Aralia cordata Thunb., conosciuta anche come udo (ウド) in giapponese, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Araliaceae, originaria di Giappone, Corea, Russia orientale e Cina orientale.
Descrizione
A. cordata presenta foglie alterne, grandi, doppie o tripennate, con foglioline lunghe 7–15 cm e larghe 5–10 cm. I fiori sono riuniti in grandi ombrelle, del diametro di 30–45 cm, che compaiono a fine estate; sono piccoli e di colore bianco. Il frutto è una piccola drupa nera di circa 3 mm di diametro, potenzialmente tossica per l'uomo.
In natura, la pianta raggiunge un'altezza compresa tra 1,2 e 1,8 m.Weimer, J.L. (1923). In primavera produce foglie giovani talvolta dorate in primavera, mentre in estate sviluppa un'abbondante vegetazione di colore verde brillante.Horticulture Week. 2012. p. 11. Cresce al meglio in terreni ricchi e può essere propagata sia per seme che per talea.
Coltivazione A. cordata può essere coltivata in suoli di diversa natura (sabbiosi, argillosi o intermedi), con pH da neutro ad acido (5,0–7,5). Nei terreni sabbiosi o argillosi è consigliata l'aggiunta di sostanza organica.Learn2grow. 2006-2013. È una specie relativamente facile da coltivare e generalmente non richiede fertilizzazioni.Walters Gardens Inc. (2013).
La pianta tollera basse temperature invernali, entrando in riposo vegetativo per poi ricrescere in primavera, e può produrre per sei anni o più. Richiede poca manutenzione; tuttavia, i germogli destinati al consumo devono essere sottoposti a sbollentatura. Predilige climi con scarsa o nulla siccità e cresce bene in ambienti umidi, piovosi o montani. Può essere coltivata sia allo stato spontaneo che in campi, vivai o ambienti protetti. Preferisce l'ombra leggera, ma tollera anche piena ombra o pieno sole, purché disponga di sufficiente umidità.
La propagazione per seme richiede diversi mesi di stratificazione a freddo per favorire la germinazione. I semi germinano difficilmente subito dopo la raccolta o se conservati a secco, mentre mostrano buoni risultati in substrati freddi e umidi (come sabbia umida). I trattamenti a bassa temperatura aiutano a superare la dormienza. I semi provenienti da coltivazione domestica germinano generalmente meglio di quelli selvatici.IMAZU, T., OSAWA, T. (1958). La pianta si propaga facilmente anche tramite polloni radicali.
Usi
La pianta produce nuovi germogli ogni primavera, che vengono sbollentati e consumati come verdura. In Corea, la radice essiccata è stata tradizionalmente impiegata nella medicina popolare. I giovani germogli hanno un sapore aromatico intenso ma gradevole. Oltre agli usi alimentari e medicinali, la specie è coltivata anche come ornamentale.
In Giappone, gli steli commestibili vengono talvolta bolliti e serviti nella zuppa di miso. Nonostante le dimensioni, Aralia cordata non è una pianta legnosa, poiché presenta fusti teneri, inadatti alla produzione di legname. Inoltre, gli steli diventano immangiabili se lasciati maturare eccessivamente. Questo aspetto è riflesso nel detto giapponese 独活の大木 (udo no taiboku, «grande albero di udo»), utilizzato per indicare qualcosa o qualcuno di apparentemente imponente ma in realtà poco utile.
I giovani steli vengono consumati a partire dalla base della pianta e aggiunti a zuppe e insalate. Devono essere adeguatamente preparati, poiché da crudi presentano una resina dal sapore simile al pino. Prima del consumo, è consigliabile tagliarli a fettine sottili e bollirli più volte oppure lasciarli in ammollo in acqua fredda per circa un'ora, al fine di eliminare la resina. Possono essere cucinati in modo simile agli asparagi.
In Corea, i giovani germogli vengono raccolti tra l'inizio di aprile e l'inizio di maggio, quando sono più teneri e aromatici. Nella cucina coreana sono comunemente consumati sbollentati come namul, conservati sottaceto come jangajji, fritti in pastella come jeon o grigliati come sanjeok. Nella contea di Imsil vengono inoltre utilizzati per preparare il maeuntang (stufato di pesce piccante).
A. cordata è coltivata tradizionalmente in Corea e Giappone, nonché in Nord America, sia per usi culinari che come pianta ornamentale. In Cina, la radice è talvolta impiegata come sostituto del ginseng, anch'esso appartenente alla famiglia delle Araliaceae.
Note
Altri progetti
Categoria:Araliaceae Categoria:Pagine con traduzioni non revisionate Categoria:Taxa descritti nel 1784