Wollastonia DC. ex Decne., 1834 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni della famiglia delle Asteracee, sottofamiglia Asteroideae, tribù Heliantheae, sottotribù Ecliptinae e Melanthera clade.

Etimologia Il nome scientifico del genere è stato definito dai botanici Augustin Pyramus de Candolle (1778-1841) e Joseph Decaisne (1807-1882) nella pubblicazione "Nouvelles Annales du Museum d'Histoire Naturelle. Paris" (Nouv. Ann. Mus. Hist. Nat. iii. 414; (Herb. Tim. Desc. 86)) del 1834.

Descrizione

Portamento. Le specie di questo genere hanno un habitus erbaceo con ciclo biologico perenne, raramente sono degli arbusti......

Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa.

Foglie. Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto e in genere sono picciolate. La lamina può avere la forma da ovata a ovale. Il contorno è per lo più intero (senza lobi). Le facce sono percorse da una marcata nervatura triplinervia.

Infiorescenza. Le sinflorescenze sono composte da capolini terminali, solitari di tipo radiato. I capolini (le infiorescenze vere e proprie) sono formati da un involucro, con forme emisferiche, composto da diverse brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio ligulati e fiori del disco tubulosi. Le brattee sono disposte su 2 serie. Il ricettacolo è convesso ed è provvisto di pagliette a protezione della base dei fiori.

Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in: fiori del raggio (esterni): sono femminili, fertili (pistillati) e sono disposti su una o più serie; la forma è ligulata (zigomorfa); fiori del disco (centrali): sono più numerosi con forme brevemente tubulose (attinomorfe); sono ermafroditi.

Formula fiorale: */x K , [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio.

Calice: i sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame. Corolla: fiori del raggio: la forma della corolla alla base è più o meno tubulosa-imbutiforme, mentre all'apice è ligulata; la ligula può terminare con tre denti finali (qualche volta l'apice è bilobo); il colore è giallo; fiori del disco: la gola del tubo varia da urceolata a campanulata, talvolta è tubulosa e si apre gradualmente o improvvisamente all'infuori in 5 lobi terminali, talvolta con 4 lobi; i lobi, patenti o eretti, hanno una forma deltata o più o meno lanceolata; il colore è giallo. Le corolle sono prive di fibre con fasci vascolari.

Androceo: l'androceo è formato da 5 stami sorretti da filamenti generalmente liberi; i filamenti sono glabri, raramente papillosi. Le antere sono nere (o scure) e libere o parzialmente saldate in un manicotto circondante lo stilo. Le appendici delle antere sono per lo più ovate. Le celle dell'endotecio sono fusiformi o isodiametriche, raramente sono quadrate o rotonde, con 1 - 5 ispessimenti polari, talvolta gli ispessimenti sono radiali. Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che tipo isodiametrica o poro) ed è echinato (con punte sporgenti). Gineceo: il gineceo è composto da due carpelli (sincarpici) formanti un ovario infero uniloculare. Lo stilo è unico, assottigliato, bifido e papilloso nella parte apicale.

Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo. Gli acheni dei fiori del raggio sono cuneiformi e triquetri, quelli dei fiori del disco sono compressi e quadrati. Il pappo è assente o con poche reste.

Biologia Impollinazione: l'impollinazione prevalente per queste piante è ad opera del vento (impollinazione anemogama). Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra). Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo (se presente) il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).

Distribuzione e habitat Le specie di questo genere sono distribuite in Africa (meridionale orientale), Asia (orientale tropicale) e Australia.

Tassonomia La famiglia di appartenenza di questa voce (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre specie distribuite su generi, oppure specie e generi secondo altre fonti. (una delle checklist più aggiornata elenca fino a generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.

Filogenesi Il genere fa parte del Melanthera clade della sottotribù Ecliptinae caratterizzato da foglie in disposizione opposta, da capolini radiati o discoidi, dalle pagliette del ricettacolo ben sviluppate e da acheni appiattiti, spesso con pappo aristato o coroniforme. Una probabile origine degli antenati del clade sono le foreste secche del Nord America attorno a 5.74 Ma.

All'interno del clade il genere di questa voce si trova vicina al "core" del gruppo, e insieme ai generi Indocypraea Orchard e Melanthera Rohr, 1792 forma un "gruppo fratello" indiretto al resto del clade. La divergenza (separazione) di questo gruppo dal nodo cladistico più prossimo risale a 1.40 milioni di anni fa, mentre Indocypraea e Wollastonia si sono separati da 0.86 Ma. La separazione di 1.40 Ma (Pleistocene) indica anche un evento di dispersione dall’America del Nord verso l’Asia.

I caratteri distintivi del genere sono: i capolini sono di tipo radiato con fiori gialli; le pagliette del ricettacolo sono indurite, striate e non crestate; gli acheni sono piccoli, compressi, con pappo ridotto a poche reste caducissime; gli elaiosomi sono assenti.

Specie Questo genere comprende 8 specie: Wollastonia biflora (L.) DC. Wollastonia dentata (H.Lév. & Vaniot) Orchard Wollastonia elongata DC. Wollastonia glabrata DC. Wollastonia lifuana (Hochr.) Fosberg Wollastonia scabriuscula Sch.Bip. ex Miq. Wollastonia serrulata Miq. Wollastonia uniflora (Willd.) Orchard

Sinonimi Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità: Anthemiopsis Bojer ex DC. Aphanopappus Endl. Niebuhria Neck. ex Britten Schizophyllum Nutt.

Note

Bibliografia

Voci correlate Generi di Asteraceae

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Collegamenti esterni Wollastonia Royal Botanic Gardens KEW - Database

Categoria:Asteroideae Categoria:Taxa descritti nel 1834