L'Haslemere Educational Museum fu fondato nel 1888 dal famoso chirurgo Sir Jonathan Hutchinson per esporre la sua collezione in crescente espansione di reperti di storia naturale. Dopo due trasferimenti, nel 1926 trovò una sede definitiva in Haslemere High Street, nella città di Haslemere, Surrey, Inghilterra.
Il museo si è aggiudicato un premio nazionale nel 2012 ed è un ente di beneficenza indipendente. Contiene quasi mezzo milione di esemplari, manufatti, documenti e immagini. Storia Già chirurgo di successo con residenze a Londra e Haslemere, Sir Jonathan Hutchinson era anche profondamente interessato a tutto ciò che riguardava la scienza e la natura. Nella fattoria che era la sua casa a Haslemere aveva accumulato una vasta collezione di esemplari e fossili raccolti durante i suoi viaggi e nel 1888 aprì un museo negli edifici annessi, incoraggiando un approccio “pratico” all'epoca rivoluzionario. Nel 1895 la collezione in espansione necessitava di locali più ampi e fu trasferita in quella che oggi è Museum Hill. Hutchinson stesso teneva lezioni al museo e prima di morire, nel 1913, lasciò dei fondi per le riparazioni e l'ampliamento. Il museo si trasferì nella sua sede attuale in Haslemere High Street nel 1926.
Nel 1899 fu istituito un esame museale per bambini e una delle funzioni principali del museo è sempre stata quella educativa.
Il curatore del museo per oltre 50 anni, dal 1897 al 1948, fu Ernest William Swanton. Swanton era un micologo e autore di Fungi and How to Know Them (1909); aiutò e incoraggiò molti aspiranti micologi.
John Clegg fu curatore dal 1949 al 1962. Era uno scrittore e fotografo con un vivo interesse per la vita degli stagni e scrisse un libro su questo argomento per la serie di guide tascabili Observer. Scrisse anche The Freshwater Life of the British Isles (La vita d'acqua dolce delle isole britanniche).
A Clegg succedette il suo assistente curatore Arthur Jewell. Jewell era entrato a far parte del museo nel 1974, subito dopo aver terminato gli studi, e si era ritirato nel 2008. La sala didattica del museo prende il nome in suo onore. Anche Arthur, un orso siberiano imbalsamato e mascotte del museo, porta il suo nome.
Tra i numerosi membri attivi del museo nel corso del XX secolo figurava la naturalista Margaret Hutchinson, nipote di Sir Jonathan, che fu per un certo periodo bibliotecaria onoraria, membro del comitato e amministratrice fiduciaria. Un'altra volontaria, Penny Hollow, che nel 2009 ha festeggiato i 40 anni di servizio al museo dopo aver iniziato a lavorare lì dopo aver lasciato la scuola, in una postilla all'edizione del centenario delle memorie di Margaret Hutchinson ha ricordato: “Figura alta e imponente, era molto rispettata e tutti al museo la temevano un po', assicurandosi sempre che le sue richieste (note educate firmate con la caratteristica sigla ‘MMH’) fossero prontamente soddisfatte”.
In occasione della celebrazione dei suoi 40 anni, Hollow ha osservato sul museo: “C'è un meraviglioso spirito di cameratismo e indipendenza, una combinazione unica con tutti, personale e volontari, che lavorano insieme”.
Nel 2011, il museo subì il furto di un teschio di rinoceronte con corna, il cui valore sul mercato nero era stimato in 60.000 sterline. I responsabili furono arrestati in seguito a un appello lanciato nel programma Crimewatch della BBC e due uomini furono incarcerati nel 2013. Ci fu una serie di furti simili di corna di rinoceronte dai musei.
Nel 2012, il museo ha vinto il premio The Daily Telegraph Family Friendly Museums Award tra oltre 600 candidature.
Il museo ha celebrato il suo 125º anniversario nel 2013, alla presenza di Sophie Rhys-Jones, Contessa di Wessex.
Mostre Le tre gallerie principali trattano la geologia, la storia naturale e la storia dell'umanità e contengono circa 240.000 esemplari e 140.000 manufatti provenienti da tutto il mondo. Sono inoltre presenti mostre di tessuti e opere d'arte.
La biblioteca di consultazione copre l'intero spettro della scienza e della storia con circa 7.000 libri, 13.500 periodici scientifici e storici e oltre 22.000 documenti, in gran parte, ma non esclusivamente, relativi all'area locale. Sono presenti anche più di 2.000 mappe e circa 35.000 immagini fotografiche che vanno dalla fondazione del museo ai giorni nostri.
Il museo ospita la mummia di Pa-Er-Abu, che si ritiene essere un sacerdote egizio morto intorno al 300 a.C.
Altre caratteristiche Oltre alle collezioni e alle mostre interattive all'interno dell'edificio del museo, vi sono ampi terreni che includono un giardino di erbe aromatiche, un laghetto, un prato e un bosco con una grande varietà di piante selvatiche che a loro volta attraggono la fauna selvatica. È presente anche un alveare espositivo.
Il museo dispone di strutture per mostre e organizza regolarmente laboratori, corsi e conferenze per persone di tutte le età, oltre a fornire visite di sensibilizzazione alle scuole e ai gruppi comunitari.
Con l'aiuto dell'Heritage Lottery Fund, il museo sta creando banche dati online e ha assunto uno specialista dell'istruzione a tempo pieno.
Il museo e la Haslemere Natural History Society (HNHS) sono strettamente collegati; la biblioteca del museo comprende alcune delle opere di riferimento della HNHS, che durante l'inverno tiene conferenze presso il museo.
Tra i mecenati del museo (2014) figurano Sir Vernon Ellis, presidente del British Council, il professore di paleontologia Richard Fortey e Loyd Grossman, sostenitore di lunga data dei musei. Il museo gode di un notevole sostegno da parte delle aziende. Il professor David Bellamy nel suo libro A Natural Life ha dichiarato che il museo era il suo preferito da bambino.
Il museo ospita il Centro informazioni turistiche e locali di Haslemere.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Musei di storia naturale