La chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione (), anche detta chiesa polacca, è una chiesa cattolica situata nella città siberiana di Irkutsk, in Russia; fa parte della diocesi di San Giuseppe a Irkutsk. È pressoché l'unico edificio in stile gotico di tutta la Siberia ed è incluso tra i beni del patrimonio culturale russo.

Storia

Nel 1819 i cistercensi giunsero a Irkutsk e ottennero il permesso per costruire la prima chiesa cattolica della città; il terreno, vicino alla cattedrale dell'Epifania, venne acquistato in due lotti tra marzo e maggi del 1825. L'edificio venne costruito in legno entro la fine dell'anno, e poi ingrandito nel 1855: era a pianta quadrata, con una superficie di 64 m², portico in stile classico e gli appartamenti per i sacerdoti addossati su ambo i lati. Andò distrutta durante il grave incendio che devastò tutto il centro storico di Irkutsk tra il 22 e il 24 giugno del 1879.

Padre Krzysztof Szwermicki, che era stato rettore della parrocchia cattolica per quasi venticinque anni, avviò una raccolta fondi tra i parrocchiani per ricostruire la chiesa, riuscendo a raccogliere rubli e 16 copechi, di cui quasi donati da privati cittadini; questi erano in gran parte polacchi esiliati in Siberia in seguito alla rivolta di novembre ed altre insurrezioni, motivo per cui la chiesa è detta "chiesa polacca". Il progetto venne realizzato da Ivan Fomič Tamulevič, che all'epoca era il capo architetto del Dipartimento costruzioni dell'Amministrazione generale della Siberia orientale. La benedizione per la ricostruzione venne impartita il 25 giugno 1881 dall'arcivescovo di Mahilëŭ Antoni Fijałkowski e il 26 agosto 1881, a lavori già iniziati, il progetto venne approvato anche dalle autorità civili. Il cantiere si fermò per tutto il 1882 e metà del 1883 per mancanza di fondi; ricevute nuove donazioni, l'edificio venne terminato verso la fine del 1884 (alcune rifiniture vennero portate a termine successivamente). La prima messa venne celebrata l'8 dicembre 1884. L'altare maggiore, progettato da Wojciech Koperski nel 1886, era in legno traforato; erano presenti altri due altari, realizzati nel 1892 e dedicati a san Giuseppe e al Crocifisso e un pulpito installato nel 1895; non c'era organo, ma nel 1896 venne importato da Varsavia un armonium della ditta americana Story & Clark.

Con l'avvento dell'Unione Sovietica la chiesa divenne di proprietà statale (nonostante la comunità polacca avesse cercato di fare leva su alcune clausole della pace di Riga). Le autorità cittadine cercarono inoltre di farla chiudere al culto: il primo tentativo serio si ebbe nel 1930, in virtù dello stato di manutenzione insoddisfacente dell'edificio e di una serie di altre violazioni contrattuali commesse dalla comunità cattolica (accuse probabilmente in parte giustificate, dato che la congregazione, povera e poco numerosa, non era più in grado di mantenere la chiesa in maniera ottimale); i fedeli protestarono, ottenendo il rinvio della rescissione del contratto di locazione, ma alla fine degli anni trenta il parroco e metà dei membri del consiglio parrocchiale vennero arrestati come "nemici del popolo" e i cattolici non furono più in grado di opporsi quando la chiesa venne chiusa il 7 aprile 1938. Internamente l'edificio venne completamente stravolto e andò a ospitare lo studio di cinegiornali della Siberia orientale.

La chiesa venne restaurata dall'amministrazione comunale tra il 1974 e il 1978, su progetto dell'architetto Vjazunov, riportando gli interni all'aspetto originale; inizialmente doveva essere convertita in un museo sulla storia dei polacchi in Siberia, ma alla fine passò invece in proprietà della filarmonica di Irkutsk, e ne ospita la sala d'organo; l'organo è un'opera barocca realizzata dalla ditta tedesca Alexander Schuke, ed è annoverato tra i dieci migliori di tutta la Russia. Nel settembre 1991, con decreto del vescovo Joseph Werth, la parrocchia cattolica di Irkutsk è stata ripristinata, e da allora la chiesa è stata riconsacrata e viene officiata dalla comunità cattolica quando non è occupata per concerti. Il 18 maggio 1999 è stata istituita l'amministrazione apostolica della Siberia orientale, che nel 2002 è divenuta la diocesi di San Giuseppe a Irkutsk; si valutò se trasferire la proprietà della chiesa alla parrocchia cattolica, ma per via di alcuni problemi logistici (tra cui le ridotte dimensioni) venne invece edificata la nuova cattedrale dedicata al Cuore Immacolato di Maria.

Note

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