Amphibalanus amphitrite () è una specie di cirripede balanomorfe marino. Amphibalanus amphitrite, su WoRMS.

I membri appartenenti a questa specie di organismi filtratori mantengono l'aspetto generale tipico dei balanoformi, ovvero quello di un piccolo vulcano o un dente di cane, così come sono identificati con il nome volgare in lingua italiana. La parte esterna, il carapace o più propriamente muraglia, è una struttura in carbonato di calcio che contiene l'organismo vero e proprio, un crostaceo morfologicamente molto alterato che, fissatosi sul substrato con la parte cefalica, utilizzano i cirri, zampe fortemente specializzate nel filtrare e catturare plancton e altri composti organici per alimentarsi.

Frutto di una profonda revisione della classe Thecostraca redatta nel 2021 da un gruppo di ricercatori coordinati dal taiwanese Benny Kwok-Kan Chan, è una delle 65 famiglie e le oltre specie in cui si suddivide l'intera classe in base ai principali eventi morfologici nell'evoluzione dei cirripedi proposti alla comunità scientifica.

Descrizione I membri appartenenti a questa specie di organismi filtratori mantengono l'aspetto generale tipico dei balanoformi, ovvero quello di un piccolo vulcano o un dente di cane, così come sono identificati con il nome volgare in lingua italiana. La parte esterna, il carapace o più propriamente muraglia, è una struttura in carbonato di calcio che contiene l'organismo vero e proprio, un crostaceo dal piano corporeo molto alterato che, fissatosi sul substrato con la parte cefalica, utilizzano i cirri, zampe fortemente specializzate nel filtrare e catturare plancton e altri composti organici per alimentarsi.

A. amphitrite è un cirripede sessile di medie dimensioni, a forma di cono, con caratteristiche strisce verticali strette di colore viola o marrone. La superficie della muraglia presenta delle nervature verticali. Ha un opercolo a forma di rombo protetto da un coperchio mobile formato da due piastre triangolari. Raggiunge un diametro di circa .

Distribuzione e habitat

Non è chiaro dove abbia avuto origine questa specie, ma è probabile che sia stato nell'Oceano Indiano o nell'Oceano Pacifico sud-occidentale, poiché fossili di A. amphitrite sono stati rinvenuti in queste regioni. Attualmente è diffusa nella maggior parte dei mari caldi e temperati del mondo.

La specie è comune nelle zone costiere e negli estuari, reperibile su superfici naturali dure come rocce, massi, gusci di molluschi e radici di mangrovie della specie Rhizophora mangle. Si trova anche su superfici artificiali come scafo delle navi e nelle infrastrutture portuali, pali di fondazione, e dighe.

Essendo anche epibionte, ha un'interazione commensalistica con le tartarughe marine, creando alle volte colonie di dimensioni tali da ricoprire quasi completamente l'animale, impedendone talvolta i movimenti. Può essere inoltre molto abbondante su alcuni bivalvi, con oltre trecento cirripedi registrati sulle valve di una singola ostrica (Crassostrea virginica).

Biologia A. amphitrite è un organismo modello utilizzato per studi fondamentali e applicati sull'insediamento delle larve. Ciò è dovuto al suo comportamento invasivo, alla sua distribuzione cosmopolita e alla facilità con cui può essere allevato in laboratorio. Il suo genoma è stato sequenziato.

A. amphitrite è ermafrodita e gli individui possiedono organi riproduttivi sia maschili che femminili. Lo sperma viene introdotto nelle cavità del mantello dei cirripedi adiacenti attraverso un pene allungato e le uova fecondate vengono covate all'interno della cavità del mantello per diversi mesi. Le larve libere di nuotare, i nauplii, vengono poi rilasciate nella colonna d'acqua dove diventano parte dello zooplancton. Nelle zone temperate, la riproduzione avviene principalmente in primavera e in estate, ma nelle acque più calde può continuare durante tutto l'anno. Gli individui possono rilasciare fino a diecimila uova per covata e possono esserci molte covate all'anno. Dopo diverse mute, l'ultimo stadio larvale, la cypris, si stabilisce e striscia in cerca di un luogo adatto dove stabilirsi metamorfizzando in adulti, aderendo al substrato con una matrice di proteine secrete dalle antenne, la ghiandola del cemento.

Per nutrirsi, lA. amphitrite ha appendici appaiate specializzate chiamate cirri. Questi vengono utilizzati per setacciare le particelle di cibo dall'acqua e trasferirle alla bocca. Sono orientati perpendicolarmente alla direzione generale del flusso dell'acqua e la velocità di movimento varia a seconda della disponibilità di cibo, in modo da massimizzare l'assunzione di particelle.

I membri di questa specie sono in grado di tollerare bassi livelli di salinità negli estuari, ma sembra necessitare di livelli più elevati per riprodursi. Può anche tollerare temperature fino a , ma necessita di temperature di almeno per riprodursi, il che limita la sua diffusione verso nord.

Impatto economico

L'importanza economica di A. amphitrite è soprattutto legata al loro ruolo nel biofouling. Le larve si depositano e colonizzano lo scafo delle navi, le infrastrutture portuali, le boe e i tubi di afflusso degli impianti di desalinizzazione. Questi vengono ricoperti da cirripedi e altre specie di incrostazioni dure associate, corrodendo le strutture metalliche e innalzando i costi di manutenzione. Le incrostazioni causano anche attrito tra l'acqua e gli scafi delle navi, opponendosi all'avanzamento sulla superficie, riducendo di conseguenza l'efficienza idrodinamica e aumentando i costi del carburante.

Note

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Cirripedia Categoria:Taxa classificati da Charles Darwin Categoria:Taxa descritti nel 1854