Wake Up Dead Man: Knives Out (Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery) è un film del 2025 scritto e diretto da Rian Johnson.
La pellicola è il sequel del film del 2022 Glass Onion: Knives Out e terzo capitolo della serie cinematografica Knives Out.
Trama Dopo aver picchiato un arrogante diacono, il prete ed ex pugile Jud Duplenticy viene riassegnato e diventa viceparroco di Nostra Signora della Forza d'Animo Perpetua, parrocchia rurale dello stato di New York guidata da Monsignor Jefferson Wicks con l'aiuto di Martha Delacroix, perpetua e segretaria tuttofare, e del giardiniere Samson. Jud scopre che Wicks è il nipote del reverendo Prentice Wicks, che costrinse la figlia Grace (da lui chiamata "sgualdrina puttana" per il suo stile di vita) a vivere con lui in chiesa con la promessa di ricevere una cospicua eredità. Tale fortuna, però, sparì nel nulla con la morte dell'uomo e Grace, in preda alla furia, fu trovata da una giovanissima Martha mentre vandalizzava la chiesa, per poi morire a causa di un'aneurisma sulla tomba del padre, un piccolo mausoleo destinato a lui e ai suoi familiari e chiuso da una "porta di Lazzaro", cioè una porta apribile solo dall'interno.
Jud entra presto in conflitto con Wicks per le sue prediche violente che, col tempo, hanno allontanato tutti i parrocchiani tranne i più fedeli: il dottor Nat Sharp, dedito all'alcool dopo l'abbandono della moglie; Lee Ross, ex autore di best-seller di fantascienza, caduto in disgrazia ed intenzionato a scrivere un libro su Wicks; Simone Viviane, ex violoncellista costretta su una sedia a rotelle a causa di una malattia ai nervi, che Wicks ha promesso di far guarire in cambio di grosse donazioni; Vera e Cy Draven, due fratellastri, lei avvocata che ha sacrificato una promettente carriera per prendersi cura del fratellastro e lui aspirante politico fallito. Tutti loro sono profondamente fedeli a Wicks, tanto da chiedere a Jud, quando questi tenta di organizzare un suo gruppo di preghiera, se avesse ricevuto il permesso dal monsignore e al rifiuto di questi lo abbandonano.
Durante una funzione del Venerdì santo Wicks muore improvvisamente in un ripostiglio vicino al pulpito dove era solito riposarsi, pugnalato alla schiena con un coltello il cui manico è stato ricavato da un ornamento a forma di testa di diavolo, che Jud aveva precedentemente rubato da un bar la sera prima, per poi lanciarlo via contro i vetri della chiesa; questo dettaglio, unito al fatto che Jud era apertamente ostile con Wicks ed è stato il primo ad avvicinarsi al suo cadavere, porta i presenti a sospettare di lui, ma nessuno sa spiegare come il delitto sia avvenuto.
Il capo della polizia Geraldine Scott contatta l'investigatore privato Benoit Blanc per fare luce sull'accaduto. Il detective recluta Jud per assisterlo nelle indagini poiché convinto che sia innocente ed inizia col pensare ai cinque tipi di omicidi a porta chiusa raccontati dal libro Le tre bare di John Dickson Carr, trovato nella canonica. I due dunque si focalizzano sull'esistenza di un qualche macchinario azionabile a distanza, come suggerito da due pezzi di filo rossi trovati nel ripostiglio e da una interferenza nella partita che Samson stava registrando. Geraldine invece è convinta che Jud abbia ucciso Wicks prima che i fedeli potessero vederlo.
Dopo la sepoltura di Wicks nel mausoleo di Prentice, Jud e Benoit interrogano i fedeli scoprendo, grazie a una registrazione di Cy, che erano stati rinnegati dal Monsignore poco prima della sua morte. Cy rivela inoltre di essere il figlio illegittimo di Wicks e che quest'ultimo era convinto di aver trovato la fortuna di suo nonno e che stava progettando di usarla per intraprendere al suo fianco una carriera in politica.
