Biografia Seconda di nove figli, nacque nel Tennessee il 28 ottobre 1844 da Mary Morris Layne, casalinga, e Marshall Layne, contadino. Nel 1853 la sua famiglia si trasferì a Folson, in California, durante il periodo della corsa all'oro. Nel 1866 sposò il connestabile Hugh Curran e visse con lui fino alla sua morte avvenuta nel 1874. Nel 1889 si risposò con Townshend Stith Brandegee, ingegnere e collezionista di piante. Morì di diabete il 3 aprile 1920 a Berkeley, in California.

Carriera Nel 1875, dopo la morte del suo primo marito, si trasferì a San Francisco per frequentare la facoltà di medicina presso l'Università Berkeley. Fu la terza donna ammessa a questo ciclo di studi. Studiò piante medicinali e si avvicinò alla botanica. Si laureò in medicina nel 1878 e divenne membro della California State Medical Society. Dall'anno successivo iniziò a lavorare con il botanico Hans Hermann Behr.

Successivamente, fece parte dell'Accademia di Scienze della California e continuò le sue ricerche al fianco di Albert Kellogg. Intraprese diversi viaggi in cui studiò meticolosamente nuovi esemplari botanici. Il suo lavoro permise a studi successivi di determinare con precisione le gamme di piante negli Stati Uniti occidentali. Dopo il ritiro di Kellogg nel 1883, Brandegee divenne la curatrice botanica dell'accademia. Si dedicò al miglioramento dell'erbario e gettò le basi per la redazione del Bulletin of the California Academy of Sciences.

Nel 1890 fondò, assieme al marito e al botanico Harvey Willson Harkness, la rivista Zoe, che conteneva uno spazio per critiche e recensioni dei suoi contemporanei. Bradengee contribuì anche a fondare il California Botanical Club, un gruppo che accolse sia botanici professionisti che dilettanti operanti lungo la costa del Pacifico, promuovendo la collaborazione all'interno della comunità botanica.

Nel 1891, Brandegee accettò un taglio di stipendio per assumere Alice Eastwood come co-curatrice dell'erbario. Due anni dopo, quando lei si dimise, Eastwood continuò come unica curatrice.

Nel 1894 si trasferì a San Diego, a Bankers Hill, dove assieme al marito realizzò il primo giardino botanico di San Diego. Collezionarono esemplari provenienti da tutta la California, l'Arizona e il Messico.

Dopo il Terremoto di San Francisco del 1906, la coppia donò oltre 76.000 campioni della loro collezione personale all'Università della California.

Note

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