Sally Face è un videogioco d'avventura episodico con elementi horror psicologico e punta e clicca sviluppato e pubblicato dallo studio indipendente statunitense Portable Moose di Steve Gabry. Il gioco è stato distribuito in cinque episodi tra il 2016 e il 2019 per PC e successivamente raccolto in una Complete Edition per console. Il gioco è noto per il suo stile artistico unico, disegnato a mano, e per la sua narrazione dark e complessa che intreccia mistero, trauma giovanile ed elementi soprannaturali.
Trama La narrazione di Sally Face si sviluppa attraverso cinque episodi, adottando una struttura a flashback complessa che alterna il presente, con Sal Fisher adulto e detenuto nel braccio della morte, e il passato, che ripercorre la sua vita da adolescente e le sue indagini. Il racconto è strutturato come una serie di confessioni e resoconti che Sal offre al suo terapista, il Dottor Enon, fungendo da tentativo di spiegare la sua colpevolezza e le motivazioni soprannaturali dietro i suoi crimini.
L'incidente iniziale e la nuova vita La storia prende il via dopo l'evento traumatico noto come **"il massacro del sentiero"** (The Trail Massacre). Questo incidente è causato da un uomo mentalmente disturbato posseduto dall'oscurità che uccide la madre di Sal e lo sfigura gravemente in volto, costringendolo a indossare la caratteristica protesi facciale azzurra. Sal e suo padre, Henry Fisher, si trasferiscono nel vecchio e fatiscente **Condominio Addison** a Nockfell, un palazzo che funge da epicentro di gran parte dell'orrore della serie.
L'inizio delle indagini al condominio L'ambientazione del Condominio Addison è cruciale: l'edificio è abitato da un variegato gruppo di personaggi eccentrici e spesso inquietanti, tra cui Terrence Addison (il proprietario recluso) e la misteriosa Signora Gibson. Sal stringe subito un legame profondo con Larry Johnson, un appassionato di musica metal che vive nel seminterrato e crede fermamente che il palazzo sia infestato. Insieme, e successivamente con gli amici Ashley Campbell (Ash) e Todd Morrison, formano un gruppo investigativo informale. Le loro prime indagini nel primo episodio vertono su un presunto omicidio nel condominio, un evento che porta alla scoperta di presenze spettrali e all'inizio della loro lotta contro un male più grande.
Il mistero della setta e il Gear Boy Man mano che i ragazzi si addentrano nei misteri, la narrazione abbandona il semplice fantasma per abbracciare una complessa cospirazione. Viene svelata l'esistenza del **Culto dell'Oscurità** (Cult of Darkness), una setta segreta e antica che ha utilizzato il Condominio Addison come base per le sue attività ritualistiche e il tentativo di portare un'entità demoniaca sulla Terra. Diversi personaggi di sfondo, tra cui figure di autorità come insegnanti e preti, vengono gradualmente rivelati come membri del culto. Una meccanica narrativa vitale è l'uso del Gear Boy, un dispositivo portatile modificato da Sal, che gli permette di vedere e comunicare con gli spiriti che popolano il palazzo. Attraverso le testimonianze dei morti, Sal ricostruisce la storia oscura del condominio e il legame della setta con l'entità malvagia, nota come il **Demone della Carne** (The Flesh Demon).
La profezia, il tradimento e l'atto di purificazione L'orrore raggiunge il culmine quando l'amico più razionale del gruppo, Todd, viene gradualmente corrotto e posseduto dall'oscurità. Sal, convinto di essere un elemento chiave (o profeta) nella lotta contro la diffusione del male, si confronta con il peso della verità. L'atto più drammatico e divisivo avviene nell'episodio finale: Sal crede fermamente che l'unica via per purificare il condominio e fermare la piaga del Demone della Carne sia l'eliminazione fisica di tutti gli inquilini ormai corrotti. Spinto da una missione spirituale e dopo aver scoperto che anche Larry si è tolto la vita lasciandogli una nota esplicativa sul culto, Sal commette un massacro all'interno del condominio.
L'epilogo: Il processo e la condanna Il gioco si conclude con le conseguenze legali e filosofiche del massacro. Sal viene arrestato e portato a processo. Nonostante l'amica Ash tenti disperatamente di presentare prove del soprannaturale, il tribunale giudica Sal colpevole di omicidio multiplo. Sal accetta la sua condanna a morte, convinto che il suo atto violento sia stato un "sacrificio necessario" per impedire un'apocalisse demoniaca. Il finale suggerisce un'ambiguità: il suo atto è stato un gesto di follia o un atto eroico di liberazione spirituale, lasciando il giocatore a interrogarsi sulla natura della sua sanità mentale e sulla realtà del soprannaturale.
Modalità di gioco Sally Face è un'avventura grafica bidimensionale sviluppata in pixel art con prospettiva a scorrimento laterale (side-scrolling).
