LUSS Hazelwood (hull classification symbol DD-531) è stato un cacciatorpediniere di classe Fletcher, seconda nave della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dal Commodoro John Hazelwood, comandante della Marina continentale americana.

Il contratto di costruzione venne assegnato alla Bethlehem Shipbuilding Corporation di San Francisco, California, con l'impostazione della chiglia avvenne l'11 aprile 1942. Varata il 20 novembre dello stesso anno sotto il patrocinio della signora Harold J. Fosdick, entrò in servizio il 18 giugno 1943 con l'allora comandante Hunter Wood Jr. al comando.

Storia operativa

Seconda guerra mondiale Dopo la messa a punto, lHazelwood lasciò la costa occidentale il 5 settembre 1943. Raggiunta Pearl Harbor il 9 settembre, salpò due giorni dopo con una forza d'attacco di portaerei veloci, sotto il comando - a bordo della Lexington - del contrammiraglio Charles A. Pownall, per lanciare attacchi aerei contro Tarawa, nelle Isole Gilbert. LUSS Hazelwood si unì poi a una seconda forza d'attacco di portaerei veloci, formata da sei portaerei, sette incrociatori e ventiquattro cacciatorpediniere e al comando del contrammiraglio Alfred E. Montgomery, per attacchi contro l'Isola di Wake il 5 e il 6 ottobre.

Rientrato a Pearl Harbor l'11 ottobre, il cacciatorpediniere prese parte a un intenso addestramento per prepararsi alla gigantesca operazione anfibia in Giappone. Si unì alla Task Force 53 sotto il comando del Vice Ammiraglio Raymond A. Spruance ad Havannah Harbor, nelle Nuove Ebridi, il 5 novembre. Ripartito il 13 novembre, prese parte all'invasione delle Isole Gilbert il 20 novembre. In una delle battaglie più aspre durante l'avanzata della flotta attraverso il Pacifico, prestò servizio in pattugliamento antisommergibile e come nave caccia-direttore di riserva. LHazelwood tornò a Pearl Harbor il 7 dicembre 1943 per prepararsi all'operazione successiva.

Con l'intensificarsi della guerra nel Pacifico, lHazelwood salpò da Pearl Harbor il 22 gennaio 1944 come parte della Task Force 52 al comando dell'ammiraglio Spruance per l'invasione degli atolli di Kwajalein e Majuro nelle Isole Marshall. Dopo lo sbarco delle truppe il 31 gennaio, gettò l'ancora nel porto di Kwajalein come nave principale con il ruolo di caccia-direttore e si occupò anche di pattugliare la zona in ricerca di sottomarini nemici. Una volta raggiunto questo obiettivo, lasciò Kwajalein il 15 febbraio per eseguire diversi mesi di pattugliamento e scorta tra le Isole Salomone e le Isole Marshall. Bombardò anche le posizioni costiere giapponesi nel porto di Ungalabu e un deposito di carri armati a Nuova Irlanda.

Palau LHazelwood partecipò poi all'invasione delle Palau. Quando la 1ª Divisione Marine sbarcò a Peleliu, nelle Isole Palau, il 15 settembre, il cacciatorpediniere colpì le posizioni costiere nemiche con il fuoco nemico per attenuare l'opposizione giapponese. Rimase di pattuglia al largo di Peleliu fino al 3 ottobre, quando salpò per il porto di Seeadler, sull'isola di Manus. Lì la nave si unì alle forze navali del Viceammiraglio Kinkaid per prendere parte all'invasione e alla seguente liberazione delle Filippine. Mentre le truppe sbarcavano sotto copertura navale a Leyte il 20 ottobre, lHazelwood subì pesanti attacchi aerei giapponesi.

Nella settimana successiva, lUSS Hazelwood distrusse il gruppo di portaerei di scorta Taffy 1 durante la battaglia del Golfo di Leyte, abbattendo almeno due kamikaze.

