Lo USS Baton Rouge (hull classification symbol SSN-689) è stato un sottomarino nucleare di classe Los Angeles, prima nave della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dalla città di Baton Rouge, Louisiana.

Il contratto di costruzione venne assegnato alla Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company di Newport News (Virginia) il 8 gennaio 1971 e l'impostazione della chiglia avvenne il 18 novembre 1972. Varata il 26 aprile 1975 sotto il patrocinio della signora Gladys Bofill, moglie di Felix Edward Hebert, rappresentante degli Stati Uniti del primo distretto ed ex presidente della Commissione per i servizi armati della Camera, entrò in servizio il 25 giugno 1977 con l'allora comandante Thomas Clogher Maloney al comando.

Nel 1995, fu la prima unità della sua classe ad essere radiata dal servizio, in seguito a una collisione con un sottomarino russo di classe Sierra avvenuta nel 1992.

Storia operativa

Anni '70 Con base a Norfolk e assegnato al Submarine Squadron 8, eseguì diversi test in mare tra cui un periodo di addestramento iniziale a New London, nel Connecticut. Dal 5 al 29 luglio 1977, svolse esercitazioni al largo della costa del New England, per poi tornare a Norfolk per un mese di manutenzione post-addestramento. Da settembre 1977 ad agosto 1978, partecipò a numerose altre prove, come quelle acustiche a Exuma Sound, nelle Bahamas, e i test di armamenti al largo di Port Everglades, in Florida. Durante questo periodo, fece ritorno periodicamente a Norfolk e attraccò accanto alla USS L.Y. Spear per lavori di manutenzione, il più lungo dei quali si estese da febbraio ad agosto.

In preparazione al suo primo incarico all'estero, a settembre il Baton Rouge venne trasferito a New London per un periodo di addestramento, prima di tornare a Norfolk per gli ultimi controlli preliminari alla partenza. La nave lasciò il porto il 19 ottobre 1978 e fece scalo per la prima volta a La Maddalena, in Sardegna, il 1° novembre. Il Baton Rouge visitò anche La Spezia e partecipò a diverse esercitazioni antisommergibile durante l'inverno del 1978 e del 1979.

Il sottomarino fece ritorno a Norfolk dal suo primo incarico oltremare nel marzo 1979. Dopo il periodo di inattività post-missione, il Baton Rouge riprese le normali operazioni più tardi nello stesso anno. Queste includevano la partecipazione a due importanti esercitazioni antisommergibile e visite in luoghi molto distanti tra loro come Fort Lauderdale, in Florida, e Halifax, in Nuova Scozia. A luglio, fu assegnato al Submarine Squadron 8, ma continuò a usare Norfolk come base operativa. Tra settembre e ottobre, il Baton Rouge partecipò a una grande esercitazione NATO, l'Operazione Ocean Safari, che lo portò ancora una volta attraverso l'Atlantico e incluse una sosta a Rotterdam, nei Paesi Bassi. Fece ritorno a Norfolk da quella missione verso la fine di ottobre e trascorse il resto del 1979 in disponibilità limitata.

Anni '80 Nel 1980, fu impiegata nell'Oceano Indiano e circumnavigò la Terra, passando per la linea internazionale del cambio di data e il Canale di Panama. Per questa missione, al suo arrivo a Norfolk, le fu conferita la Navy Unit Commendation. Come accadde nell'Indian Pacific nel 1980, nel 1981 lUSS Baton Rouge tornò sotto il comando del Commander in Chief, Atlantic Fleet (CINCLANTFLT), dopodiché ricevette la Meritorious Unit Commendation. Per la terza volta passò sotto il comando del CINCPACFLT quando effettuò il suo secondo dispiegamento nel Mar Mediterraneo.

A metà degli anni '80, fu sottoposto a una revisione di diciotto mesi presso il cantiere navale di Norfolk. La revisione, che terminò nella primavera del 1986, vide l'aggiunta al Baton Rouge del sistema sonar AN/BQQ-5C, del sistema digitale di controllo del tiro CCS Mk-1 e del sistema di navigazione ESGN. Successivamente, nel novembre 1986, effettuò il suo terzo dispiegamento programmato nel mar Mediterraneo partecipando, una volta conclusa la crociera, a una missione nell'Atlantico settentrionale ottenendo il suo secondo Meritorious Unit Commendation.

Anni '90 Nel gennaio 1990 effettuò il suo quarto dispiegamento nel mar Mediterraneo.

Collisione con il Kostroma Alle 20:16 ora locale dell'11 febbraio 1992, mentre era in pattugliamento al largo dell'isola di Kil'din, vicino a Severomorsk, il Baton Rouge entrò in collisione con il sottomarino d'attacco russo di classe Sierra K-276 Kostroma. Inizialmente la U.S. Navy negò che il Baton Rouge avesse subito danni, ma in seguito venne rivelato che l'imbarcazione aveva riportato due tagli, oltre a ammaccature e graffi.

Il Kostroma fu completamente riparato entro il 29 giugno 1992 e continua a essere in servizio ancora oggi, mentre il Baton Rouge fu radiato dal servizio poco dopo. La Marina stava cercando di effettuare tagli in tutte le classi di navi in quel periodo e, visti i costosi danni, il Baton Rouge ebbe la sfortuna di essere dismesso proprio per questo motivo.

Questo evento è registrato nella tradizione navale russa come una vittoria e l'equipaggio della Kostroma dipinse il numero "1" bordato da una stella sulla vela, come facevano i sottomarini sovietici durante la seconda guerra mondiale per indicare il numero delle loro vittorie.

Radiazione e destino finale

Meno di due anni dopo, il 1° novembre 1993, il Baton Rouge fu posto in riserva. Il 13 gennaio 1995, divenne il primo sottomarino della classe Los Angeles ad essere dismesso e radiato dal registro navale, dopo meno di diciotto anni di servizio.

Nell'ambito della ristrutturazione post-Guerra Fredda, la Marina degli Stati Uniti decise di dismettere quattordici delle prime trentuno sottomarini della classe Los Angeles anziché rifornirle di combustibile nucleare, la maggior parte delle quali aveva tra i diciassette e i diciannove anni di servizio. Alcune navi gemelle del Baton Rouge prestarono servizio per trentacinque anni o più dopo il rifornimento.

L'ex Baton Rouge entrò a far parte del Programma di riciclaggio di navi e sottomarini a propulsione nucleare e lo smantellamento del sommergibile fu completato entro il 30 settembre 1997.

Comandanti Lista di comandanti dell'USS Baton Rouge e relativa data di assunzione del comando:

Comandante Thomas Clogher Maloney: 26 giugno 1977; Comandante Kenneth Richard Karr: 14 ottobre 1978; Comandante Joseph Philip Crociata: 5 giugno 1981; Comandante Gary Edward Francis: 21 luglio 1984; Comandante Jack Michael Davis: 14 agosto 1987; Comandante Gordon Douglas Cremer II: 2 febbraio 1990; Comandante John Benedict Kolbeck: 18 luglio 1992.

Note

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