Biografia Nacque nel 1698, figlio di Jean Anne (circa 1665-1704) e di Marthe Marguerite de Caylus (1671-1729).Era il secondo figlio di Jean Anne de Tubières-Grimoard de Pestel de Lévis, conte di Caylus e di Marthe Marguerite de Caylus, figlia di Philippe Le Valois, marchese di Villette-Mursay, chef d'escadre (1686) e governatore del Basso Poitou. Sua madre era anche la nipote di Madame de Maintenon.. Suo fratello maggiore era Anne Claude de Caylus (1692-1765), archeologo, letterato e incisore.. Discendeva dalla nobile famiglia de Pestels, originaria dell'Alvernia e del Limosino, e dalla famiglia Grimoard, un'altra nobile famiglia che fornì un gran numero di ecclesiastici e alti ufficiali al Regno di Francia, il più famoso dei quali fu Guillaume de Grimoard (1310-1370), eletto papa con il nome di Urbano V.

Si arruolò nell'esercito, divenendo cavaliere dell'Ordine di Malta e raggiungendo il grado di colonnello di fanteria, e poi trasferito alla Marine royale. Promosso capitano di vascello nel 1727, fu nominato Commendatore dell'Ordine Reale e Militare di San Luigi nel 1740.

Nel luglio 1741 era al comando del vascello da 66 cannoni Borée e comandante di un piccolo squadrone francese che includeva lAquilon (46) e la Flore (26).. Le navi provenivano dalla Martinica. Il 25 luglio 1741 al largo di Capo Spartel, all'ingresso dello stretto di Gibilterra le sue navi incontrarono una forza britannica al comando del capitano Curtis Barnett imbarcato sulla Dragon (60 cannoni), e composta anche dalla Feversham (44) e dalla Folkestone (44).. Gli inglesi chiesero di poter salire a bordo per confermare che le navi non fossero spagnole, ed aprirono il fuoco quando ricevettero un rifiuto. Nello scontro le navi di entrambe le parti subirono danni e perdite di uomini, e gli inglesi inviarono una barca alla Borée sotto bandiera bianca scoprendo la verità. I francesi non sapevano se Francia e Gran Bretagna fossero ancora in pace, poiché c'era stato un rischio di guerra quando avevano lasciato le Indie Occidentali, e chiesero che il luogotenente di Barnett giurasse che fosse così.

Il combattimento e descritto nelle Memoires di Charles Philippe d'Albert de Luynes: Tre o quattro giorni fa, abbiamo ricevuto qui il resoconto di una battaglia tra Monsieur le Chevalier de Caylus e gli inglesi, vicino allo Stretto di Gibilterra. Monsieur de Caylus aveva solo tre navi, e gli inglesi quattro; lo scontro ebbe luogo di notte, come quello menzionato sopra, coinvolgendo quattro delle nostre navi contro sei. Monsieur de Pardaillan, un capitano di nave, che abbiamo visto qui in servizio come governatore di Monsieur de Penthièvre, fu ucciso dal quarto colpo di cannone; noi avemmo diversi feriti; gli inglesi furono maltrattati gravemente e una delle loro navi fu disalberata. Gli inglesi inviarono un ufficiale a Monsieur de Caylus il giorno dopo. Monsieur de Caylus disse all'ufficiale che non sapeva perché si stesse scusando, che non era affatto turbato e che se aveva delle scuse da fare, le doveva fare al Re." "Quanto a me", aggiunse, "non posso che ringraziarvi. Questo ha contribuito a rallegrare questi giovani che vedete e mi ha dato l'opportunità di scoprire di cosa sono capaci; saranno ancora più pronti a combattere contro di voi quando ne avrò la possibilità".

Nel 1744 era al comando di uno squadrone di sei navi nella rada di Malta, e tenne una magnifica celebrazione in occasione della convalescenza del Re Luigi XV, che era caduto gravemente malato a Metz mentre si trovava impegnato, al comando delle truppe, in una guerra contro l'Austria, l'Inghilterra e l'Hannover..

All'epoca aveva tutti i vizi di un uomo alla moda e aveva dissipato una considerevole fortuna in gioco d'azzardo, donne e cibo, e aveva preso in prestito molto denaro da un mercante marsigliese di nome Roux e da altri creditori.. Per recuperare le sue fortune chiese e ottenne il governatorato generale delle Isole Sopravento. Il Ministro della marina Jean-Frédéric Phélypeaux de Maurepas, suo caro amico, si lamentò a torto del suo predecessore Jacques Charles Bochart de Champigny, che forse nel 1744 non aveva più la stessa energia che aveva mostrato a Saint Lucia contro gli inglesi quando era solo governatore della Martinica, ma che era popolare tra gli abitanti delle isole. Prima di partire per assumere il suo governatorato riuscì a ottenere una sospensione del procedimento contro di lui da parte dei suoi creditori a causa dello stato di guerra.

Governatore della Martinica Nel 1745 fu nominato governatore e luogotenente generale delle Isole Sopravento meridionali nel corso della guerra di successione austriaca, sostituendo il marchese de Champigny..