Benoit e Jud si concentrano allora sull'espressione che Wicks usava spesso nei suoi sermoni, "La Mela di Eva"; distruggono perciò un carillon con quella scritta, unico oggetto ereditato da Grace, alla ricerca di una combinazione per aprire il conto svizzero dove pensano Prentice abbia nascosto la sua fortuna, ma non trovano nulla. In seguito i due scoprono, parlando con la receptionist dell'agenzia di pompe funebri, che Wicks aveva preordinato l'attrezzatura per forzare la porta del mausoleo prima della sua sepoltura; Jud, frustrato dalla pressione di essere sospettato, ha un "illuminazione sulla via di Damasco" e decide di abbandonare le indagini per concentrarsi sul suo incarico di prete.
Mentre torna alla canonica di notte, la porta del mausoleo si apre e Jud vede Wicks uscire da essa e avvicinarsi ad una figura che sembra essere Samson. Fa per avvicinarsi, ma viene tramortito da un pugno e si risveglia accanto al corpo del giardiniere, ucciso da un falcetto, per poi scappare, convinto di aver ucciso Samson. Poco dopo si presenta alla polizia deciso a consegnarsi, ma viene convinto da Blanc a desistere per dimostrare la sua innocenza; il detective ha infatti scoperto che dal bar dove Jud aveva preso l'ornamento ne manca un altro identico, e sembra che a prenderlo sia stato Nat, che era presente quella sera. Benoit e Jud vanno a casa del medico e ne trovano il cadavere dissolto in una vasca di acido (riconoscendolo dal suo anello), accanto al corpo di Wicks, con le braccia disciolte immerse nel liquido.
La mattina seguente, la polizia e i fedeli si riuniscono in chiesa aspettandosi la confessione di Jud, ma Benoit spiega come in realtà Nat abbia ucciso Wicks: il medico aveva drogato la fiaschetta privata del Monsignore con un potente sedativo e attivato un dispositivo per rilasciare sangue nell'ornamento attaccato alla sua veste per ingannare Jud, che sul cadavere aveva visto solo il manico del coltello ma non la lama, pugnalando infine Wicks mentre fingeva di esaminare il corpo coi fedeli distratti dalla disperazione di Martha. A metà del suo riassunto, tuttavia, Blanc guardando i presenti ha un'illuminazione e dichiara improvvisamente di non poter spiegare la resurrezione di Wicks.
Una volta usciti i fedeli dalla chiesa, Martha rientra e alla presenza di Blanc e Geraldine chiede a Jud di farla confessare: la donna racconta quindi che Prentice era morto davanti a lei ingoiando la sua fortuna sotto forma di un prezioso diamante scarlatto, da lui chiamato "la Mela di Eva", che Grace aveva cercato ossessivamente e vandalizzato la chiesa per entrarne in possesso. Martha era stata in grado di mantenere il segreto dell'esistenza del prezioso gioiello per tutto quel tempo, rivelandolo solo a Grace per deriderla, motivo per cui la donna le saltò addosso per picchiarla e si recò alla tomba del padre prima di morire, finché Jud, nel giorno in cui lei aveva mandato a monte il suo gruppo di preghiera, non l'aveva sfidata a confessare il suo peccato più profondo. La donna aveva quindi confessato il suo segreto, senza sapere tuttavia che ad ascoltarla nel confessionale c'era Wicks e la sera in cui questi aveva rinnegato i suoi fedeli, lei si era resa conto che egli si stava preparando a recuperare il diamante dal cadavere di suo nonno e fuggire. Per fermare il sacerdote, Martha ne aveva pianificato l'omicidio con Nat, mentre Samson, da sempre innamorato di lei, si era sostituito al cadavere di Wicks per recuperare, e poi distruggere, il diamante all'interno del mausoleo. La sceneggiata della resurrezione di Wicks era stata architettata al fine di ripristinare la fede nella chiesa, tuttavia dopo che Samson era uscito dalla tomba e aveva tramortito Jud, Nat aveva ucciso il giardiniere per impossessarsi della gemma; Martha però, dopo aver visto il cadavere dell'amato e intuendo il tradimento del medico, aveva previsto che egli avrebbe cercato di eliminarla e perciò, quando Nat le aveva offerto del caffè avvelenato, aveva scambiato le tazze con un diversivo. Infine Martha aveva sciolto il corpo del medico nell'acido con cui avrebbero dovuto dissolvere il cadavere di Wicks.
