Paleocharacodon è un genere estinto di pesci ossei appartenente all'ordine Cyprinodontiformes e alla famiglia Goodeidae, vissuto nel Pliocene, circa 5,3–2,6 milioni di anni fa. I suoi resti fossili sono stati rinvenuti nei depositi lacustri del paleolago Amajac, nello stato di Hidalgo, in Messico. L’unica specie conosciuta è Paleocharacodon guzmanae.
Descrizione Paleocharacodon era un pesce di piccole dimensioni, con lunghezza totale massima prossima ai 60 mm, caratterizzato da un corpo allungato e leggermente incurvato dorsalmente dietro la testa. Le pinne erano arrotondate e relativamente corte, con le pinne impari posizionate posteriormente nel corpo e opposte tra loro.
Come gli altri membri della famiglia Goodeidae, questo genere possedeva una premascella con estremità distale diritta e un processo ascendente ridotto. Inoltre, analogamente ai rappresentanti della sottofamiglia Goodeinae, era viviparo e nei maschi la pinna anale presentava un andropodio, struttura copulatoria derivata dai raggi anteriori modificati.
Una caratteristica distintiva di Paleocharacodon è la particolare struttura dell’articolazione mandibolare: la faccetta articolare per il quadrato ha una forma anulare (“a ciambella”), con il retroarticolare al centro e processi semicircolari dell’angoloarticolare a costituire la porzione periferica. Altri caratteri diagnostici includono la presenza di un osso post-temporale con piccoli processi anteroventrali e una specifica configurazione dei pori del canale sopraorbitale.Caballero-Viñas, C.; Alvarado-Ortega, J.; Cantalice Severiano, K. M. (2023). "A Pliocene goodeid fish of the Paleolake Amajac, Sanctórum, Hidalgo, Mexico". Palaeontologia Electronica. 26 (2). 26.2.a30. doi:10.26879/1259
Classificazione Paleocharacodon è attribuito alla famiglia Goodeidae e alla sottofamiglia Goodeinae sulla base di numerosi caratteri osteologici. Tuttavia, non è possibile collocarlo con certezza in nessuna delle tribù attualmente riconosciute all’interno della sottofamiglia, poiché queste sono definite in modo ancora incompleto dal punto di vista anatomico.
Analisi comparative indicano una stretta relazione con il genere attuale Characodon, con il quale condivide alcune peculiarità della struttura cranica.
Paleoecologia I fossili di Paleocharacodon provengono da ambienti lacustri del Pliocene, indicando che questo pesce viveva in acque dolci interne. La presenza di maschi e femmine ben conservati suggerisce popolazioni stabili in ecosistemi lacustri relativamente tranquilli.
Il ritrovamento nel bacino Pánuco-Salado rappresenta un elemento importante per comprendere la storia evolutiva e biogeografica dei goodeidi, oggi limitati al Messico centrale.
Etimologia Il nome del genere deriva dal greco paleo (“antico”) e dal nome del genere attuale Characodon, mentre l’epiteto specifico onora la paleontologa Ana Fabiola Guzmán Camacho per il suo contributo alla paleoittiologia messicana.
Note
Categoria:Cyprinodontiformes estinti