Golfo di Leyte LHazelwood partecipò a pattugliamenti al largo del Golfo di Leyte e a esercitazioni di artiglieria e addestramento al largo di Ulithi durante il mese di dicembre. Si unì poi alla forza d'attacco delle portaerei veloci del viceammiraglio McCain e salpò il 30 dicembre. Portando la guerra in casa del nemico, le portaerei lanciarono pesanti incursioni aeree contro le posizioni giapponesi nelle isole Ryūkyū, a Taiwan, a Okinawa e lungo la costa cinese dal 3 al 7 gennaio 1945. Questi attacchi distolsero anche l'attenzione giapponese dalle Filippine, dove furono effettuati sbarchi nel Golfo di Lingayen il 9 gennaio. Dopo ulteriori attacchi alle posizioni giapponesi in Indocina, la forza tornò a Ulithi il 26 gennaio.

Giappone e Iwo Jima Unendosi a un'altra task force di portaerei, veloce e mobile, lUSS Hazelwood partì l'11 febbraio per proteggere le portaerei mentre lanciavano pesanti attacchi aerei contro le isole giapponesi il 16 e 17 febbraio. Cambiando rapidamente posizione, la flotta si diresse poi verso sud per fornire supporto allo sbarco su Iwo Jima, iniziato il 19 febbraio. Sebbene sottoposta a continui attacchi da parte di kamikaze, caccia e bombardieri in picchiata, lHazelwood superò l'invasione indenne e nella notte del 25 febbraio, tramite i suoi cannoni, affondò due piccoli mercantili nemici.

Okinawa

Ritornato a Ulithi il 1° marzo, il cacciatorpediniere salpò nuovamente per l'azione il 14 marzo con una forza di portaerei veloci per fornire copertura aerea e bombardamenti costieri per l'invasione di Okinawa, ultima fase prima dell'invasione delle isole giapponesi. Dopo l'invasione del 1° aprile, lHazelwood operò al largo di Okinawa effettuando pattugliamenti, mediante l'utilizzo di radar, e operazioni di scorta durante gli intensi attacchi aerei giapponesi. Il 29 aprile, il gruppo di portaerei che stava guidando fu attaccato da kamikaze che si tuffarono fuori dalla bassa copertura nuvolosa.

LHazelwood, con tutti i cannoni puntati, manovrò per evitare due degli Zero, mentre un terzo sbucò dalle nuvole da poppa. Sebbene colpito dal fuoco del cacciatorpediniere, l'aereo nemico sbandò oltre la sovrastruttura. Colpì il fumaiolo n. 2 sul lato sinistro, schiantandosi contro il ponte esplodendo. Benzina in fiamme si sparse sui ponti e sulle paratie mentre l'albero cadeva e i cannoni di prua venivano messi fuori uso. Dieci ufficiali e sessantasette uomini persero la vita, incluso il Comandante, il Comandante V. P. Douw, e trentasei risultarono dispersi. L'ufficiale di macchina dellHazelwood, il Tenente (j.g.) C. M. Locke, assunse il comando e diresse l'equipaggio nella lotta contro i danni e nel soccorso ai feriti. Procedendo a rimorchio e per un tratto con i propri mezzi, la nave raggiunse Ulithi il 5 maggio per riparazioni temporanee, quindi salpò per il Mare Island Naval Shipyard via Pearl Harbor il 14 giugno per riparazioni permanenti. LUSS Hazelwood fu dismesso il 18 gennaio 1946 ed entrò a far parte della Pacific Reserve Fleet a San Diego, California.

Secondo dopoguerra

LUSS Hazelwood fu riarmato a San Diego il 12 settembre 1951 per partecipare alla guerra di Corea. Dopo la messa a punto, lasciò la California il 4 gennaio 1952 e raggiunse Newport, Rhode Island, il 21 gennaio per unirsi alla Destroyer Forces della Flotta Atlantica. Operazioni ed esercitazioni lungo la costa orientale e nei Caraibi, nonché l'addestramento alla caccia con gruppi di portaerei, occuparono il cacciatorpediniere fino alla sua partenza da Newport per l'Estremo Oriente il 7 dicembre 1953.

