Il Saturn C-5N era un successore concettuale del veicolo di lancio Saturn V che avrebbe avuto un terzo stadio termico nucleare invece dell'S-IVB utilizzato sul Saturn V. Questo cambiamento avrebbe aumentato il carico utile del Saturn V standard all'orbita terrestre bassa da 118.000 kg a 155.000 kg.
Il concettuale Saturn C-5N è stato progettato come successore evolutivo del Saturn V, destinato alla missione pianificata con equipaggio su Marte entro il 1980, avrebbe ridotto i tempi di transito con equipaggio verso Marte a circa 4 mesi, invece degli 8-9 mesi dei motori a razzo chimici. Tuttavia la missione su Marte, insieme a tutti i lavori relativi ai successori evolutivi del Saturn V, fu cancellata nel 1972 dall'amministrazione Nixon.
I test a terra dei motori a razzo termico nucleare NERVA destinati al Saturn C-5N, nel 3º stadio spaziale, detengono ancora una serie di record di spinta combinata del razzo e impulsi specifici. Il concetto di razzi termici nucleari che fungono da stadio di razzi nello spazio ha influenzato il Progetto Timberwind degli anni '90. Note
Collegamenti esterni Enciclopedia Astronautica
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