Meccaniche di gioco Punta e Clicca (Point-and-click): Il giocatore controlla Sal in un ambiente 2D e interagisce con oggetti e personaggi. L'obiettivo principale è raccogliere indizi, combinare oggetti nell'inventario e risolvere enigmi per avanzare nella storia. Gear Boy: Una meccanica distintiva è l'uso di un dispositivo portatile chiamato Gear Boy (una parodia del Game Boy). Questo dispositivo è modificato per rilevare le presenze paranormali e permettere a Sal di comunicare con i fantasmi e i morti residenti nel Condominio Addison. L'interazione con i fantasmi è cruciale per svelare segreti nascosti e risolvere molti dei puzzle ambientali.
Stile artistico Il gioco è caratterizzato da uno stile grafico disegnato a mano, che Gabry ha descritto come ispirato ai "Nicktoons degli anni '90", con colori vivaci e un aspetto cartoonish. Questo stile crea un deliberato e inquietante contrasto con la dark comedy e i temi orrorifici della storia, aumentando l'atmosfera disturbante del gioco.
Personaggi principali Sal Fisher (Sally Face): Il protagonista. Un ragazzo dall'aspetto androgino con lunghi capelli blu e una protesi facciale azzurra. Ha un passato traumatico e una sensibilità verso il paranormale. Larry Johnson: Il migliore amico e quasi fratello di Sal, un metallaro che vive nel condominio. È lui che introduce Sal ai misteri del palazzo e ha un forte legame con il protagonista. Ashley Campbell (Ash): Inizialmente una vicina e poi amica di Sal e Larry. È la figura più scettica e razionale del gruppo. Todd Morrison: Un amico e compagno di scuola di Sal e Larry, genio della tecnologia e degli affari paranormali. È il "cervello" del gruppo per quanto riguarda l'attrezzatura investigativa.
Personaggi secondari I seguenti personaggi, sebbene non facciano parte del gruppo investigativo principale, sono fondamentali per la trama, fungendo da vittime, antagonisti secondari o guide spirituali, e aggiungendo spessore e mistero all'ambientazione del Condominio Addison.
Henry Fisher: Il padre di Sal Fisher. Dopo l'incidente traumatico che ha coinvolto Sal, cerca di mantenere una parvenza di normalità. È spesso in viaggio per lavoro, un dettaglio che è cruciale per la progressione delle indagini del protagonista nel condominio. Lisa Johnson: La madre di Larry e la fidanzata di Henry Fisher. È una figura materna e accogliente per Sal. La sua relazione con Henry fornisce un contesto domestico stabile che contrasta con l'orrore che si annida nel palazzo. Jim Johnson: Il padre biologico di Larry e l'ex custode del Condominio Addison. La sua misteriosa scomparsa è uno dei primi e più significativi indizi che svelano i segreti oscuri legati al culto e al passato del palazzo. Terrence Addison (Addison Tea): L'eccentrico proprietario del condominio. Raramente lascia il suo appartamento e offre spesso agli inquilini un "tè di Addison" (Addison Tea) di dubbia provenienza. La sua storia è profondamente legata alla cospirazione del culto. Travis Phelps: Un bullo della scuola di Sal. Nonostante il suo ruolo inizialmente antagonista, la sua storia personale e le sue interazioni con Sal svelano un lato vulnerabile, contribuendo ai temi del trauma e dell'accettazione presenti nella narrazione. The Red-Eyed Demon (Il Demone dagli Occhi Rossi): L'entità maligna principale e la fonte dell'oscurità che affligge il Condominio Addison e i suoi abitanti. È la manifestazione della corruzione che Sal e i suoi amici tentano di sconfiggere.
Sviluppo Sally Face è stato interamente sviluppato da una singola persona, Steve Gabry, che ha creato la storia, l'arte, la musica e il codice sotto il nome di studio Portable Moose.
Gabry ha finanziato lo sviluppo del gioco attraverso Kickstarter e crowdfunding iniziali. Il primo episodio, Strange Neighbors, è stato pubblicato per la prima volta su Itch.io nell'agosto 2016, per poi passare a Steam in dicembre.
Il modello di uscita episodico ha permesso a Gabry di sviluppare la trama e il mondo di gioco in modo incrementale, culminando con l'uscita dell'episodio finale, Memories and Dreams, nel 2019. L'attenzione particolare di Gabry alla colonna sonora è un elemento spesso notato e apprezzato, con brani che spaziano dal rock alternativo a melodie cupe e ambientali.
Accoglienza Sally Face è considerato un successo di culto (cult following) all'interno della comunità dei videogiochi indipendenti, avendo guadagnato un vasto seguito di appassionati, in particolare su piattaforme come YouTube e Twitch.
Critica e Pubblico: Il gioco ha ricevuto valutazioni estremamente positive dal pubblico. Su Steam, mantiene una valutazione costante di "Estremamente Positivo" con oltre il 97% di recensioni positive. I recensori hanno lodato l'abilità del gioco di tessere una storia coinvolgente e inquietante, elogiando in particolare la profondità emotiva dei personaggi e la gestione dei temi difficili. Riconoscimenti: Il gioco ha ottenuto riconoscimenti come "Best Indie Game" in diversi festival e ha spesso figurato nelle liste dei migliori giochi horror e indie per la sua narrazione e il suo stile unico.
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Categoria:Videogiochi indipendenti