Il castello di Asnières si trova nella città francese di Asnières-sur-Seine, nel dipartimento dell'Alta Senna, nella regione dell'Île-de-France.
Storia L'attuale dimora fu costruita sul sito di una prima residenza a pianta quadrata edificata alla fine del XVII secolo da Antoine Lemoyne, sacerdote e dottore della Sorbona. Durante la Reggenza la dimora era appartenuta alla famosa marchesa di Parabère, amante del Reggente, che vi veniva spesso a trovarla.
Il castello di Asnières, collegato alle scuderie situate all'estremità della tenuta, con una capienza di 120 cavalli e denominate “magazzino generale delle scuderie di Asnières”, costituiva, a metà del XVIII secolo, una delle più belle tenute nei dintorni di Parigi.
Esso testimonia le ambizioni artistiche di Marc-René d'Argenson, marchese di Voyer, che seppe riunire i migliori artisti e artigiani del suo tempo: Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne per l'architettura, Nicolas Pineau per gli ornamenti, Guillaume Coustou figlio per la scultura, i Brunetti e Jean-Baptiste Marie Pierre per la pittura, Jacques Caffieri per i bronzi dorati.
La galleria ospitava una delle più belle collezioni di dipinti fiamminghi e olandesi dell'epoca, accompagnati dai mobili dei più grandi ebanisti. Ricordiamo che il marchese ambiva allora al posto del marchese di Marigny, direttore dei Lavori Pubblici, delle Arti e delle Manifatture del Re, fratello di Madame de Pompadour. Intendeva anche rivaleggiare con le sontuose dimore vicine del duca di Richelieu a Gennevilliers, del duca di Choiseul a Clichy, e persino di suo padre, il conte d'Argenson a Neuilly, e della marchesa di Pompadour, nemica della famiglia, a Bellevue.
Acquistato nel gennaio 1750 dal marchese d'Amy Pictet, banchiere a Parigi, procuratore di Isaac de Thellusson, inviato della Repubblica di Ginevra e famoso banchiere svizzero, per 75.000 lire, di cui 15.000 per l'arredamento, il castello divenne gradualmente il cuore di una vasta tenuta. Fino al 1756 fu costituito con il procedimento dell'enfiteusi, anche se con il consenso forzato degli abitanti del villaggio. Il marchese non esitò ad annettere una parte della chiesa di santa Genoveffa per costruirsi una cappella.
Verso il 1755 fu consegnata al castello una serie di otto poltrone “a telaio” in legno dorato e intagliato, contrassegnate dal marchio del falegname Jean Gourdin (attivo dal 1737 al 1763), due delle quali appartennero nel XX secolo a Coco Chanel, che le utilizzò per arredare il suo appartamento parigino in rue Cambon (messa in vendita alla Biennale di Parigi nel settembre 2018)
Diventato direttore delle scuderie reali nel 1752, Voyer fece costruire all'estremità della sua tenuta, vicino al traghetto di Asnières (dove oggi sorge il ponte di Asnières), quello che doveva diventare il centro del suo progetto di riorganizzazione delle scuderie: il magazzino generale delle scuderie di Asnières, dotato di uno splendido maneggio con volte in pietra da taglio, che ospitava fino a 250 cavalli, tanti quanti quelli del principe di Condé a Chantilly. Qui i cavalli venivano addestrati prima di essere distribuiti nelle diverse scuderie del regno.
Il magazzino era collegato al castello da un ampio viale fiancheggiato su entrambi i lati da una tripla fila di alberi, a sottolineare la magnificenza del luogo. L'architetto aveva ripreso un motivo utilizzato dal suo pro-prozio François Mansart a Maisons-Laffitte. Dal lato del castello, questo viale conduceva a un cortile antistante che portava al cortile principale. In fondo si trovava l'ala posteriore del castello, distrutta all'inizio del XIX secolo. Dietro questa ala si trovava il padiglione che ospitava il piccolo teatro del castello, anch'esso demolito. Durante i lavori furono scoperte delle sepolture risalenti alla tarda antichità. Dietro quest'ala e quella sul giardino, ancora visibile, si trovava un cortile posteriore che fungeva da cortile della fattoria e che si apriva sulla piazza del paese.
