L'operazione Ambassador (ambasciatore in inglese) fu un'operazione condotta dai British Commandos il 14 e 15 luglio 1940 nel contesto della seconda guerra mondiale. Fu il secondo raid dei Commandos britannici appena formati e si concentrò sull'isola di Guernsey, nel Canale della Manica, occupata dai tedeschi..

Il gruppo d'incursione era composto da 40 uomini del No. 3 Commando appena formato sotto il comando del tenente colonnello John Durnford-Slater e 100 uomini della No. 11 Independent Company, sotto il comando di Ronnie Tod.C'è una piccola discrepanza nelle fonti. La maggior parte delle fonti indica 140 uomini, ma Chappel indica che erano presenti 139 uomini in totale, di cui 40 nel Commando No. 3 e presumibilmente 99 nella Independent Company No. 11

A causa di una serie di contrattempi, della sfortuna e della fretta in cui fu pianificato, il raid non portò a immediati guadagni militari per gli inglesi, sebbene l'esperienza acquisita nell'organizzazione e nella conduzione dell'operazione si rilevò inestimabile per il successo delle successive operazioni Commando..

Contesto Il 30 giugno 1940 i tedeschi sbarcarono sulle Isole del Canale. Due giorni dopo, il primo ministro britannico, Winston Churchill, inviò un promemoria al suo capo di stato maggiore, il generale Hastings Ismay, chiedendogli di iniziare a pianificare un'operazione per un raid sulle isole il prima possibile e affermando che riteneva che sarebbe stato il tipo di operazioni per cui i Commandos appena formati sarebbero stati adatti.. Dopo ciò, le cose iniziarono a muoversi rapidamente. Infatti, l'Ufficio della Guerra approvò la proposta per un'operazione più tardi quel giorno e poco dopo la pianificazione ebbe ufficialmente inizio.

Con il nome in codice ''Ambassador'' si decise che l'operazione sarebbe stata preceduta da due operazioni preliminari, entrambe denominate ''Anger''. Queste operazioni preliminari avevano lo scopo di raccogliere informazioni necessarie prima di un raid principale condotto da circa 140 uomini, che sarebbero sbarcati sull'isola di Guernsey per attaccare l'aeroporto, distruggere aerei e strutture e catturare e uccidere membri della guarnigione. Le unità selezionate per il raid furono la truppa ''H'' del No. 3 Commando e la No. 11 Independent Company. Il No. 3 Commando, sotto il comando del tenente colonnello John Durnford-Slater, era stato appena costruito: aveva appena completato il reclutamento il 5 luglio e non aveva iniziato ancora l'addestramento. La No. 11 Independent Company, comandata da Ronnie Tod, era invece reclutata a giugnoLa No. 11 Independent Company fu fondata il 14 giugno da volontari per il servizio di commando e da membri della No. 9 Independent Company, recentemente sciolta. e poche settimane prima aveva partecipato all'Operazione Collar, un raid su Boulogne-sur-Mer organizzato in fretta e rivelatosi in gran parte inefficace. Durante la fase di pianificazione, Durnford-Slater si recò a Londra, dove definì gran parte dei dettagli insieme a David Niven, che all'epoca prestava servizio come ufficiale di stato maggiore presso il quartier generale delle Operazioni Combinate.

Nella notte tra il 7 e l'8 luglio fu condotta un'operazione di ricognizione durante la quale il tenente Hubert Nicolle, un ufficiale dell'Hampshire Regiment, originario del Guernsey e inizialmente nominato dalla Royal Guernsey Militia, venne sbarcato sull'isola dal sottomarino HMS H43. Tre giorni dopo, Nicolle fu recuperato e, sulla base delle informazioni da lui fornite, si stabilì che la guarnigione di Guernsey era composta da 469 soldati, concentrati principalmente sull'area di Saint Peter Port. Sebbene lungo tutta la costa fossero presenti postazioni di mitragliatrici, queste erano posizionate in modo tale che, dal momento del lancio dell'allarme, sarebbero stati necessari circa venti minuti prima che i rinforzi potessero essere inviati.

L'azione Il piano originario prevedeva che il raid si svolgesse nella notte tra il 12 e il 13 luglio, tuttavia, l'operazione fu rinviata alla notte tra il 14 e il 15 luglio. Poco prima dell'imbarco, John Durnford-Staler ricevette informazioni di intelligence secondo cui i tedeschi avevano rafforzato diverse delle aree previste per lo sbarco di alcuni gruppi. Di conseguenza, il piano fu modificato ancora una volta all'ultimo istante. Una volta definiti i nuovi dettagli, le ultime preparazioni al combattimento ebbero luogo nella palestra del Britannia Royal Naval College, dove alcuni cadetti aiutarono i Commandos a caricare i caricatori e a predisporre le mitragliatrici Bren e i mitra Thompson, appositamente portati a Londra per l'operazione.All'epoca, le mitragliatrici Bren e i mitra Thompson erano molto scarse a causa delle ingenti perdite in Francia in seguito all'evacuazione del Corpo di Spedizione Britannico da Dunkirk. Di conseguenza venivano distribuite solo per le operazioni effettive.

Alle 17:45 la forza di incursione si imbarcò sui due cacciatorpediniere HMS Scimitar e HMS Saladin e accompagnata da sei motolance della Royal Air Force, incaricate di trasportare gli uomini dalle navi alle spiagge di sbarco, partì per l'isola di Guernsey. A causa del forte rumore delle motolance della RAF, fu stabilito che alcuni Avro Anson avrebbero sorvolato l'isola per mascherare il suono dei motori.