Raggiunse Tokyo il 12 gennaio 1954, via Pearl Harbor, dove trascorse i mesi successivi operando con una task force di portaerei veloci attuando pattugliamenti lungo la costa coreana per far rispettare un precario armistizio. Il cacciatorpediniere a lungo raggio tornò negli Stati Uniti percorrendo la lunga strada, partendo da Hong Kong il 28 maggio 1954 e navigando attraverso il canale di Suez per raggiungere Newport il 17 luglio.

Negli anni successivi, lHazelwood mantenne un ritmo regolare di operazioni di addestramento e prontezza operativa lungo la costa orientale e nei Caraibi, intervallate da dispiegamenti nel Mediterraneo. Durante la crisi di Suez, nell'autunno del 1956, prestò servizio con la 6ª flotta, pattugliando il Mediterraneo orientale e contribuendo a stabilizzare una situazione internazionale tesa.

Nel 1958 iniziò a testare approfonditamente elicotteri per la guerra antisommergibile sia nella baia di Narragansett che presso il Naval Ordnance Laboratory nel Maryland. Assegnato al Destroyer Development Division, partecipò a test su apparecchiature utilizzate con sistemi radar e di contromisure elettroniche. Il suo principale lavoro di ricerca e sviluppo riguardò i test del Drone Anti-Submarine Helicopter (DASH). LUSS Hazelwood fornì strutture di prova a bordo e contribuì a rendere possibile il perfezionamento del DASH, un sistema d'arma ASW avanzato e vitale. Solo nell'agosto del 1963, l'elicottero drone effettuò mille atterraggi sul ponte di volo del versatile cacciatorpediniere.

Oltre agli sviluppi sperimentali, lHazelwood continuò a svolgere i numerosi compiti assegnati a un cacciatorpediniere. Mentre l'America affrontava l'Unione Sovietica per l'introduzione di missili offensivi a Cuba nell'ottobre del 1962, si diresse nuovamente verso i Caraibi in difficoltà per pattugliamenti antisommergibile e di sorveglianza. LHazelwood arrivò alla base navale di Guantanamo il 5 novembre, subito dopo l'entrata in vigore della quarantena a Cuba, e rimase di guardia durante la crisi, fungendo da nave di supporto per il fuoco d'artiglieria della Task Force 84. Quando il sottomarino nucleare Thresher non emerse il 10 aprile 1963, lHazelwood si recò immediatamente sul luogo della tragedia con gli scienziati del Woods Hole Oceanographic Institution per iniziare una ricerca sistematica della nave scomparsa.

LHazelwood riprese i test del DASH a giugno e, più avanti nell'anno, condusse le prove a bordo del dispositivo di assistenza all'atterraggio (SLAD). Proseguì le operazioni di sviluppo e tattiche lungo la costa orientale durante l'anno successivo. Venne disarmata il 19 marzo 1965 ed entrò a far parte della Flotta di Riserva Atlantica. LUSS Hazelwood fu radiato dal Naval Vessel Register il 1° dicembre 1974 e venduta il 14 aprile 1976.

Comandanti Lista di comandanti dell'USS Hazelwood e relativa data di assunzione del comando:

Comandante Hunter Wood Jr.: 18 giugno 1943; Comandante Volckert Petrus Douw: 1 gennaio 1944; †Deceduto il 29 aprile 1945 a seguito di un attacco kamikaze durante la battaglia di Okinawa. Sottotenente di vascello Chester Martin Locke: 29 aprile 1945; (ad interim) Tenente comandante Philip Reed: 29 aprile 1945; (ad interim) Tenente David Nelson Morey Jr.: 1 maggio 1945; (ad interim) Tenente comandante James Christopher Mathews : 20 giugno 1945; 1ª radiazione Comandante Richard Martin Niles: 12 settembre 1951; Comandante James Alexander Marks: 8 luglio 1953; Comandante Cloyd Alvin Linville : 1956; Comandante Harry Edwin Snyder: giugno 1958; Comandante Frederick Halsey Irwin: febbraio 1960; Comandante Creighton David Lilly: agosto 1961; Comandante Donald Jerome Hanson: luglio 1963; Comandante Edgar Hull Forrest: 1964;

Note

Annotazioni

Fonti

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