Ptychotherates (il cui nome significa letteralmente "cacciatore di pieghe") è un genere estinto di dinosauro saurischio vissuto nel Triassico superiore (tardo Norico-Retico) in quella che oggi è la Formazione Chinle di Ghost Ranch, Nuovo Messico, Stati Uniti. Il genere comprende un'unica specie, la specie tipo Ptychotherates bucculentus, nota grazie a un cranio parziale. L'osso giugale del cranio è insolitamente alto e più profondo rispetto a quello di qualsiasi altro dinosauro del Triassico. Ptychotherates è strettamente imparentato con Chindesaurus, Daemonosaurus e Tawa, formando insieme il clade Morphoraptora all'interno di Herrerasauria.
Scoperta e denominazione
Il materiale fossile di Ptychotherates venne scoperto nella cava di Coelophysis a Ghost Ranch, nel nord del Nuovo Messico, Stati Uniti. Questo sito fossilifero, che rappresenta affioramenti della Formazione Chinle, conserva una sepoltura di massa di una fauna triassica coeva, dominata dai fossili di Coelophysis bauri. L'esemplare è conservato nel Carnegie Museum of Natural History di Pittsburgh, Pennsylvania, dove è catalogato in modo permanente come esemplare CM 31368. L'esemplare consiste in un cranio quasi completo, sebbene in parte disarticolato.
Nel 2026, Simba Srivastava e Sterling J. Nesbitt descrissero Ptychotherates bucculentus come un nuovo genere e specie di dinosauro saurischio sulla base di questi resti fossili, stabilendo CM 31368 come esemplare olotipo. Il nome del genere, Ptychotherates, combina le parole greche ptycho, che significa " piega ", e therates, che significa "cacciatore". Ciò allude sia alla difficoltà di riarticolare il cranio disarticolato dell'olotipo, sia al probabile comportamento carnivoro dell'animale. Il nome della specie, bucculentus, è una parola latina che significa "con guance piene", in riferimento allo zigomo insolitamente alto della specie.
Classificazione
Per testare le affinità e le relazioni di Ptychotherates, Srivastava e Nesbitt (2026) li hanno inclusi nelle versioni aggiornate di due matrici filogenetiche indipendenti: quelle di Ezcurra et al. (2023) e Griffin et al. (2022). Entrambi hanno recuperato Ptychotherates all'interno di Herrerasauria, in un clade insieme a Chindesaurus, Daemonosaurus e Tawa. Srivastava e Nesbitt hanno chiamato questo nuovo clade Morphoraptora (letteralmente "ladro di forme", o, più liberamente, "ladro di corpi"), in riferimento alla somiglianza di questi animali con i Theropoda, nonostante non ne facciano parte. I risultati ottenuti utilizzando il dataset di Ezcurra et al. (2023) sono mostrati nel cladogramma sottostante:
Note
Altri progetti
Categoria:Taxa descritti nel 2026