F-14 Tomcat è un videogioco simulatore di volo pubblicato nel 1989 per Commodore 64 e nel 1990 per MS-DOS dall'Activision. Si pilota un aereo militare Grumman F-14 Tomcat statunitense in missioni contro altri aerei. La sua caratteristica più innovativa era la possibilità di intraprendere una completa carriera di pilota.. Il simulatore in sé è di tipo relativamente semplice, per novizi, orientato all'azione..

Modalità di gioco Il giocatore può pilotare un Tomcat in addestramento o contro aerei come MiG e Sukhoi in varie zone del mondo. Si può scegliere se intraprendere una carriera completa, con possibilità di salvataggio della partita, oppure fare pratica direttamente sulle missioni, ma senza che vengano registrati i propri risultati.

Carriera Nella versione Commodore 64 la carriera inizia da un addestramento base pilotando un T-2 Buckeye disarmato. Prima si devono eseguire istruzioni di volo di due tipi: volare con costanza a una certa altitudine o in una certa rotta, poi ci si esercita nell'atterraggio. In seguito si vola seguendo l'aereo dell'istruttore e si devono imitare le sue manovre sempre più complesse. Poi iniziano le simulazioni di combattimenti aerei.. Dopo il primo duello si riceve un soprannome permanente in base alle prestazioni. Dopo vari duelli simulati iniziano le missioni di guerra, che sono le stesse di quando si opta per combattere subito senza carriera. Si ha base sulla portaerei Nimitz e ci si sposta in vari luoghi del mondo. Non sempre le missioni sono in stato di guerra, a volte non è permesso ingaggiare gli avversari se non attaccano per primi. Si ricevono istruzioni da un graduato prima delle missioni e resoconti dopo. L'esito di ogni missione può essere la riuscita, il fallimento restando illesi, l'eiezione, o la morte del proprio personaggio.. In caso di eiezione si può essere recuperati dagli alleati o finire in prigionia e infine liberati; tuttavia ferite riportate, salute persa in prigionia, tribunali militari sulla legittimità dell'eiezione, possono comunque portare la carriera alla fine. Se la carriera procede si può riuscire ad accumulare gradi e medaglie. L'obiettivo è riuscire a entrare nella scuola Top Gun, grazie a punteggio e anzianità. Alla fine la carriera termina comunque con il ritiro per l'età.

Nella conversione per MS-DOS ci fu un rilevante taglio con l'eliminazione della parte iniziale della carriera, il puro addestramento, già di per sé piuttosto difficile.. Scegliendo la carriera in DOS si affrontano direttamente tutte le missioni, nel loro ordine, in cinque teatri di guerra, ambientati in zone sempre più calde. Alle missioni di combattimento, se i propri risultati sono abbastanza buoni, si alternano duelli simulati nell’accademia Top Gun. I duelli sono contro altri aspiranti piloti Top Gun o contro abili istruttori.. Se non si sceglie la carriera si può fare pratica in ogni scenario senza restrizioni. Il menù principale in DOS consente di fare pratica sia nelle missioni da portaerei, sia nella Top Gun.

Pilotaggio L'azione del pilotaggio utilizza una visuale in prima persona fissa sul davanti dell'aereo, con sotto un dettagliato quadro comandi che occupa poco meno di metà dello schermo. Si dispone di un head-up display che, oltre a dare alcuni indicatori numerici, aiuta il pilota a seguire i bersagli, evidenziandoli con un quadratino. Uno schermo tattico al centro del quadro comandi, non del tutto realistico, schematizza tutti i possibili bersagli e può variare modalità di funzionamento e raggio d'azione. Un altro schermo piccolo indica direzione e distanza dell'aereo nemico tracciato dal radar di controllo tiro e indica anche se l'altro aereo è sopra o sotto il proprio. Una riga di testo informativo sotto il quadro comandi rappresenta il supporto del secondo membro dell'equipaggio seduto dietro.

I vari comandi da tastiera, disponibili oltre alla barra di comando, non sono in grande numero rispetto al genere del gioco.. Una possibilità che non era comune nel genere è quella di virare sia rollando con le ali, sia ruotando col timone su un asse verticale. Il Tomcat è armato con tre diversi tipi di missili, ognuno adatto a una differente distanza dell'aereo nemico (Phoenix, AMRAAM, Sidewinder), una mitragliatrice Vulcan per il combattimento ravvicinato, sistema di intercettazione radar chaff, e flare contro i missili a ricerca termica..

La versione Commodore 64 ha un paesaggio praticamente inesistente, senza dettagli al suolo. Date le limitate capacità del sistema, venne privilegiata la fluidità del volo a scapito della grafica del paesaggio. Su Commodore 64 c'è anche un quadro comandi differente quando si pilota il Buckeye da addestramento.

La versione più evoluta per MS-DOS utilizza grafica a poligoni pieni e mette a disposizione opzionale anche la vista in terza persona esterna all'aereo, la facoltà di ruotare la vista nelle varie direzioni, nonché viste dalla portaerei, dalla torre di controllo o davanti al proprio missile.

Accoglienza F-14 Tomcat per Commodore 64 ricevette valutazioni praticamente sempre positive dalla stampa, con media sopra il 7/10 e diversi voti equiparabili a 8/10Riviste in Bibliografia ed elenchi di recensioni su e MobyGames.. La grafica venne più volte descritta come poco elaborata, ma adeguata al genere e con animazione fluida.

Le valutazioni della versione MS-DOS furono più variabili, comprendendo da giudizi intorno a 8/10 fino a insufficienze, mantenendo comunque una media sopra la sufficienzaRiviste in Bibliografia ed elenco di recensioni su MobyGames.. La fluidità della grafica risultava dipendente dalla potenza del PC.

Note

Bibliografia

Riviste Commodore 64:

Riviste MS-DOS:

Collegamenti esterni