Biografia Nata in una famiglia armena in Illinois, studiò canto all'Università dell'Illinois - Urbana-Champaign. Nel 1985 vinse la Luciano Pavarotti International Competition e l'anno dopo fece il suo debutto a Filadelfia ne La bohème, accanto allo stesso Luciano Pavarotti.
Nel 1989 esordì al Teatro alla Scala, sostituendo Katia Ricciarelli come Luisa Miller dopo che il soprano italiano aveva abbandonato le rappresentazioni a causa della reazione ostile del pubblico. Nel dicembre dello stesso anno tornò alla Scala per sostituire l'indisposta Cheryl Studer nel ruolo di Elena ne I vespri siciliani, diretta da Riccardo Muti. Apparve per l'ultima volta al Piermarini nel 1995, quando fu Lina accanto allo Stiffelio di José Carreras.
Nel 1986 esordì alla Wiener Staatsoper come Luisa Miller, tornandovi nella stessa stagione nel ruolo di Mimì e ancora nel 1992 come Desdemona accanto all'Otello di Plácido Domingo.
Nel 1989 fece il suo debutto al Metropolitan Opera House come Mimì, accanto al Rodolfo di Domingo. Tornò al Met l'anno successivo, nuovamente come Mimì, e poi ancora nel 1991 come Luisa Miller accanto a Pavarotti. Nel 2003 Valerij Abisalovič Gergiev la diresse al Met nel ruolo di Desdemona, mentre nel 2004 e nel 2005 fu Cio-Cio-San nelle sue ultime apparizioni al Metropolitan.
L'esordio al Covent Garden risale al 1995, quando cantò come Mina nell'Aroldo. Tornò alla Royal Opera House nel 1997 come Desdemona e Amelia, in un allestimento del Simon Boccanegra in cui fu ancora collega di Domingo. Aveva già sostenuto il ruolo di Amalia all'Opéra Bastille nella stagione 1994/1995; tornò a cantare con la compagnia dell'Opéra national de Paris nel 1990 e nel 1992, sostenendo in entrambe le occasioni il ruolo di Desdemona accanto a Domingo.
Nel 2000 fu Desdemona in occasione del debutto di Carlo Bergonzi come Otello alla Carnegie Hall.
Note
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