Secondo il piano elaborato da Durnford-Slater, le truppe della No. 11 Independent Company avrebbero attaccato l'aeroporto, mentre i commando avrebbero dovuto creare un diversivo. A tal fine, furono selezionati tre punti di sbarco; tuttavia solo la forza diversiva del No. 3 Commando, composta da appena 40 uomini, riuscì ad approdare con successo. Lo sbarco avvenne alle 00:50 del 15 luglio su una spiaggia nella baia di Telegraph, a ovest dalla penisola di Jerbourg, nonostante una bussola difettosa all'interno della lancia.

Un gruppo della No. 11 Independent Company, a causa di un'altra bussola difettosa, fu invece trasportato all'isola sbagliata, Sark. Sbarcato su Little Sark, il gruppo esplorò l'area ma, non trovando alcun tedesco, fece ritorno senza perdite al cacciatorpediniere. Un altro gruppo si schiantò contro una roccia, mentre le altre due lance rimasero fuori uso dopo aver riscontrato una serie di problemi tecnici.

Sebbene fossero riusciti a sbarcare, anche se fradici, gli uomini del No. 3 Commando non riuscirono a trovare traccia della guarnigione tedesca di 469 uomini. Nonostante avessero individuato una caserma tedesca e una postazione da mitragliatrice, erano entrambe abbandonate prima del loro arrivo. Incontrarono un abitante dell'isola e venne stordito per impedirgli di fare rumore. Demolirono un muretto da giardino per creare un piccolo blocco stradale. Non udendo alcun rumore proveniente dalla direzione dell'aeroporto, decisero di ritirarsi in silenzio.. L'appuntamento con i cacciatorpediniere incaricati dell'evacuazione era fissato per le 03:00 e, nel caso di ritardo, le navi avevano l'ordine di lasciarli indietro. Di conseguenza, il gruppo fece ritorno sulla spiaggia, fermandosi lungo il percorso per tagliare un paio di linee telegrafiche. Una volta giunti al punto di sbarco, i Commandos scoprirono di dover raggiungere le imbarcazioni a nuoto, percorrendo circa 90 metri, poiché la marea si era alzata troppo e i mezzi a motore non potevano più avvicinarsi alle rocce.

A questo punto si scoprì che tre uomini della truppa ''H'' del No. 3 Commando non sapevano nuotare e dovevano essere lasciati sulla spiaggia con una somma aggiuntiva di valuta francese. Sebbene Durnford-Slater avrebbe richiesto l'invio di un sottomarino per recuperarli, l'Ammiragliato ritenne il rischio eccessivo e rifiutò; di conseguenza i tre uomini si arresero. Durante l'evacuazione, un gommone venne utilizzato per trasportare le armi fino alle imbarcazioni, ma al quinto viaggio urtò contro una roccia, capovolgendosi. Uno dei due occupanti, un soldato, fu inizialmente ritenuto annegato; in seguito si scoprì che era riuscito a raggiungere la riva ed era stato catturato.

Conseguenze

Il raid si rilevò infine un fallimento, poiché nessuno degli obiettivi dei britannici venne raggiunto. Non furono inflitte perdite ai tedeschi, non vennero catturati prigionieri e l'unico danno causato fu il taglio di una linea telefonica. Inoltre, la qualità della preparazione e della conduzione è stata messa in discussione. Gran parte dell'equipaggiamento era inutilizzabile (bussole difettose e le motolance che si guastavano), o inadeguato per il lavoro. Inoltre, alcuni dei compiti assegnati si rivelarono impraticabili o non erano stati adeguatamente svolti: ad esempio, il filo spinato destinato a creare un blocco stradale era troppo pesante per essere trasportato dalla spiaggia. Le informazioni di intelligence sulle disposizioni tedesche sull'isola erano obsolete o completamente errate. I Commandos scoprirono inoltre di essere appesantiti da equipaggiamento inutile, come elmetti d'acciaio, ghette e un eccesso di munizioni. In gran parte ciò fu dovuto alla fretta con cui l'operazione era stata concepita e organizzata, ma rifletteva lo stato ancora embrionale del concetto stesso di incursione e delle forze commando.

Sul piano politico, il raid fu anch'esso un disastro. Si disse che Churchill fosse furioso per il modo ''comico'' per cui l'operazione era stata condotta,. e fu sostenuto che per diversi mesi l'intero concetto dei Commandos fosse ''in pericolo'', con le autorità che presero in considerazione la loro dissoluzione,. anche se ciò non avvenne. Come forza, i Commandos ottennero risultati più notevoli più avanti nel corso della guerra. Infatti, secondo autori come Durnford-Slater e Parker, il successo futuro dei Commandos come in operazioni come ''Overlord'' fu in parte dovuto ai primi fallimenti, come ''Ambassador'', dai quali furono tratte numero lezioni fondamentali per la pianificazione e la conduzione delle successive operazioni..

Ciò nonostante, furono introdotti cambiamenti significativi. Le compagnie indipendenti furono sciolte e il loro personale fu utilizzato per costruire le prime dodici unità commando. Si investì molto nell'operazione e nella pianificazione delle operazioni e, per i successivi otto mesi, i Commandos si dedicarono quasi esclusivamente all'addestramento. A tal fine furono istituiti programmi di formazione strutturati e scuole dedicate; inoltre Churchill cercò di rilanciare il concetto sostituendo il generale Bourne, con l'ammiraglio Sir Roger Keyes..

Note Esplicative

Bibliografiche

Bibliografia

Categoria:Guerra nel 1940 Ambassador Ambassador Ambassador Ambassador