Blanc spiega quindi di essersi trattenuto all'ultimo momento dal rivelare a tutti la verità dopo aver dedotto che Martha aveva ingerito il veleno (notandone gli effetti sul suo corpo), consapevole di aver peccato; aveva quindi nascosto la sua deduzione finale per permetterle di farsi avanti da sola, confessare il suo piano e morire in pace. Con i suoi ultimi respiri la donna implora il perdono di tutti, inclusa, su richiesta di Jud, Grace; il giovane prete le esegue l'assoluzione prima che ella esali l'ultimo respiro, lasciando cadere il diamante.
Un anno dopo Jud sta per riaprire la chiesa, rinominata Nostra Signora della Grazia Perpetua in memoria di Grace, mentre la maggior parte degli ex parrocchiani ha voltato pagina: Lee ha scritto un libro basato sugli eventi vissuti, ma i suoi fan sono solo teorici del complotto, Simone ha ripreso a suonare nonostante la sua malattia e Vera ha abbandonato tutto, aprendo un'agenzia immobiliare. Cy invece, seppur parzialmente arricchitosi con la storia della resurrezione di Wicks, minaccia furiosamente di fare causa a Jud e Blanc se il diamante non gli verrà restituito, ma entrambi negano di sapere dove esso si trovi. Mentre Jud riceve i nuovi parrocchiani, viene mostrato come egli abbia nascosto la gemma all'interno del nuovo crocifisso della chiesa da lui intagliato, sostituendo quello distrutto anni prima da Grace.
Colonna sonora La colonna sonora di "Wake Up Dead Man" è un elemento atteso del terzo capitolo della serie, noto per l'uso di brani iconici che accompagnano i misteri di Benoit Blanc. Come nei film precedenti, la selezione musicale mira a sottolineare l'atmosfera del giallo contemporaneo; una lista preliminare e i dettagli sui brani che compongono la colonna sonora del film sono oggetto di attenzione da parte dei fan della saga.
Produzione Le riprese si sono svolte interamente a Londra dal 10 giugno al 17 agosto 2024.
Promozione Il primo trailer è stato diffuso il 17 novembre 2025.
Distribuzione Il film ha avuto la sua première mondiale al 50º Toronto International Film Festival il 6 settembre 2025. Successivamente, è stato distribuito limitatamente nelle sale cinematografiche statunitensi il 26 novembre 2025 e a livello globale sulla piattaforma Netflix il 12 dicembre successivo.
Accoglienza Incassi Il film ha incassato nelle sale nordamericane.
Critica Il film è stato accolto positivamente dalla critica. Sull'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes ha un indice di gradimento del 92% basato su 339 recensioni, con un voto medio di su 7,9 su 10; il consenso critico del sito afferma: «Regalando a Benoit Blanc un degno mistero con la sua autentica e toccante fissazione sulla fede e un'interpretazione di Josh O'Connor che ruba la scena, Wake Up Dead Man è un altro enigma di Knives Out che si assembla splendidamente». Su Metacritic ottiene un punteggio di 80 su 100 basato 59 su recensioni.
In Italia il critico Alessio Baronci su Sentieri Selvaggi scrive che il film è «un lucidissimo racconto di uomini e umanità, con tutte le loro debolezze, idiosincrasie, egoismi, ma capaci anche di gesti empatici o addirittura misericordiosi».
Note
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