Le Foreste pluviali delle isole Andamane sono una ecoregione terrestre della ecozona australasiana appartenente al bioma delle Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: IM0101) che si sviluppa per circa km² sull'arcipelago delle isole Andamane, nell'Oceano indiano nord-orientale. Il territorio appartiene in gran parte all'India e in parte alla Birmania
Lo stato di conservazione è considerato vulnerabile.
Territorio
L'ecoregione si estende su tutte le isole Andamane, un arcipelago di oltre 200 isole, posto fra il Golfo del Bengala e il Mare delle Andamane.
Le principali isole che compongono la regione sono: Isole Coco, nella zona settentrionale; Grandi Andamane, nella zona centrale; Piccole Andamane, nella zona meridionale.
Fra le isole minori appartenenti alla regione si segnalano: l'Arcipelago di Ritchie situato a circa 15 km a est delle isole Baratang e Andaman Meridionale e le remote isole vulcaniche, poste a nord-est delle isole principali, di Narcondam e Barren, che è un vulcano tutt'ora attivo.
Politicamente le Isole Coco appartengono alla Birmania, mentre le Grandi e Piccole Andamane, e tutte le altre isole, appartengono all'India.
Le isole che fanno parte delle Grandi Andamane sono costituite da una serie di basse colline che racchiudono valli molto strette ricoperte da una giungla tropicale estremamente fitta, mentre le Piccole Andamane, ad eccezione dell'estremo nord, sono praticamente pianeggianti. La cima più alta è il Saddle Peak (734 m) nell'isola di Andaman Settentrionale. Non ci sono grandi fiumi e l'unico fiume degno di nota è il Kalpong, lungo circa 35 km, nell'isola di Andaman Settentrionale, che sfocia nella Aerial Bay presso Diglipur.
Le Andamane fanno geologicamente parte di un lungo arco insulare che si estende da Arakan Yoma in Birmania fino alle isole Mentawai al largo di Sumatra e comprende anche le isole Nicobare e numerosi rilievi sottomarini. L'arco si è formato a seguito del sollevamento lungo la subduzione della placca indo-australiana nel tardo Eocene o all'inizio dell'Oligocene (Placca birmana). L'apertura del Mare delle Andamane nel Miocene medio (circa 10,8 milioni di anni fa) ha segnato il primo isolamento delle Andamane dalla terraferma. L'abbassamento del livello del mare nel Pleistocene ha ricollegato le isole alla terraferma della Birmania per un periodo di circa 10.000 anni fa. Le quote più elevate delle Andamane contengono spesso formazioni serpentine e gabbriche, mentre alle quote più basse predominano sedimenti eocenici (arenarie, scisti e siltiti) con intrusioni ignee ultrabasiche.
Le Andamane hanno un clima tropicale caldo, con temperature che vanno dai 22 ai 30 °C e precipitazioni medie annue di 3.000-3.800 mm. Le precipitazioni sono fortemente influenzate dai monsoni, che provengono da sud-ovest (da maggio a settembre) e da nord-est (da ottobre a dicembre).
Queste isole hanno caratteristiche di biodiversità diverse da quelle delle isole Nicobare a sud. In effetti le Andamane sono floristicamente più simili alla terraferma della Birmania che alle Nicobare, con una sovrapposizione di specie vegetali inferiore a quanto ci si potrebbe aspettare. Per questa ragione le isole Andamane sono state inserite in un'ecoregione distinta, le foreste pluviali delle Isole Andamane (IM0101), mentre per le isole Nicobare è stata definita una regione separata chiamata foreste pluviali delle isole Nicobare (IM0133).
Flora
Dal punto di vista floristico, le Andamane hanno molto più in comune con l'India nordorientale, il Myanmar e la Thailandia che con le Nicobare, che hanno affinità con la Malesia e l'Indonesia.
Le principali categorie di vegetazione naturale delle Andamane sono: foreste costiere e di mangrovie; foreste interne sempreverdi; foreste decidue.
Le mangrovie sono estese nelle Andamane e costituiscono circa il 15% della superficie totale. Tutti gli alberi più comuni appartengono alla famiglia delle Rhizophoraceae e tendono a raggiungere altezze di 6–24 m.
Le foreste sempreverdi si formano su terreni argillosi-limosi con scarso contenuto di humus, su arenarie micacee. Le specie arboree dominanti raggiungono altezze di 40–60 m, tra cui Dipterocarpus griffithii, Dipterocarpus turbinatus, Sideroxylon longipetiolatum, Hopea odorata, Endospermum malaccense e Planchonia andamanica.
Le foreste decidue sono presenti principalmente nelle Andamane Settentrionali, Centrali e sull'isola di Baratang e in alcune parti delle Andamane Meridionali. Perdono le foglie (completamente o parzialmente) durante la stagione secca e spesso sono composte da alberi alti fino a 40–50 m, tra cui Terminalia procera, Terminalia bialata, Terminalia manii, Canarium euphyllum, Ailanthus kurzii, Parishia insignis, Diploknema butyracea, Albizia lebbekoides, Tetrameles nudiflora e Pterocymbium tinctorium.'
Le isole Andamane fanno parte del Centro di diversità vegetale (CPD) chiamato ANDAMAN AND NICOBAR ISLANDS (sito IS17).
