La termite di Formosa o termite Formosana (Coptotermes formosanus) è una specie di termite originaria della Cina meridionale e introdotta a Taiwan (precedentemente nota come Formosa, la colonia spagnola da cui prende il nome), Giappone, Sud Africa, Sri Lanka, Hawaii e Stati Uniti continentali.
La termite di Formosa è spesso soprannominata super-termite a causa delle sue abitudini distruttive dovute alle grandi dimensioni delle sue colonie e alla sua capacità di consumare il legno a un ritmo rapido. Le popolazioni di queste termiti sono diventate abbastanza grandi da apparire sui radar meteorologici di New Orleans.
Negli Stati Uniti, insieme a un'altra specie, la Coptotermes gestroi, introdotta dal Sud-est asiatico, è responsabile di seri danni a edifici e imbarcazioni, con conseguenti ingenti costi di trattamento e riparazione.
Fa parte delle cento specie invasive più dannose al mondo.
Biologia Coptotermes formosanus è un insetto sociale(Howarth 1985)(Grace et al. 1996a).(Tulane 2002, ARS 2002).Grace et al. (1995).
Nutrizione Questa specie può nutrirsi di canna da zucchero per la cellulosa contenuta nel fusto della pianta.(ARS 2002).(Broughton and Grace 1994).Cabrera et al. (2001)Morales-Ramos and Rojas (2003).
Riproduzione
Nei primi due anni di vita, la colonia cresce producendo solo operaie e soldati. Dopo 3–5 anni (durante i mesi caldi e umidi, spesso dalla tarda primavera all'inizio dell'estate) produce termiti alate (dette “alati”), cioè individui maschi e femmine con ali, occhi sviluppati e organi riproduttivi funzionanti. La sciamatura avviene solitamente la sera dopo la pioggia, quando l'umidità è elevata. Dopo la sciamatura, maschi e femmine perdono le ali e si accoppiano formando coppie di re e regine. La coppia individua una fessura umida adatta nel terreno o nel legno, dove la regina depone la prima serie di uova. Il re rimane con la regina per tutta la vita, aiutandola a prendersi cura della prima nidiata. Le prime uova si schiudono dopo 2-4 settimane, a seconda della temperatura e dell'umidità. Una volta che la prima generazione di operaie raggiunge la maturità, queste si occupano della ricerca del cibo e della cura della covata, consentendo alla regina di concentrarsi esclusivamente sulla deposizione delle uova. Man mano che la colonia cresce, l'addome della regina si allarga (fisogastria) e la produzione può superare le uova al giorno nelle colonie più grandiSu and Scheffrahn (2000).
Ciclo vitale Una colonia di termiti di Formosa può vivere più di 10 anni. Le colonie possono raggiungere popolazioni che superano diversi milioni di individui. Quando le uova si schiudono, gli individui diventano larve.
Attraverso la muta, le larve possono differenziarsi in:
Operaie: raccolgono materiali cellulosici (legno, carta, ecc.), nutrono altre caste tramite trofallassi (scambio di cibo), si prendono cura delle uova e delle larve, costruiscono e manutengono tunnel e rifugi. Soldati: difendono la colonia dai predatori come le formiche. Riproduttori: alati o neotenici a seconda delle esigenze della colonia.
Come specie introdotta Storia Le termiti di Formosa si trovano raramente a nord del 35º parallelo settentrionale. Sono state segnalate in 11 stati americani: Alabama, California, Florida, Georgia, Hawaii, Louisiana, Mississippi, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Tennessee e Texas. La loro distribuzione è limitata alle aree meridionali degli Stati Uniti perché le loro uova non si schiudono al di sotto di una temperatura di circa 20 °C(Su and Tamashiro 1987).
Diffusione dell'infestazione di termite di Formosa Le termiti di Formosa, fin dal loro probabile sbarco nel porto di New Orleans intorno alla metà del XX secolo, sono diventate una seria preoccupazione per gli enti regolatori e i ricercatori nel controllo dei parassiti. Negli anni '70, il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti d'America (USDA) ha iniziato a monitorare la diffusione delle infestazioni della termite di Formosa. Mappe delle contee infestate da termiti di Formosa sono state pubblicate dall'USDA nel 1975, 1990 e 2001. Da allora, le università di Texas, Louisiana, Mississippi e Florida hanno pubblicato aggiornamenti sugli avvistamenti di questa specie invasiva.
Il tasso di espansione annuale dell'infestazione della termite di Formosa tra il 1990 e oggi varia dal 5,3% nel Mississippi all'8,1% nel Texas.
Chouvenc e Helmick nel 2015 hanno scoperto che C. formosanus si ibrida facilmente con un'altra termite invasiva in Florida, C. gestroi.
Impatto economico Diverse strutture storiche delle Hawaii hanno subito danni a causa di questa specie, come il Palazzo ʻIolani a Honolulu(Tulane 2002)(Grace et al. 2002).
Ha il suo impatto maggiore nel Nord AmericaLax and Osbrink (2003)Raloff (2003). C. formosanus è la specie di termite più distruttiva, difficile da controllare ed economicamente dannosa nel sud degli Stati UnitiFei and Henderson (2003).
Barriere Sono state sviluppate barriere fisiche contro le termiti di Formosa. La maggior parte di queste barriere deve essere installata durante la costruzione, ma alcune possono essere installate anche dopo. L'applicazione più importante di queste barriere post-costruzione è la barriera in particelle di pietra, utilizzata per proteggere i perimetri in calcestruzzo a vista.
L'International Code Council (ICC) ha emesso uno standard di accettazione delle barriere fisiche denominato AC 380 Acceptance Criteria for Termite Physical Barrier Systems, che richiede 5 anni di prove sul campo controllate in più luoghi infestati dalle termiti di Formosa. Questi criteri di accettazione sono rigorosi e sono tratti dai criteri utilizzati dagli enti regolatori statali e federali per il controllo dei parassiti.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Isotteri Categoria:Taxa descritti nel 1909