Biografia A 17 anni, Italo Calabrò consegue la maturità classica ed entra nel seminario diocesano Pio XI di Reggio di Calabria.
Dal 1964 sino alla sua morte è parroco di San Giovanni di Sambatello, frazione di Reggio di Calabria, situata nell'Aspromonte. Pioniere nell’affrontare a viso aperto la 'ndrangheta: prima di Don Italo nessuno aveva pronunciato in chiesa questa parola.
Don Italo Calabrò è stato il fondatore, nel 1968, del Centro Comunitario Agape di Reggio di Calabria e un difensore dell'obiezione di coscienza al servizio militare.
Don Calabrò è considerato un pionere dell'antimafia sociale e incarnò la resistenza morale alla ’ndrangheta. Celebre è la sua omelia, che ha pronunciato dinnanzi a quasi mille persone per chiedere la liberazione di Vincenzo Diano, bambino rapito dalla 'ndrangheta nel luglio 1984 a Lazzaro. In quell'occasione il parroco pronunciò queste parole: «Chi è più prigioniero, Vincenzo o quelli che lo tengono prigioniero?». E: «Conosco la deformazione che in seno alla mafia è stata data alla parola uomo, i mafiosi si ritengono uomini e addirittura - la parodia diventa sacrilega - uomini d’onore. Se c’è qualcuno che non è uomo è invece il mafioso. E se ce qualcuno che non ha onore è il mafioso. I mafiosi non sono uomini. I mafiosi non hanno onore e non li possiamo paragonare nemmeno alle bestie, perché le bestie hanno almeno un istinto paterno e materno».
Italo Calabrò è stato un precursore di progetti che anni dopo si sono realizzati e strutturati, come nel caso di Liberi di scegliere, che offre supporto alle donne e ai minori che decidono di allontanarsi dai contesti mafiosi.
Il 10 settembre 2023 è cominciato l’iter per la sua beatificazione.
Note
Bibliografia Renzo Agasso, Don Italo Calabrò. Nessuno escluso mai!, Paoline Editoriale Libri, 2010, ISBN 9788831538251 Piero Cipriani, essuno escluso, mai Italo Calabrò prete del Sud, edizioni La Meridiana, 2017 ISBN 9788861536418 Domenico Nasone e Luigi Ciotti (a cura di), Don Italo Calabrò. Un prete di fronte alla 'ndrangheta, Rubbettino editore, 2007 ISBN 9788849817980 Antonino Iannò, Quando un uomo vale Don Italo Calabrò profeta di speranza, Rubbettino editore, 2015, ISBN 9788849846546