Il centro delle ali era caratterizzato da un avancorpo, con facciate smussate sul cortile e facciate convesse sul giardino. Quest'ultimo era sormontato dal busto del re con il monogramma del marchese sotto, per ricordare la vocazione reale di questa tenuta destinata alle scuderie. Alcuni cortigiani arrivarono così a credere che il castello di Asnières fosse una nuova residenza reale costruita sotto il nome del marchese. Elevato su due livelli e sormontato da una copertura “all'italiana” con ringhiera continua, il castello evocava con la sua pianta a Z il Grand Trianon di Jules Hardouin Mansart, avo di Mansart de Sagonne. Questo castello fu per l'opera civile di Mansart de Sagonne ciò che la cattedrale di san Luigi di Versailles fu per la sua opera religiosa.
La notorietà del castello crebbe nel XVIII secolo grazie alla presenza del collezionista e incisore Claude-Henri Watelet, seguito dal famoso banchiere ginevrino Thélusson, futuro cliente dell'architetto Claude Nicolas Ledoux.
A metà del XIX secolo era un luogo di divertimento per la borghesia parigina. Le serate e i balli riscuotevano un enorme successo, tanto da essere messi in musica e cantati, tra gli altri, da Offenbach in La Vie parisienne: «Qu'on me mène au bal d'Asnières!» (Portatemi al ballo di Asnières!).
Il castello, ceduto dal marchese di Voyer nel 1769, passò di mano in mano fino al suo acquisto da parte del comune di Asnières nel 1991.
Il 25 agosto 1850 fu teatro di una grande festa internazionale che riunì i migliori cori francesi e belgi dell'epoca. Quel giorno, 25.000 spettatori applaudirono 2.000 coristi.
Successivamente, il castello fu rilevato da istituzioni religiose, l'ultima delle quali fu l'Institution Sainte-Agnès, che lasciò i locali nel 1976. Da allora e fino all'inizio dei lavori di restauro vent'anni dopo, l'edificio fu oggetto di atti vandalici e danneggiato dalle intemperie, al punto che se ne temeva per la sopravvivenza; fortunatamente oggi è stato salvato.
Le scuderie, invece, passate sotto il controllo del re nel 1764, rimasero in funzione fino allo smantellamento dell'amministrazione delle scuderie durante la Rivoluzione. Gli edifici furono progressivamente demoliti tra il 1812 e il 1835, come attestano le mappe catastali della città.
Famosa realizzazione di Mansart de Sagonne e capolavoro dell'arte rocaille per la sontuosità dei suoi arredi interni - quelli del salone centrale sono visibili al castello di Cliveden a Taplow, vicino a Londra - Asnières vide anche i primi passi del grande architetto neoclassico Charles De Wailly, autore del teatro dell'Odéon a Parigi: il marchese di Voyer affidò infatti all'architetto, al suo ritorno dall'Italia nel 1754, il compito di rimodernare la sua sala da pranzo in stile rococò realizzata da Pineau. De Wailly vi aggiunse pilastri in marmo e una cornice in stile antico, ornata da un fregio di putti su fondo a mosaico.
L'architetto avrebbe dato ulteriore prova del suo talento di decoratore nell'hotel parigino del marchese negli anni '60 del Settecento.
Il fascino esercitato dal castello di Asnières fu tale che nel XIX secolo servì da modello prima a Ernest Sanson per costruire la residenza parigina del diamantaio Jules Porgès, in avenue Montaigne nel 1892 (distrutta negli anni '70), poi alla residenza del magnate americano del carbone Edward Julius Berwind, The Elms, a Newport (Stati Uniti) all'inizio del XX secolo.
Il giardino è stato classificato monumento storico con decreto del 9 giugno 1971, mentre il castello è stato classificato nella sua totalità dal 18 luglio 1996.
Galleria d'immagini
Curiosità Il personaggio del "brasiliano" dell'operetta La vie parisienne di Jacques Offenbach chiede di essere accompagnato al castello di Asnières nel suo Rondo del primo atto: « À moi, les nuits de Paris / Qu'on me mène au bal d'Asnières.» ("A me, le notti di Parigi / Che mi portino al ballo di Asnières"). Dal 21 maggio 2018, il castello ospita la sede della Federazione Francese di Scacchi.
Note
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Categoria:Castelli degli Hauts-de-Seine Categoria:Architetture di Asnières-sur-Seine