Biografia Sulle origini di Alexander Balliol non c'è assoluta certezza. Era probabilmente un figlio minore del nobile anglo-scozzese Henry de Balliol, lord gran ciambellano di Scozia, ed ereditò le terre familiari alla morte del fratello maggiore Guy IV de Balliol alla battaglia di Evesham nel 1265. Le prime menzioni certe di Alexander Balliol risalgono solo agli anni 1270, dove è registrato come signore del castello di Cavers.

Nel 1277 fu chiamato alle armi da Edoardo I d'Inghilterra per partecipare alla conquista del Galles, mentre nel 1284 fu tra i grandi baroni scozzesi chiamati a giurare fedeltà a re Alessandro III di Scozia e alla sua erede putativa Margherita. Durante l'interregno seguito alla morte di Alessandro III nel 1286, fu nominato dai Guardiani di Scozia nuovo lord gran ciambellano, carica già ricoperta da suo padre all'inizio del XIII secolo.

Partecipò quindi alle trattative anglo-scozzesi e fu tra coloro che ratificarono il fidanzamento tra Margherita di Scozia e il principe Edoardo di Carnarvon, che tuttavia svanì alla morte di Margherita nel 1290. Rimase nella sua carica di gran ciambellano durante l'interregno e la Grande causa, e poi anche per i primi anni del regno di Giovanni di Scozia, suo lontano parente. L'ultima sua menzione come gran ciambellano è del 1294, e poco dopo dovette essere destituito, probabilmente per volontà di Edoardo I d'Inghilterra, che voleva cercare d'intromettersi con prepotenza nella politica scozzese facendo di re Giovanni una sua marionetta.

Allo scoppio della prima guerra d'indipendenza scozzese rimase inizialmente fedele a Giovanni, ma dopo la sua sconfitta alla battaglia di Dunbar del 1296 fu con lui catturato e imprigionato in Inghilterra, tanto che re Edoardo poté impossessarsi del suo castello di Cavers. La prigionia durò comunque poco, perché si affrettò a giurare fedeltà al re inglese venendo rilasciato e potendo combattere in Scozia contro gli insorti di William Wallace. Entro il 1303 tuttavia la sua fedeltà doveva già essere dubbia, perché le sue proprietà in Inghilterra vennero sequestrate da Giovanni III di Bretagna. Nonostante questo, non dovette mai ribellarsi apertamente perché risulta convocato ancora nel 1307 alle sessioni del parlamento inglese, cosa impensabile per un ribelle.

Alexander Balliol non è menzionato durante il regno di Edoardo II d'Inghilterra, quindi dovette morire attorno al 1310-11. Proprio in questo periodo infatti il feudo di Chilham, detenuto da Alexander in nome della defunta moglie Isabella, passò di mano ad altri, in probabile conseguenza della morte del vecchio feudatario.

Discendenza Dalla moglie Isabella de Chilham Alexander ebbe quattro figli: Alexander II de Balliol, ostaggio alla corte inglese e suo successore; Thomas de Balliol; William de Balliol; Richard de Balliol.

La generazione dei figli di Alexander è l'unica nota con certezza alle cronache, che poi si fanno fumose sul destino della famiglia Balliol.

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