Biografia Michael Kelly nacque il 13 febbraio 1850 a Waterford, in Irlanda, figlio del Capitano di lungo corso James Kelly e di sua moglie Mary Grant.

Studiò presso i Fratelli cristiani a Waterford e alla Classical Academy a New Ross e successivamente studiò in preparazione al sacerdozio presso il St Peter's College a Wexford e al Pontificio Collegio Irlandese a Roma.

Ministero sacerdotale Fu ordinato presbitero a Enniscorthy il 1º novembre 1872 dal vescovo Thomas Furlong.

Dopo l'ordinazione sacerdotale trascorse i successivi vent'anni presso la Casa delle Missioni, fondata nel 1866 a Enniscorthy dal vescovo Furlong, per svolgere missioni volte a contrastare l'intemperanza. Egli divenne uno dei maggiori promotori di una rinascita di questa azione, che portò alla formazione, nel 1901, della "Pioneer Total Abstinence Association of the Sacred Heart", la più famosa e longeva organizzazione irlandese per la temperanza.

L'impegno profuso nella promozione della virtù della temperanza, tramite la predicazione, gli scritti e il suo stesso esempio, gli valsero una certa notorietà all'interno della Chiesa irlandese venendo infine nominato, nel 1891, rettore pro tempore del Pontificio Collegio Irlandese di Roma, per assistere l'anziano rettore, l'arcivescovo Tobias Kirby. Riuscì a ristabilire l'ordine e la solidità finanziaria con buoni risultati e fu confermato rettore alla morte dell'arcivescovo Kirby nel 1895, ma il suo rettorato non raggiunse il prestigio del suo predecessore. Egli, infatti, si dimostrò nel tempo, in fatto di autorità e disciplina, incline all'arbitrarietà e alla meschinità, diventando ben presto impopolare. Sebbene la sua amministrazione fosse ritenuta efficiente, le sue decisioni furono spesso considerate generalmente estremamente prudenti e talvolta politicamente inopportune, caratteristiche queste, manifestatesi poi anche nella sua successiva carriera in Australia. In Irlanda venne riconosciuto come un uomo di "grande devozione, ma poca saggezza".

Ministero episcopale Il 20 luglio 1901 papa Leone XIII lo nominò arcivescovo coadiutore di Sydney, assegnandogli la sede di Acrida. Ricevette l'ordinazione episcopale a Roma nella chiesa di San Gioacchino il 15 agosto successivo per imposizione delle mani del cardinale Francesco Satolli.

Per dieci anni affiancò il cardinale Francis Patrick Moran, che tuttavia lo trattò sempre con freddezza e dispotismo, una condizione che l'arcivescovo Kelly sopportò in silenzio e umiltà. Succedette come arcivescovo di Sydney il 16 agosto 1911.

Avendo vissuto per dieci anni all'ombra del cardinale Moran, l'arcivescovo Kelly non diede nulla di originale nel governo ecclesiastico, imponendo però una maggiore enfasi sulla pietà e continuando in Australia la sua crociata di una vita contro l'intemperanza. Pose la virtù della pietà al centro del suo governo episcopale, incarnando una forma di vita religiosa allora comune in Australia, ossia austera e rigidamente disciplinata, con una particolare enfasi sulla mortificazione. Ne risultò quindi una spiritualità rigorosa, caratterizzata da un'intensa, a tratti tormentata, introspezione durante lunghe ore di meditazione.

Negli anni del suo ministero, si autoimpose una rigida disciplina, lottando contro la sua naturale inclinazione all'ira. Costantemente in lotta contro i suoi vizi, mantenne sempre un rigido contegno, a scapito tuttavia della sensibilità verso il prossimo. Fu spesso etichettato come distante, freddo e insensibile. Il suo carattere rigido e inflessibile, lo portò a guidare la Chiesa in modo ferreo, da un lato fervente di devozione autentica ma dall'altro incapace di accogliere qualsiasi novità o iniziativa tipica della società australiana dell'epoca, caratterizzata da grandi cambiamenti, immigrazioni nonché contrasti con la ben più numerosa popolazione protestante.

Nel corso del suo lungo episcopato vide la società australiana, così come la nativa Irlanda, trasformarsi attraversando eventi e cambiamenti di grande portata: la prima guerra mondiale, la Rivolta di Pasqua, i referendum sulla coscrizione del 1916, le trasformazioni sociali degli anni '20, la Grande depressione, l'istituzione in Australia nel 1937 dell'Azione Cattolica e lo scoppio della seconda guerra mondiale. In relazione a tutti questi eventi mantenne una posizione invariabilmente conservatrice. Continuò inoltre a sostenere con vigore le rivendicazioni dell'istruzione cattolica in merito ai finanziamenti statali e si occupò anche di raccogliere i fondi necessari per le scuole, una cifra stimata intorno ai 12.000.000 di sterline dall'inizio del suo episcopato alla sua morte. Tra il 1916 e il 1925 si diffuse, specialmente nel Nuovo Galles del Sud, un forte sentimento anticattolico che culminò con il divieto dei matrimoni misti. Il momento culminante del suo episcopato fu il Congresso Eucaristico Internazionale tenutosi a Sydney nel 1928, una trionfale dimostrazione pubblica della crescita numerica e della pietà cattolica, incentrata sulla cattedrale di Santa Maria, i cui lavori di completamento furono portati a termine grazie al suo operato, e sul suo arcivescovo. Il 25 giugno 1926 fu nominato Assistente al Soglio Pontificio e Conte del Sacro Romano Impero.

Resse l'arcidiocesi per 28 anni e mezzo, morendo l'8 marzo 1940 all'età di 90 anni. Fu sepolto nella cripta della cattedrale di Sydney.

Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Cardinale Enrico Enriquez Arcivescovo Manuel Quintano Bonifaz Cardinale Buenaventura Córdoba Espinosa de la Cerda Cardinale Giuseppe Maria Doria Pamphilj Papa Pio VIII Papa Pio IX Cardinale Raffaele Monaco La Valletta Cardinale Francesco Satolli Arcivescovo Michael Kelly

La successione apostolica è: Arcivescovo James Duhig (1905) Vescovo John Henry Norton (1906) Arcivescovo William Hayden (1918) Arcivescovo William Barry (1919) Vescovo John Barry (1924) Vescovo Edmund Gleeson, C.SS.R. (1929)

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni