La morte di re Baldovino del Belgio, il 31 luglio 1993, Le successive esequie ufficiali furono celebrate a Bruxelles.

Baldovino soffriva di problemi cardiaci, per i quali si era già sottoposto a diversi interventi prima della morte. La sua ultima apparizione pubblica risale alla festa nazionale belga del 1993, prima di recarsi con la moglie nella residenza di campagna a Motril (Spagna), come faceva ogni anno. Lì, il re morì per un attacco di cuore all'età di . La sua salma fu riportata al Palazzo Reale di Laeken.

La morte del re fu seguita da un grande afflusso di persone al palazzo, dove gli fu reso l'ultimo omaggio: decine di migliaia di presenti rimasero in fila per ore. La Croce Rossa fu chiamata per assistere le persone in attesa, fornendo loro acqua a causa del caldo estremo di quei giorni di agosto.

Sabato 31 luglio Sabato sera, 31 luglio, intorno alle 19:50, il capo di gabinetto Jacques van Ypersele de Strihou informò il primo ministro Dehaene (che quella sera assisteva a una partita del Club Brugge) della morte del re per arresto cardiaco. Dopo la notifica al primo ministro, furono informati la corte e i servizi dei principi e delle principesse. Il principe Alberto si trovava a Châteauneuf-Grasse in quel momento.

A Villa Astrida a Motril, la regina Fabiola è stata assistita dall'ambasciatore belga e dalla coppia reale spagnola, che hanno immediatamente interrotto la loro vacanza.

Domenica 1° agosto Intorno a mezzanotte, l'agenzia di stampa spagnola Efe ha diffuso un comunicato:

Nel cuore della notte, tutti i programmi radiofonici e televisivi spagnoli furono interrotti. In Spagna furono trasmessi molti notiziari aggiuntivi e il messaggio fu riportato anche dai media belgi a partire da mezzanotte circa. I belgi non ne erano ancora a conoscenza. Molti non avrebbero sentito la notizia fino al mattino.

A mezzanotte, il governo si riunì in seduta straordinaria, durante la quale il primo ministro annunciò la morte del re. L'ultima volta che un re regnante del Belgio era morto risaliva alla scomparsa di Alberto I nel 1934 (Leopoldo III aveva abdicato nel 1951 in seguito alla Questione reale). Nella seduta straordinaria del governo, fu stabilito che il successore costituzionale fosse il principe Alberto. Il primo ministro Dehaene, il capo di gabinetto e il ministro della giustizia si recarono immediatamente a Motril per confermare ufficialmente la morte. Da lì, volarono in Francia per un incontro con il principe Alberto. Successivamente, il primo ministro poté fare un solenne annuncio ai media riguardo alla scomparsa. Nel suo discorso, il primo ministro annunciò la morte di Baldovino e la successione al trono del fratello Alberto.

In molte località del Belgio, le bandiere sono state issate a mezz'asta e sono state celebrate messe in memoria del sovrano. Tutti i media hanno modificato i propri programmi in seguito alla sua scomparsa. La coppia reale spagnola accompagnò il sovrano fino all'aereo in occasione del suo ultimo trasferimento dalla Spagna.

Lunedì 2 agosto Nella notte tra domenica e lunedì, la regina Fabiola e il futuro re, il principe Alberto, fecero ritorno in Belgio con le spoglie di re Baldovino. Alberto avrebbe prestato giuramento la settimana successiva. Più tardi, quello stesso giorno, la Camera e il Senato si riunirono in seduta straordinaria, riunendo tutti i membri che era stato possibile contattare durante quel periodo di congedo.

Nel frattempo, il governo ha ricevuto numerose condoglianze da tutto il mondo, da capi di Stato, leader di governo, ambasciatori e ministri, vescovi, sindaci, governatori, giudici, membri della nobiltà, membri del Parlamento europeo e commissari europei. Anche la regina, il principe Alberto e la granduchessa Giuseppina Carlotta hanno ricevuto numerose condoglianze.

Decine di migliaia di persone hanno reso l'ultimo omaggio al re e hanno firmato i registri delle condoglianze.

Sabato 7 agosto I funerali si sono svolti sabato 7 agosto. Dal Palazzo Reale di Bruxelles, la bara contenente le spoglie del re è stata posta su un affusto di cannone e collocata nella piazza antistante il palazzo. Dopo l'esecuzione del Last Post, fu eseguita una versione speciale della Brabançonne, iniziata molto lentamente e poi accelerata fino a raggiungere il normale tempo di marcia. Successivamente, il corteo funebre si è diretto alla Cattedrale di San Michele e Santa Gudula, dove si è svolta la funzione funebre.

Molti capi di Stato e leader di governo hanno reso personalmente l'ultimo omaggio. Papa Giovanni Paolo II ha inviato un messaggio che è stato letto dal cardinale Danneels durante la funzione religiosa. Solo pochi cardinali e arcivescovi erano presenti dal Congo; Mobutu era persona non grata in Belgio. Particolarmente degna di nota è stata la presenza di Elisabetta II del Regno Unito, poiché questo è stato l'unico funerale a cui ha partecipato di persona all'estero durante il suo regno. Lo stesso vale per la presenza dell'imperatore giapponese e amico personale di Baldovino, Akihito, per il quale il monarca belga ha fatto da intermediario nella corrispondenza tra lui e la sua futura moglie.

La regina Fabiola era vestita di bianco e la cerimonia rifletteva chiaramente la sua impronta. José van Dam e Will Tura (con un arrangiamento di Hoop Doet Leven) hanno cantato, mentre sono state lette alcune testimonianze riguardanti questioni care al re. È stato anche eseguito Bist du bei mir di Bach, che in precedenza era stato suonato all'esterno da una banda militare all'arrivo della bara in chiesa.

Come già accaduto nei giorni precedenti, un applauso spontaneo scoppiò nel momento in cui la regina lasciò la chiesa. Applaudire prima e durante un funerale era un fenomeno non ancora comune; in seguito, si verificò anche in altri funerali, come quelli di Diana, principessa del Galles, e di Pim Fortuyn.

Successivamente, i resti del re furono sepolti nella cripta di Laeken, accanto a quelli dei suoi predecessori.

Due giorni dopo, il 9 agosto, Alberto prestò giuramento come Re dei Belgi davanti agli organi legislativi uniti, la Camera e il Senato. Fino a quel momento, il potere costituzionale del re era esercitato dal Consiglio dei ministri.

Note

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