo la conferma nei loro principati. Tuttavia, Michele rifiutò di «purificarsi camminando tra due fuochi e di prostrarsi davanti a un idolo di Genghis Khan»; pare che quest'atto di disobbedienza fece infuriare Batu, il quale lo fece giustiziare nel settembre del 1246..

Fonti Locali Sebbene l'assedio di Kiev del 1240 sia stato descritto in quasi tutte le cronache rus' scritte dopo gli eventi, esse variano notevolmente nei dettagli, contraddicendosi a vicenda e presentando date contrastanti su quando l'assedio avvenne esattamente.. Si segnalano, tra le varie: La Cronaca di Galizia e Volinia (CGV, come tramandata nel Codice Ipaziano, nel Codice di Chlebnikov e in altri manoscritti).. Questo resoconto «fornisce la descrizione più completa e dettagliata dell'assedio e della presa di Kiev».. Secondo la CVG, scritta in antico ruteno e completata nel 1290, i difensori di Kiev riuscirono a catturare un soldato mongolo di nome Tovrul', che fornì loro i nomi di tutti gli ufficiali nemici, suggerendo che avessero acquisito una conoscenza approfondita dell'esercito che gli si parava loro dinanzi. La Prima Cronaca di Novgorod (NPL, come tramandata sia nella Redazione Antica che in quella Recente). La continuazione laurenziana di Rostov della Cronaca di Suzdal (come tramandata nel Codice laurenziano). La continuazione rostoviana della Cronaca di Suzdal redatta nell'ambito della tradizione moscovita (come tramandata nella Cronaca accademica).. La Cronaca di Vladimir (Vladimirskii letopisets).. Le Cronache di Pskov, la Cronaca di Avraamka (dalla Rus' occidentale) e la Cronaca di Bolšakov (da Novgorod). Secondo quanto riportato nelle Cronache di Pskov, scritte due secoli dopo, le macchine d'assedio mongole impiegarono dieci settimane per sfondare le due fortificazioni di Kiev. Maiorov ha sostenuto che questa versione degli eventi «è del tutto fantasiosa», essendo stata elaborata per «ricostruire la storia della lotta contro i Tatari in un momento storico nel quale l'Orda d'Oro aveva perso la sua importanza politica».

Contrariamente a quanto si riteneva in precedenza, le Cronache di Supraśl menzionano l'assedio, ma non accennano alla sua durata di dieci settimane..

Straniere Il Jami' al-tawarikh, scritto da Rashid al-Din Hamadani in arabo e persiano appena dopo il 1300, contiene un fugace passaggio sulla cattura di Manker Kan, l'antico nome turco di Kiev, da parte del «principe Batu». Una lettera di un vescovo ungherese scritta tra il 1239 e il 1242 fornisce prove indirette e circostanziali di quando i mongoli invasero la città, e che probabilmente attesero fino alla metà di novembre del 1240 che il fiume Dnepr ghiacciasse per poterlo attraversare con i loro pesanti carri da carico, le iurte e le armi d'assedio.. La Historia Mongalorum, scritta in latino dal missionario umbro Giovanni da Pian del Carpine () subito dopo la sua visita a Kiev nel 1246, contiene un breve passaggio che menziona l'assedio di Kiev avvenuto diversi anni prima.. Sebbene sovente citato dagli storici precedenti, l'accuratezza di questo resoconto è stata messa in discussione, soprattutto perché il passaggio della prima redazione delle copie manoscritte di Carpini è stato sostanzialmente ampliato nella seconda redazione, il che interrompe la narrazione della prima e la contraddice parzialmente..

Prima redazione della Historia Mongalorum di Carpini Seconda redazione della Historia Mongalorum di Carpini(autenticità incerta) Soggiogato quel paese, mossero contro la Rus', dove seminarono grande rovina, distruggendo città e fortezze e sterminando gli uomini; e posero assedio a Kiev, capitale della Rus'. Dopo averla cinta d'assedio per lungo tempo, la conquistarono e passarono a fil di spada i suoi abitanti.. Soggiogato quel paese, mossero contro la Rus', dove seminarono grande rovina, distruggendo città e fortezze e sterminando gli uomini; e posero assedio a Kiev, capitale della Rus'. Dopo averla cinta d'assedio per lungo tempo, la conquistarono e passarono a fil di spada i suoi abitanti. –[...] Mentre attraversavamo quella terra, incontrammo innumerevoli teschi e ossa di uomini morti, sparsi sul suolo. Kiev era già stata una città grandissima e fittamente popolata, ma ora è ridotta quasi al nulla: a stento vi si trovano duecento case, e i suoi abitanti vivono in totale servitù. Procedendo oltre, i Tartari, combattendo lungo il cammino, devastarono tutta la Rus'. Procedendo oltre, i Tartari, combattendo lungo il cammino, devastarono tutta la Rus'.

Mentre la prima redazione del testo afferma che i mongoli «passarono a fil di spada» gli abitanti, lasciando intendere che l'intera popolazione fu uccisa e non ci furono sopravvissuti, ciò è contraddetto da un passaggio della seconda redazione, dove si dice che «gli abitanti vivono in totale servitù», il che significa che almeno alcuni dovettero sopravvivere. Il testo aggiunto sembra risultare quindi probabile frutto di un'interpolazione. Sono stati sollevati anche dubbi sul fatto che Carpini «stesse effettivamente descrivendo Kiev o qualche altra città che gli era stata detta essere Kiev», poiché non esistono altre descrizioni coeve dell'aspetto di Kiev in quell'epoca, e nel suo racconto egli non menziona alcun punto di riferimento – come la Cattedrale di Santa Sofia – che permetta di identificarla con certezza.

Note Esplicative

Bibliografiche

Bibliografia Fonti primarie

Fonti secondarie

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