Fauna Le isole Andamane, nonostante le loro piccole dimensioni, ospitano numerose specie animali, molte delle quali endemiche.
Mammiferi
La fauna mammifera delle isole Isole Andamane appartiene principalmente alla fauna marina, tuttavia roditori e pipistrelli sono presenti in buon numero e molti di essi sono endemici.
Tra i mammiferi terrestri di taglia grande e media figurano l'elefante asiatico (Elephas maximus), il cervo pomellato (Axis axis), il cinghiale delle Andamane (Sus scrofa andamanensis) e la civetta delle palme delle Andamane (Paguma larvata tytlerii).Gli elefanti domestici furono portati dalla terraferma alle isole Andamane e Nicobare nel corso del XX secolo per le operazioni di legname e in seguito divennero popolazioni selvatiche; analogamente, anche il cervo pomellato è stato introdotto e si è inselvatichito in queste isole.
In particolare le isole Andamane ospitano cinque specie di mammiferi strettamente endemiche dell'ecoregione. Tutte e cinque le specie sono classificate come minacciate (categorie vulnerabili e superiori):
la crocidura delle Andamane (Crocidura andamanensis) la crocidura spinosa delle Andamane (Crocidura hispida) il toporagno di Jenkins (Crocidura jenkinsi) il rinolofo delle Andamane (Rhinolophus cognatus) il ratto delle Andamane (Rattus stoicus)
Uccelli
Le Isole Andamane ospitano numerose specie di uccelli. Le specie di uccelli delle Andamane sono in gran parte imparentate con la regione birmana-malese, mentre l'avifauna delle Nicobare può essere considerata un sottoinsieme di quella delle Andamane.
Nelle Andamane sono presenti otto specie di uccelli strettamente endemiche e quattro quasi endemiche indicate di seguito. Inoltre, una specie non indicata è il megapodio delle Nicobare (Megapodius nicobariensis), che un tempo viveva sia nelle Andamane che nelle Nicobare, ma ora si trova solo in queste ultime. Una delle specie strettamente endemiche, Aceros narcondami, è considerata minacciata (categorie IUCN VU e superiori) e si trova solo sulla piccola isola vulcanica di Narcondam.
Le specie endemiche o quasi endemiche della regione sono:
aquila serpentaria delle Andamane Spilornis elgini; rallina delle Andamane Rallina canningi; colombaccio delle Andamane Columba palumboides; tortora cuculo delle Andamane Macropygia rufipennis; cuculo fagiano delle Andamane Centropus andamanensis; assiolo delle Andamane Otus balli; civetta sparviero delle Andamane Ninox affinis; bucero di Narcondam Aceros narcondami; picchio delle Andamane Dryocopus hodgei; drongo delle Andamane Dicrurus andamanensis; gazza delle Andamane Dendrocitta bayleyi; storno testabianca Sturnus erythropygius.
L'ecoregione ricade all'interno del territorio dell'Endemic Bird Area (EBA) di Andaman Islands (EBA 125).
Anfibia e Rettili
Le isole Andamane ospitano quarantacinque specie di rettili, tredici delle quali sono endemiche. Dodici specie di anfibi (tutte rane e rospi) sono presenti nelle Andamane, sette delle quali sono endemiche.
Fra le specie endemiche di queste classi si trovano:
rana delle Andamane Minervarya andamanensis; rospo dei cespugli delle Andamane Blythophryne beryet; geco diurno delle Andamane Phelsuma andamanense; lucertola crestata delle Andamane Coryphophylax subcristatus; lipinia dalle grandi orecchie Lipinia macrotympanum; serpente gatto delle Andamane Boiga andamanensis; bungaro delle Andamane Bungarus andamanensis; vipera delle Andamane Trimeresurus andersonii;
Popolazione
Conservazione
Le principali minacce per le foreste delle Andamane derivano dal notevole afflusso di persone dalla terraferma che ha caratterizzato il dopoguerra. La crescita della popolazione ha comportato una maggiore pressione sulle risorse naturali delle isole. I tassi di disboscamento sono elevati, così come l'invasione agricola. Alle popolazioni indigene delle Andamane è consentito sfruttare la fauna selvatica all'interno dei parchi (a differenza dell'India continentale).
Un altro pericolo significativo è costituito dalla introduzione e diffusione di specie animali aliene: cani, ratti e gatti rappresentano la principale minaccia per alcuni uccelli, come la rallina delle Andamane.
Infine nel tempo le isole sono diventate sempre più una meta turistica, ma il settore non è ancora adeguatamente regolamentato.
Le isole Andamane rimangono ancora in gran parte ricoperte da foreste e sono presenti diverse aree protette. Tuttavia, le aree protette coprono principalmente habitat marini e non terrestri.
Le principali aree protette della regione sono:
Parco nazionale delle isole Button, nell'Arcipelago di Ritchie, comprende i tre parchi di North Button, Middle Button e South Button; Parco nazionale del Monte Harriet, sull'isola di Andaman Meridionale;Mount Harriett National Park Parco nazionale di Saddle Peak, sull'isola di Andaman Settentrionale; Narcondum Island Wildlife Sanctuary, sull'isola di Narcondam;
Note
Bibliografia
Voci correlate Lista delle ecoregioni terrestri Parchi nazionali dell'India
Altri progetti
Collegamenti esterni
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