All'inizio del 1745 gli inglesi attaccarono la Dominica due volte e, in assenza di qualsiasi presenza navale francese nelle Antille, catturando tutte le navi mercantili.. L'equilibrio cambiò quando due delle fregate del re, lAmphytrite e la Mégère, arrivarono come scorta di un convoglio di 10-12 navi mercantili. Due giorni dopo furono seguite dallEspérance, dal Northumberland (64 cannoni), dal Sérieux (64 cannoni), dal Trident (60 cannoni), dal Diamant (50 cannoni) e dallAquilon (48 cannoni) che gettarono l'ancora a Fort-Royal, in Martinica. Lui alzava la sua insegna a bordo del vascello da 74 cannoni Espérance e aveva dato passaggio a un gruppo spagnolo tra cui l'arcivescovo di Santo Domingo.

La nave con il nuovo governatore aveva lasciato Tolone verso l'inizio del 1745, era sbarcata a Cadice e aveva gettato l'ancora a Fort-Royal il 30 aprile 1745. Era stato ricevuto da de Champigny, che poi aveva preso posto su una delle navi dello squadrone.. Venne formalmente riconosciuto governatore generale dalle truppe e dal consiglio sovrano in Martinica il 9 e 10 maggio 1745. In seguito fu nominato chef d'escadre. Stabilì la residenza a Saint-Pierre, in Martinica, e lì si trovava nel 1747 quando, con sorpresa di tutti, Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, governatore dei possedimenti francesi in India, arrivò a Fort-Royal sulla via del ritorno in Francia..

Una volta assunto l'incarico, cercò il modo di trarre profitto dalla sua capacità di definire le regole della guerra da corsa e del commercio estero. Investì in armamenti, che fornì ai corsari che lavoravano per lui e perlustravano i mari intorno all'isola in cerca di bottino. Attraverso agenti segreti stabilì relazioni con i governatori delle isole inglesi e fece in modo che le merci importate da queste isole fossero vendute come bottino e che le merci acquistate a Saint-Pierre dai suoi agenti fossero vendute agli inglesi. Attraverso questi mezzi, trasse profitto dalla scarsità di merci in Martinica.

Dopo che la Francia dichiarò guerra alla Repubblica delle Sette Province Unite, stabilì relazioni con Heliger, governatore di Sint Eustatius, e recise i legami con gli inglesi. I due governatori si organizzarono per realizzare enormi profitti fornendo agli inglesi, alleati degli olandesi, prodotti presumibilmente provenienti dalle colonie olandesi. Fecero anche in modo che le navi francesi salpassero con passaporti olandesi.. Nel 1748 gli isolani soffrivano di un blocco navale sempre più stretto da parte degli inglesi. Le forniture potevano essere ottenute solo da Curaçao e Sint Eustatius, e il governatore fu ritenuto responsabile dei prezzi esorbitanti..

Nel 1748 una piccola nave arrivò in Martinica da La Rochelle, il Coureur, con a bordo un passeggero che si faceva chiamare "conte di Tarnaud" e si atteggiava a persona molto distinta.. Si sparse la voce che si trattasse di Ercole Rinaldo d'Este, principe ereditario di Modena, nipote del duca d'Orléans e fratello della duchessa di Penthièvre..

In qualità di governatore inviò una lettera al "conte di Tarnaud" chiedendogli di recarsi a Saint Pierre. Il giovane rifiutò, proclamò di essere il principe Ercole Rinaldo d'Este e scrisse che se il governatore voleva incontrarlo doveva recarsi a Fort Royal. Il governatore partì, poi cambiò idea e ritornò a Saint Pierre. Poco dopo il presunto principe giunse a Saint Pierre e trovò alloggio presso i gesuiti. In seguito il giovane si trasferì presso i domenicani, dove ricevette ospiti con stile.

La notizia della firma del trattato di pace di Aquisgrana giunse in quel momento e il blocco fu revocato. Il duca di Penthièvre possedeva notevoli proprietà sull'isola e il suo agente fu convinto a fornire fondi al giovane principe. Questi non era né stravagante né avaro, ma viveva più o meno come ci si aspetterebbe che vivesse una persona del suo rango, sebbene gli isolani cominciassero a stancarsi delle spese, che raggiunsero le 50.000 corone. Fu inviato un messaggio in Europa per confermare la sua identità, ma il principe partì per il Portogallo prima che fosse ricevuta una risposta.. Poco dopo, arrivò un corriere che incaricava il governatore di arrestare lo straniero. L'impostore andò poi a Faro, in Portogallo, venendo inizialmente accettato come principe al suo arrivo. Proseguì quindi per Siviglia, in Spagna, dove giunsero di nuovo gli ordini per il suo arresto.. Fuggì e scomparve per sempre..

Nell'agosto del 1749 fu deputato della nobiltà per la provincia della Linguadoca. Il governatore della Martinica, André Martin de Pointesable, che era stato in Francia per riprendersi da una malattia, tornò nel 1750.. Morì solo e inaspettatamente nella piccola casa chiamata "Tricolor" che aveva affittato sulle alture di Saint-Pierre il 12 maggio 1750, all'età di circa 52 anni. La salma fu tumulata con poche cerimonie. Il governatore de Pointesable morì anch'egli pochi giorni dopo..

Onorificenze

Note Annotazioni

Fonti

Bibliografia

Periodici

Collegamenti esterni

Categoria:Commendatori dell'Ordine di San Luigi